火影办公室内，烟雾缭绕。
三代火影猿飞日斩坐在宽大的办公桌後，手中的菸斗明明灭灭，他正仔细审阅着面前一份由任务接待处呈递上来的特殊任务委托书。
委托书上的内容，让连见多识广的三代火影微微挑眉。
委托方是一位来自铁之国，名为一心的武士。
这倒不算稀奇，木叶作为忍界首屈一指的忍村，承接过来自大陆各处、乃至其他忍村间接或直接委托的任务，早已不计其数。
特殊之处在於任务内容。
这位一心武士，要求的既非护送、也非刺探、更非歼灭。
他的委托简单直接，甚至有些粗犷一雇人打架。
具体来说，是委托木叶隐村在木叶为他寻找合适的对手进行公开比试。
要求对手年龄在三十岁和三十岁以下，实力不限，但明确指出希望对手足够强，最好派上忍来。
更特别的是，他要求比试必须在有大量观众观战的公开场合进行，且观众越多越好。
任务评定暂定为A级，但报酬结构颇为有趣：基础定金高达五十万两，这在整个A级任务报酬区间（通常在十五万至一百万两之间）都算极为丰厚。
若木叶能提供令其满意的强劲对手并组织起足够规模的观战，根据对手实力和观众规模，追加报酬最高可达两百万两！
一共合计两百五十万两！
这已然踏入了S级任务的报酬，而且在S级中也属於不错的范畴。
任务接待处的工作人员们面对这份措辞直白、目的古怪且金额巨大的委托，一时难以决断，最终按照流程，将这份有些烫手的卷轴呈递到了火影面前。
三代火影放下菸斗，拿起旁边附上的简易情报卷轴，上面有委托方一心自己提供的信息，也有木叶情报部门根据有限渠道进行的快速核实与补充。
情报显示，这位苇名流一心确实是铁之国境内近一年来声名鹊起的年轻武士，尤其活跃於东南部一带。
其人以剑术刚猛凌厉、行事不拘一格而闻名，是个十足的战斗狂人、剑道挑战者，好斗之名，看来并非虚言。
猿飞日斩的目光重新落回那份委托书，指尖轻轻敲击着桌面。
「找个强者公开比试....观众越多越好.....」他低声重复着关键要求，眼中闪过思索。
动机不难揣测，对於一心这样的年轻武士而言，挑战强者是磨砺剑道的最佳途径。
而要求公开且观众众多，无非是为了扬名—将击败木叶忍者的战绩广而告之，既能震慑同侪，也能极大提升其个人与流派的威望。
很典型的武者思维，直接，甚至有些咄咄逼人。
风险呢？
几乎为零。
比试点到为止，又在木叶村可控范围内进行，不存在任务外泄或危及委托人的问题。
不过，这个任务还是过於奇怪，甚至可以说儿戏，难怪任务部拿不定主意。
但三代火影的目光停留在那惊人的报酬数字上，眉头微微舒展，又缓缓蹙起。
钱。
木叶现在最缺的，除了时间，就是钱。
长达半年多的高强度战备，如同一个无底洞，疯狂吞噬着村子的财政储备。
武器忍具的批量采购与维护、起爆符等消耗品的囤积、边境防御工事的修筑与加固、忍者部队的频繁调动与额外津贴、医疗物资的储备、每一项都开销巨大。
尽管火之国大名府给予了支持，但战争阴云下的整体经济收缩和税收减缓也是不争的事实，村子的金库，正以肉眼可见的速度变得乾瘪。
而且前段时间，真一递上来的那份直接判断三代风影已死的文件报告，虽然里面的内容有理有据，但三代火影还是觉得这孩子的判断有些突兀了。
不过，出於对这孩子的信任，这段时间他确实加大了对砂隐的情报侦查，从他获得的消息来看，现在的砂隐确实有点不对劲，在所有大国忍村都在整军备战的时候。
砂隐反而频频在风之国境内和周围小国露面，仿佛在急切的寻找什麽东西。
这让三代火影意识到真一那个孩子的判断，很有可能是真的，就算没有明确的说死亡，但长时间失踪，就是生死不明。
而生死不明，往往也意味着那就是死了。
因此三代火影打算接下来进一步加快加大战备，到时候资金的缺口将进一步扩大。
而眼前这份委托，任务内容简单到近乎儿戏，无需远赴险地，无需生死相搏，只需在自家地盘安排几场比试，组织些村民观战，就能获得最低五十万、最高可能两百五十万的巨额酬金。
虽然相比起备战的消耗，只是毛毛雨，但好歹也是一笔白送上门来的钱，不拿白不拿。
唯一需要考虑的，是颜面。
不是木叶忍者的颜面，而是委托人的颜面。
终究只是位武士啊。
三代火影心中淡然评价，能在铁之国闯出名声，想来这位委托人的剑术确有独到之处，但这里是木叶。
他的思路甚至还没正式转到输还是赢，潜意识里便已开始考虑：
该让谁去，既能打得热闹，让这位远道而来的武士金主尽兴，展现出木叶的器量，又能在关键时刻稳妥掌控局面，不至於让对方输得太过难堪？
毕竟对方是慷慨的客人，让客人乘兴而来，尽兴而归，是应有的待客之道，也关乎木叶的风度。
对方花费重金，期盼的想必是一场能激发斗志、印证所学的激烈较量，而非一场瞬间瓦解信心的碾压。
想到这里，三代火影心中已有决断。
他拿起笔，在委托书的批示栏上，流畅地写下了意见与决定：「准予受理，评定为A级特殊协作任务！由任务部协调，挑选合适人员参与，比试场地可安排在第三演习场，充许并适度组织村民及非执勤忍者观战，以忍者与武士交流研讨会的名义进行，务必控制比试节奏，确保点到为止，维持友好氛围，款项按约定条款收取。」
落下最後一个字，他轻轻吹乾墨迹，将委托书递给一旁侍立的暗部。
「通知任务部，按此执行。」
「是！」暗部接过卷轴，瞬身离去。
一天後，木叶主干道，午後的阳光暖融融地洒在熙攘的街道上。
几个村民凑在丸子店门口，一边吃着点心，一边眉飞色舞地聊着新鲜事。
「听说了没？有个从铁之国来的武士，花了大价钱，专门来咱们木叶找人比试！」一个中年大叔率先挑起话头，脸上带着看热闹的兴奋。
「知道知道！刚才街道那儿都贴出通知了，说是要办什麽忍者武士交流。」旁边一位主妇接话道，语气里透着好奇：「说是明天在第三演习场，欢迎咱们去看呢，搞这麽大阵仗，那个武士挺有气魄啊。」
「气魄？臭外地的就是不知道天高地厚！」
一个穿着体面，像是店铺老板模样的男人闻言，抬起下巴，从鼻子里哼出一声，带着木叶刁民特有的傲气：「铁之国？武士练得再狠，还能翻出什麽花样？乡巴佬罢了，这里可是木叶！五大忍村之首！忍者才是真正的力量！他那点力量，在咱们的体术、忍术、
幻术面前，够看吗？就是剑术，我们木叶也是天下第一！」
「话是这麽说。」一个年轻些的工匠挠挠头：「不过，我听说那个叫一心的武士挺年轻的，已经在铁之国那边闯出不小名头了，说不定真有点本事，而且人家是正儿八经下委托、花了钱的，搞这麽大场面，估计就是想见识见识，或者嗯，借咱们木叶的名头，给自己扬扬名？」
「扬名？这个臭外地的乡巴佬还想踩着我们木叶扬名？」
店铺老板声音提高了些，引得旁边路人侧目：「做梦去吧！我们木叶村的忍者是吃素的？要我说，随便派个厉害点的中忍，就能让他知道什麽叫差距！明天我可得去看看，看他怎麽收场。」
「去看看也好，就当看个新鲜。」
「我倒是觉得，敢来木叶挑战，不管输赢，胆子确实不小。
「反正有热闹看，不去白不去！」
议论声纷纷杂杂，好奇、质疑、不屑、期待交织在一起，随着人流扩散开去O
铁之国武士前来挑战的消息，如同一个小小的火星，在木叶的平静日常中，燃起了小小的火花。
大多数人带着一种居於强者的、居高临下的好奇，等待着这场似乎结果早已注定的交流。