台下渐渐安静了。
"三部溃了，但蒲山公营呢？"李密猛地转身，手指向身后那一片沉默的铁甲阵列，"蒲山公营一兵未折！张亮、牛进达两部的建制还在！"
他拔刀出鞘，刀尖指天。
"我李密西进以来，大小三十余战，从未押上过蒲山营。今日——"
他顿了一息。
"押！"
整个营帐前死寂了片刻。
然后爆发出山呼海啸般的声浪，铁甲碰撞的铿锵、刀柄捶击盾面的闷响、士卒从胸腔深处挤出来的吼叫，混在一起，震得火光都在颤。
李密收刀入鞘，走下土台，径直走向中军帐。
祖君寿和房彦藻跟在身后，一左一右，掀帘而入。
帐内，李密站在舆图前。
"张亮、牛进达，你二人带本部移驻邙山南麓。"
他在舆图上点了两处："这里，这里，布层层伏兵，把洛阳通往回洛仓的每条路都卡死。不求杀敌，只求迟滞。如果李琚派人增援，替我把他们挡在邙山以南。"
张亮、牛进达拱手："末将领命。"
"蒲山营，"李密转向祖君寿，"明日卯时，全军压上回洛仓。三面围定，不留空隙。不计损耗，给我强行磨城。"
次日卯时，蒲山营动了。
这是一支完全不同的军队。
前几日攻城的杂牌军像潮水，来势凶但退得快；蒲山营像铁锤，一锤接一锤，砸在同一个地方，不挪、不停、不歇。
五万精锐列阵城下。
铁甲黑光压成一片，整整齐齐，连头盔的盔缨都是一个高度。
前排盾兵架起大盾，后排槊兵从盾隙中探出槊尖，弓手在后方列成三排，箭囊插在地上，箭尾朝向统一。
李密一声令下，第一波攻城梯无声架起。
城头上的隋军还没来得及喘匀一口气，黑压压的身影已经攀上了梯顶。、
这些人的动作和前几日的杂牌军完全不同——不喊不叫，闷头往上冲，倒下一个人立刻补上来，梯子被掀翻立刻有人从后面重新架起。
沉默而有序，像某种不知疲倦的机械。
秦琼站在城楼上，看着城下那片缓缓推进的铁黑色。
"蒲山营。"他低声说了一句，然后抽锏。
第一波攻上城头的人被砸翻下去，第二波已经踩着同伴的尸体爬了上来。
尸首堆在垛口边还没来得及清走，新的尸体又压上去，层层叠叠，把城墙的砖缝都填满了。
城头厮杀从日出持续到日暮，又从日暮持续到深夜，中间几乎没有停歇。
入夜，蒲山营换了一批人上来继续攻。
白天攻了整日的士卒退下去吃饭、休息，换另一批精神饱满的人重新架梯。
城头上没有轮换——隋军的人手不够了，每个人都要顶两个人的位置。
秦琼已经没有时间巡视全城了。
他守在城墙最吃紧的那一段，槊杵在地上，锏横在膝前。
城下火把如海，火光映着他的脸——干裂的嘴唇、布满血丝的眼睛、被灰尘和血污糊住的额发。
罗士信一瘸一拐地走过来，左腿包着布，布上渗着血。
"二哥，北面也上人了。"
"顶住。"
"顶不住也得顶。"罗士信在他旁边坐下，靠着墙喘了一口气，忽然笑了笑，"八百骑冲阵那会儿，比这痛快多了。"
秦琼低头看了看自己的手——虎口已经震裂了，刀柄上缠的布被血浸透，干了一次，又湿了一次。
他活动了一下手指，重新握紧锏柄。
"痛快归痛快，守住了才是真的。"
第二天，蒲山营继续攻。
第三天，还在攻。
城下的尸体堆得几乎和城头齐平，攻城梯可以直接踩在尸体堆上搭上城墙，省了架梯的工夫。
蒲山营的士卒踩着同袍的尸体往上冲，有人摔下来砸在尸堆上，连叫都没叫出来就断了气，后面的脚步从他身上踩过去。
洛阳城头，狼烟冲天。
远处回洛仓的方向，黑烟滚滚翻涌，与灰白的暮云搅缠在一起，像一道横亘在天边的巨大疤痕。
喊杀声隔着十几里传不过来，但那片烟火的形迹，已经说明了一切。
李琚站在城楼最高处，双手撑着垛口，沉默地看着远方。
他身后站着魏征、李秀宁和宇文承基，三人等了有一阵子，谁都没先开口。
“姑父。”宇文承基终于忍不住了，上前一步，甲胄铿锵，“回洛仓吃紧，蒲山营全压上去了，秦将军撑不了太久。侄儿请命，率金鳞卫驰援，趁瓦岗攻城正疲，一记侧击——”
“不行。”李琚没有回头。
宇文承基梗着脖子：“姑父，金鳞卫已成军，三千重骑，正该是这个时候用——”
“我让你用的时候，再用。”李琚终于转过头来，“秦琼能扛。他要是扛不住，会放狼烟。现在烟没变，说明还能扛。”
宇文承基退后半步，拳头在身侧攥了攥。
魏徵在旁边看了片刻，忽然开口：“国公在等什么？”
李琚转回身，看向更远的东南方向。
暮色正从那里漫上来，天地交接处一片灰蒙蒙的混沌，看不出任何东西。
“等一把刀。”
入夜后，东南方向出现了一条漫长的火线。
王世充的四万江淮精锐，踩着暮色最后的余烬，抵达战场。