李琚似乎浑然不觉，筷子转了个方向，夹起一块萝卜送进嘴里，继续说着今日留守府里的趣事：
“说起来，今日留守府议事，有个管粮仓的属吏闹了个大笑话。宴席上他喝多了，把醋当酒干了一整杯，酸得当场涕泪横流，还嚷嚷着说‘这酒怎的这般烈’。卫留守那脸色，比醋还酸。”
阴丽华原本还绷着，听到“比醋还酸”四个字，再想到素来严肃的卫文升当时的神情，终于没忍住，噗嗤一声笑了出来。
她笑得爽朗，眉眼弯弯，全然不似寻常闺秀那般掩口遮齿。
笑完才觉得有些失态，抿了抿嘴，收敛了几分，眼角那抹笑意却怎么也压不住。
“卫留守治府一向严谨，”她放下汤碗，努力正色道，“属吏当众失仪，只怕明日便要被打发去看粮仓大门了。”
“说不定已经去了，”李琚见她接话，谈兴更浓，又夹了一块枣泥糕，“这倒好，以后看粮仓的人再也不敢偷喝酒了。”
阴丽华想了想，认真地补了一句：“那人醒了酒之后，怕是宁愿自己还在醉着。”
李琚愣了一下，随即哈哈大笑。
长孙无垢也跟着笑，笑得温温柔柔的，目光不经意地从两人脸上扫过，像是拂过水面的晚风，什么都知道，却什么都不说。
她将瓦罐中最后几块羊肉捞进李琚碗里，又给阴丽华盛了半碗粟米羹。
“尝尝这个，”她将碗推到阴丽华面前，“用关中今年的新粟米熬的，加了点桂花，粟米养人。”
阴丽华接过碗，低头尝了一口。
粟米羹熬得浓稠适宜，桂花香气若有若无地浮在舌尖，暖意从喉咙一路滑到胃里。
她抬起头，看向长孙无垢，嘴唇动了动，想说些什么。
她想说自己并不觉得辛苦，想说这些家常滋味她很喜欢，想说明明是来送东西的却反倒被留了饭，是她叨扰了。
但话到了嘴边，她却只是轻轻放下汤匙，诚恳地说了两个字：“多谢。”
长孙无垢轻轻摇头，示意不必言谢。
“对了，”阴丽华放下碗，忽然想起什么，正色道，“家父让我来，其实还有一件事。他想知道国公近日在长安可有别的安排。”
这话说得比方才都要郑重，显然是阴世师嘱咐她问的。
李琚放下筷子，神色不变：“劳烦阴娘子转告令尊——近日只管加强城防，多留意北边来的消息。旁的，不必多问。”
他顿了顿，将语气放轻了些：“还有一句，是我个人的话。太原方向，令尊心里有数便好。”
阴丽华听懂了。
她沉默了一瞬，随即站起身来，朝李琚屈膝一福：“多谢国公提醒，丽华记下了。”
用完饭，阴丽华起身告辞。
走到门口时，她停住脚步，转过身来看向长孙无垢和李琚。
“今日，”她的声音清冽干净，语速不快，“是我有生以来，吃得最自在的一顿饭。”
说完，她也不等两人回应，利落地转身踏着月色离去。
背影笔挺如松，脚步干净利落，只是走到院门口时，微微侧了一下头，余光掠过厨房那扇还亮着灯的窗，然后加快脚步，消失在夜色中。
李琚望着她离去的方向，若有所思地啧了一声：“这姑娘，上马能拉弓，下厨能做糕。可惜了——放在长安城里，多少世家子弟都配不上。”
长孙无垢正收拾碗筷，闻言手上动作没停，只是抬头看了他一眼，嘴角微弯，带着一丝若有若无的笑意。
她没有接话，只是将那只阴丽华用过的粗陶碗轻轻搁在案上，碗沿还残留着淡淡的余温。
回去的路上，夜风凉得有些刺骨。
阴丽华独自坐在马车中，脑海中翻来覆去地回放着方才厨房里的画面，李琚挽着袖子切萝卜的笨拙模样，他递筷子时和自己手指轻轻一碰时她没有收回手......
回到家中，阴世师正在书房等她。
“驿馆那边，如何？”
阴丽华将李琚的话一字不差地复述了出来。
说到最后一句时，她微微顿了顿，才道：“他说，太原李渊狼子野心，与关中世家暗通款曲。一旦天下有变，李渊必取长安为根基。需防范此人。”
阴世师沉默了很久。
太原方面的异常，他并非没有察觉——私下募兵、结交突厥、与关中几个大族频繁往来。
但这些在乱世之中并不罕见，诸侯自保、拥兵自重，哪一家不是如此？
可要说李渊真的会谋反，那是灭族的大罪。
实据在哪里？
“这件事，暂且不必外传。为父自有计较。”他顿了顿，抬起头看着女儿，“另外，你往后与周国公之间，自己注意分寸。”
阴丽华的心跳漏了半拍。
她低下头，轻声答道：“女儿知道。”
她转身退出书房时，脚步依旧稳当，背影依旧笔挺如松。
只是走到廊下无人处时，她停下脚步，将腰间那枚乌木钗取下来，在月光下看了片刻。
然后她将它重新插回发间，深吸一口气，迈步朝自己的闺房走去。
书房中，阴夫人从内间走了出来。
她方才一直在帘后听着，既听见了女儿的复述，也听见了丈夫的叮嘱。
她走到阴世师身边，替他斟了一杯热茶，然后轻轻叹了口气：“夫君，丽华的心思，我早已看得分明。”
阴世师接过茶杯，沉默了片刻。
他想起自己年轻时第一次见到妻子时，也是在这样一个秋夜，也是这样局促又藏不住的模样。
他缓缓点了点头：“他是国公，有正妻。我阴家的女儿，不能给人做妾。哪怕是国公，也不行。”
阴夫人闻言，眼中闪过一丝心疼。
她望着女儿房间的方向，那扇窗还亮着灯，轻轻叹了口气：“我会好好教导她。有些情愫，不是教导就能消解的。但至少，得让她知道——无论她心里装了什么，都不要委屈了自己。”
廊外秋风拂过，将桂花残香送进院中。
那盏孤灯在女儿房间里亮了很久，直到月上中天，才终于熄了。
李琚独自站在驿馆的院中，负手望着夜空中隐隐约约的星辰。
杜如晦已入局，房玄龄已在路上，杨侑身边有了一双能替他看路的眼睛。
长孙无垢已替他铺好了内宅的人脉网，阴世师那颗种子也已埋下，迟早会发芽。而现在，他唯一要做的，就是等。
等江都的天使快马入关，等杨广的诏书落在他手中。
夜风中，他仿佛已经听见了那匹快马的马蹄声——从江都到洛阳，从洛阳到长安，跨过滔滔大河，穿过崤山函谷，一路向西，越来越近。
而在长安城外那座荒草丛生的废院里，李世民也站在同一片星空下。
他抚着胸口那道还没愈合的箭伤，望着长安方向隐约可见的万家灯火。
侯君集悄无声息地走到他身后，低声禀道：“二公子，都查清了。房玄龄离开上郡后绕道山野，不知所踪。杜如晦已经成了代王的宾客，不日便将入宫献策。”
李世民沉默良久。
“好一个姐夫。潼关驻兵，长安借粮，招揽杜如晦，截走房玄龄——每一步都走在我前面。”
他转过头，那双年轻的眼睛在月光下亮得惊人：“但棋还没下完。”