忽然，前方道路“轰隆”一声闷响。
三块巨石从山坡上滚落下来，重重砸在路面上，扬起漫天灰尘。
马匹受惊，前蹄高扬。
龚火死死拽住缰绳，一边勒马一边回头喊：
“小姐！前面有人堵路！”
话音未落，两侧林间“嗖嗖嗖”射出五六支响箭。
壹伍壹拾闪身护在车厢边，刀剑出鞘。
那些射来的箭头没有锋刃，绑着红布条，划破空气发出尖锐的啸声。
是警示箭，不伤人。
紧接着，灌木丛和岩石后头一窝蜂地冒出三四十号蒙面汉子。
个个膀大腰圆，手持朴刀、长矛，乱哄哄地围了上来。
为首一个络腮胡大汉，脸上横着一道旧疤。
他把朴刀往肩上一扛，大步走到马车前。
刀尖往车厢一指，嗓门粗犷得震得树叶直抖。
“车里的！识趣就乖乖把值钱的东西丢出来！”
他顿了顿，又补了一句。
“把命留下也成！”
桃枝吓白了脸，哆哆嗦嗦缩到车厢角落。
龚火一手已经握上刀柄，身体绷紧。
壹伍、壹拾淡淡扫了他一眼，像在看一只嗡嗡作响的蚊子。
“小姐，杀吗？”
壹伍冷声问，似是习以为常。
车帘忽然从里面被掀开了。
顾明月探出脑袋，一双水灵灵的大眼睛扫了一圈外面黑压压的人头。
她的眼底骤然放光。
“别动手！”
壹伍回头看了她一眼，语气冰冷：“小姐，莫非您没见过匪人？”
“这个……”
顾明月从马车上跳下来，拍了拍衣摆上的灰。
“还真没见过活的。”
众山匪：“……”
顾明月看着为首的络腮胡大汉，目光炯炯。
“你们劫财是吗？”
“？”
络腮胡被这反应搞懵了。
他劫了这么多年道，头一回碰到被劫的人比劫匪还兴奋的。
“啊……是吧。”
顾明月追问：“最大战力能劫多少财？”
络腮胡：“……啊？”
山风从谷口呼啸而过。
满山的树叶哗哗作响。
三四十号山匪举着刀枪，围在马车周围。
剑拔弩张的生死局面。
被顾明月一句话，给整不会了。
络腮胡大汉扛着朴刀，粗犷的脸上写满了迷茫。
他做山匪这么多年，碰到过吓瘫的商队，碰到过撒腿就跑的马帮，也碰到过拼死抵抗的镖局护卫。
唯独没碰到过被劫的人，还得考问他们战绩的。
络腮胡拧着眉头，“不是，你……你啥意思？战绩不行还不够资格打劫你呗？”
“差不多。”
顾明月叉着腰，上下打量了一圈这帮山匪。
衣裳破旧，补丁摞补丁。
手里的朴刀锈迹斑斑，有几把刀刃上还缺了口子。
那几杆长矛的矛头用麻绳绑着，一看就是临时从农具上改装的。
这哪是山匪，分明是一群揭不开锅的苦力。
顾明月在心里叹了口气。
不够专业啊。
她把几个看上去领头模样的汉子朝旁边一招手。
“来来来，你们几个过来，我跟你们聊聊。”
壹伍的脸黑了。
“小姐，他们是匪。”
“我知道。”顾明月头也不回。
“那你还往上凑？”
“办正事。”
壹伍沉默了一息，冷冷看了那群山匪一眼。
他没收刀，但也没继续阻拦。
壹拾护在顾明理身边，凑近了小声嘟囔：
“顾小姐果然善良，连山匪都不嫌弃。”
顾明理扯了扯嘴角。
靠在马车上，双手抱胸，也满脸好奇地看着他妹又开始折腾。
络腮胡带着两个兄弟，半信半疑地凑过来。
三个大汉站在顾明月面前，跟挨训的差生排排站似的。
“你叫什么？”
“额……弟兄们都叫俺老马。”
“老马，你们这寨子多少人？”
“百来号，算上老弱妇孺。”
“你是大当家？”
老马的表情暗了一下，挠了挠后脑勺。
“俺是二当家。大当家上个月染了病，没挺过来……走了。”
他的声音闷闷的，粗糙的大手攥了攥刀柄。
“大哥一走，寨子里群龙无首。山下的粮商不给俺们赊账了，猎户也不敢往山里来。”
“兄弟们饿了半个多月，实在扛不住了，才下来堵官道的。”
旁边一个瘦高个接话，声音委屈得很。
“俺们以前不打劫，只收过路保护费。最近不知为啥，商队少了，寨子里都快揭不开锅了。”
“对对对！”
另一个圆脸汉子跟着嚷嚷。
“俺们是正经山匪！劫财不害命！”
顾明月听完，嘴角抽了一下。
再看了看这帮人的惨状，心里已经有了主意。
“老马，你们劫我可以。但你们这劫法也太外行了。”
“……啥？”
“你拦路抢劫，能劫多少？我一个出行的马车，最多带个百八十两碎银。你们几十号人一分，每人两三两。吃一顿就没了。”
几名山匪小头目听着这话，嘴巴张得老大。
面面相觑，不敢置信。
老马挠了挠头，粗犷的脸上现出窘迫。
顾明月往前迈了一步，声音压低了几分。
“绑架会不会？索要赎金会不会？”
几名山匪头目眨巴着眼。
“啥？”
“你看我。”
顾明月指了指自己的脸。
“我是官家大小姐。你再看看车里那位。”
她又指了指顾明理。
“那身段，那姿色，最重要的一看就有钱！”
“就凭我俩的身份，绑票的话，怎么也值个二十万两银吧？”
老马的嘴巴张成了一个鸡蛋大的圆。
“二、二十万两？！”
他一辈子都没见过这么大的数字。
旁边的山匪们也炸了窝，嗡嗡地议论起来。
“二十万两啊？！那是多少？得堆多高？”
“你傻啊，二十万两白银够咱寨子吃一百年的！”
“真的假的？她不会是骗咱的吧？”
老马努力让自己冷静下来，盯着顾明月看了好一会儿。
“你……你认真的？你教俺们绑你自己？”
“对。”
顾明月面不改色。
“你写一封威胁信，派人送到京都城里的顾府。”
“信上写明赎金数额，限期三天内送到。否则撕票。”
“你们只管等着，银子到了以后放人。就这么简单。”