“东家，还有件事得跟您说一声。”
伙计左右瞅了瞅，声音放得更低了。
“漕帮那边最近不太安生。青龙堂隔三差五就派人来转悠。”
顾明月眉头动了一下。
漕帮？
近十几年，漕帮跟世家大族勾连。
在运河上横行霸道拦河索钱、碰瓷讹诈、抢劫商船、强占码头。
官府也拿他们没办法。
青龙堂就是占据江州一代的漕帮最大势力。
伙计接着说：“上回青龙堂来了七八十个人，为首那个姓钱的堂主，说这一带的水路归他们管，让咱交出码头。”
顾明月眼睛一亮。
那就交啊！
让他们抢走！
项目被抢占，系统也不能说她故意败家。
还省得她操心经营。
伙计又往前挪了半步，声音几乎贴着她耳朵。
“不过东家您放心，咱们按您之前交代的话，轻而易举地把人打法走了。”
顾明月一愣。
“我交代过什么话？”
伙计嘿嘿一笑，饶有深意。
“您不是说咱们是受齐王殿下罩着的，谁来闹事就报齐王的名号?”
顾明月：“……”
原本在旁边摇着扇子，乐呵呵听着墙角的齐王：“……”
萧玦：谁？我吗？
这八竿子打不着的事，还能扯上他？
伙计还在兴奋吧啦吧啦：“东家这招可好使了！”
“漕帮的人一听齐王凶神恶煞的名号，当时就收敛了。”
“不过听说最近齐王带军整治漕运。漕帮现在为避风头，好久没露面了。”
“他们赚不到钱，各个堂口都揭不开锅，青龙堂盯上咱们这个码头，好像是准备做点生意。”
顾明月还没来得及回话，身后响起一声折扇合拢的脆响。
她回头一看，萧玦站在三步外，扇子抵在掌心，表情微妙。
“齐王罩着的？我竟不知齐王名下还有这处生意。”
伙计一听这话，立马不干了，扬起下巴十分嚣张。
“您见不到齐王，没听说很正常。皇家的事您上哪打听去？”
“我们东家身边的护卫，都是齐王派来的！”
顾明月“哈哈”赔笑，赶紧摆了摆手，让伙计先闭嘴。
萧玦眯了眯眼，饶有意味地盯着顾明月。
“顾东家，您是真有心啊。”
顾明月尬笑两声，“谣言，都是谣言。”
另一边，萧烨沿着泊位慢慢走了一圈。
“这码头跟寻常规格不一样。”
他语气平淡，随意看向顾明理。
“你建的？”
顾明理已经切换到“学术模式”了，自豪拍了拍胸口，声音里带着藏不住的得意。
“我设计的。怎样？有没有一点厉害？”
顾明理带着萧烨往泊位走。
“您看这个卡槽结构，也是我改良的。”
他越说越来劲，又指向远处的棚子。
“还有那边。我特意让人把地基抬高了三尺，就算汛期水位涨到警戒线，棚里的货也不会被泡。”
萧烨从头到尾没打断顾明理，安安静静听完了每样介绍。
然后，他哼笑一声。
“顾明理。”
顾明理回头，“嗯？”
“领着公差，干着私活。”
“你好大胆子。”
萧烨这语气算不上斥责。
但码头上所有人瞬间停下动作，同时绷直了脊背。
顾明理一怔。
脑子缓缓从学术频道，切回了现实频道。
那是帝王啊！
自己怎么能什么话都说呢？
顾明理后背上洇出一层冷汗。
没了继续说下去的兴致。
他敛了笑容，轻叹一口气。
萧烨说得没错。
他领的是朝廷的差事，却用工余时间给自家妹妹设计了一座私人码头。
这事往轻了说叫公私不分。
往重了说叫假公济私。
搁在律法里，够抄家了。
但当时的情况没办法。
谁让他爹贪了银子，工程款不够用。
他妹给他掏了几万两。
但他妹也有系统任务，这钱不能白送。
所以兄妹俩才搞了修码头这一出。
顾明月刚想张嘴替她哥挡一句。
萧烨的视淡淡扫了她一眼。
那意思很清楚。
问的不是你。
顾明月把到嘴边的话咽了回去，赶紧给她哥使眼色。
解释啊！
顾明理抿唇。
教授“威武不能屈”的傲骨，此刻忽然冒了出来。
皇帝都没有认真听他介绍工程杰作，一门心思只想着他们顾家贪墨银两！
以君子之心，度小人之腹！
顾明理转头望向滚滚奔涌的河水。
好烦！想静静。
萧烨平静地看着他，不喜不怒。
见他不言语。
半晌后，用脚踢了踢顾明理的脚踝。
“怎么不说话了？”
顾教授懒得解释。
“二爷，我领的是朝廷的差事，工地上的活一天都没落下。”
“图纸是我晚上在营帐里画的。蜡烛是我自己买的，笔墨是我自己带的，没花朝廷一文钱。”
“码头的工人跟朝廷工部那批人，根本不在同一个工地上。”
“材料也是我妹自己出钱另外采买的。二爷要是不信，账本和工人名册都在，随时可以查。”
“二爷要说我是干私活，那我可真是冤枉死了。”
说完，他又偷偷瞟了萧烨一眼。
萧烨面上没什么变化，只扬了扬下巴，示意他继续。
顾明理只能硬着头皮，接着往下说。
“主要这里修建个码头，也是有利国利民长远考虑的。”
“哦？”萧烨道：“说说看。怎么就利国利民了？”
“这个码头嘛……”
顾明理哪懂啊！
当时他妹说了一大堆，他就记得能跟官府联合赚钱。
具体怎么做的，他怎么知道？
顾明理看了他妹一眼。
顾明月立刻接住了这个眼神。
她最初的目的，就是把这里建成一个吞钱的坑。
码头要运营起来，前期投入是个无底洞。
雇船工要钱，修仓库要钱，铺货运线路要钱，跟各地商会打点也要钱。
如果能拉朝廷入伙，她不但花钱花得名正言顺，还能给码头挂一层官方的招牌。
日后赚了钱直接归国库，不进她的口袋。
这条路走得通。
顾明月上前一步，声音不急不缓。
“二爷，这码头建好了，受利的不只是普济堂。”
萧烨微眯了一下眼。
顾明月朝四周扬了扬下巴。
“您看这位置。上游接苏淮河主航道，下游通漕运要道，方圆五十里内没有第二个像样的停靠点。”
“一旦运营起来，过往商船停泊转运，每一笔都是实打实的银子。税收，就业，漕运便利，哪一样朝廷不需要？”
萧烨没接话，也没打断。
顾明月知道皇帝感兴趣。
“普济堂在这一带的名声已经立住了。码头挂普济堂的牌子运营，百姓信得过，商户也愿意来。朝廷派人收商税管漕运，面子里子都齐全。”
她顿了一下，语气平稳。
“不过码头前期运营投入不小，光靠普济堂一家撑不住。若朝廷愿意合作，我们可以拟一份分成方案。”
“普济堂出地皮和前期建设，朝廷出漕运许可和管理人手。利润三七分，朝廷七，普济堂三。”
萧烨挑了一下眉。
“你倒是大方。”
顾明月笑了笑。
大方个鬼，她恨不得把钱全塞回国库去。
但这话不能说出口，她只垂了垂眼，摆出一副诚恳的模样。
“父兄都在为朝廷效力，小女子虽不入仕，也愿意尽一份心。”
萧烨没着急回复。
他站在码头边沿，看着空荡荡的泊位和远处平静的河面。
风从水面上吹过来，带着一点湿润的泥腥味。
他沉默了好一会儿才开口。
“让明理拟个折子呈上来。”
顾明理和顾明月同时松了口气。
系统的提示音在顾明理脑海里响了一声。
【叮萧烨对你的好感度+3，当前好感度-510】
顾明理嘴角压不住上扬。