乾阳殿，晨光初透。
殿中已经站满了文武百官，衣冠齐整，却各自神色各异。
内侍尖细的声音从殿侧传来：“太后驾到——吴王殿下驾到——”
百官齐齐转身，伏身跪拜。
萧美娘从殿侧缓缓走出。
她今日穿了一身深紫色的翟衣，头戴凤冠，冠上垂下的珠串遮住了半边面容。
她怀里抱着一个穿着小小冠冕的孩童——杨昱，一岁多，睁着一双圆溜溜的眼睛看着满殿的大臣，嘴里叼着手指，对周遭的一切浑然不觉。
她走到御座前，没有坐下，而是抱着孩子站在御座旁边。
身后两名内侍搬来一张矮榻，放在御座侧后方。
萧美娘在矮榻上坐下，怀中依旧抱着杨昱。
“起来吧。”
百官起身。
萧美娘扫了一眼殿中众人，目光在王世充和李琚身上各自停了一瞬，然后开口：“大业倾颓，皇泰早崩。今吴王践祚，绍承隋室，改元隆熙。伏望宗庙垂佑，寰宇归宁。”
她低头看了看怀中的杨昱，继续道：“陛下年幼，国家多难。郑国公王世充，有定乱之功，加太尉、尚书令、河南道行军大总管。”
王世充闻言大喜，出列道：“臣谢太后、谢陛下！”
萧美娘点了点头，继续道：“周国公李琚，护国劳苦，迁司徒、右翊卫大将军、开府仪同三司、检校河南道行军副总管。”
她顿了顿：“其余人等，各有封赏，随后颁发。”
百官再次俯身：“臣等谢恩！”
王世充上前一步，拱手道：“臣有一事，奏请太后、陛下圣裁。”
萧美娘微微颔首：“太尉请讲。”
王世充声音沉了下去：“李密，原为隋臣，受朝廷招安，封魏王、太尉。然此人狼子野心，如今盘踞河南，拥兵自重，与朝廷分庭抗礼。臣请旨——削除李密一切封赏，出兵征讨！”
他说完，殿中安静了一瞬。
不少官员的目光飘向李琚，想看看这位周国公的反应。
李琚站在王世充身后两步远的位置，面色平静，既没有附和也没有反对，只是安静地站着。
萧美娘看了一眼李琚，又看向王世充，沉默了一息，然后道：“李密受国重恩，不思报效，反行悖逆之事。准太尉所奏，削其一切封爵，着太尉出兵讨之。”
王世充躬身：“臣领旨！”
他直起身来，转身面对百官：“传令！三军整备，明日出兵！东出洛阳，讨伐逆贼李密！”
百官齐声应和：“臣等遵命！”
登基大典结束后，文武百官各自散去。
王世充大步走出乾阳殿，朝宫门外走去。
李琚跟在他后面，两人一前一后，隔了几步的距离。
王世充忽然停步，回头看了李琚一眼：“贤婿，回洛仓那边，你准备带多少人？”
“两万余。”
“够不够？”
“徐世勣不好打，但也不是不能打。只要太尉那边拿下洛口，断了李密的后路，回洛仓不攻自破。”
王世充点了点头，没有再说什么，转身大步离去了。
李琚站在宫门外的台阶上，望着王世充的背影消失在马车中，然后迈步朝留守府的方向走去。
留守府中，文武齐聚。
魏徵、杜忱、长孙无忌、宇文承基、秦琼、李秀宁、阚棱、罗士信等人站在堂中，衣甲整齐。
李琚走进堂内，众人齐齐拱手。
他走到主位前，没有坐下，直接开口：“魏徵。”
魏徵上前一步：“在。”
“你留守洛阳，统领一万禁军和部分城防军。城中大小事务，由你全权决断。若有紧急之事，可直接派人报我。”
魏徵拱手：“遵命。”
“长孙无忌。”
长孙无忌上前：“在。”
“你率护漕水师和河堤兵，布防洛水一线。王世充出兵洛口，粮道沿洛水转运，不容有失。你守在河上，若有小股敌军袭扰粮道，就地剿灭。若遇大军，报魏徵，不必死战。”
长孙无忌拱手：“遵命。”
“杜忱。”
杜忱上前：“在。”
“你坐镇都水监，漕运调度、粮草转运，由你全权负责。城外大军的粮草，每日一报，若有短缺，立刻设法补上。”
杜忱拱手：“遵命。”
李琚说完这三条，转向站在右侧的武将们：“其余各营，随本公出战，兵发回洛！”
众将齐声应道：“遵命！”
军议散后，各将纷纷出门去整顿兵马。
宫城深处，凤仪殿。
殿门紧闭，殿内只有三个女子和三个孩子。
萧美娘已经换下了那身沉重的翟衣，穿着一件素色的家常衣裙，坐在矮榻上。
杨婵坐在她身侧，怀里抱着一个不到两岁的男孩——杨沉香，正抓着她的衣领咿咿呀呀地说着什么。
萧清芳坐在对面，怀里抱着一个几个月大的婴孩，正轻轻地拍着襁褓。
杨婵抬起头，看着萧美娘，眼中带着几分担忧：“母后，外面……没事吧？”
萧美娘拍了拍她的手背：“能有什么事？”
“王世充今日在殿上那般威风，儿臣看着心里发慌……”杨婵低下头，“父皇不在了，弟弟还这么小，外面那些兵权都在外人手里……”
萧清芳也抬起头，低声道：“是啊，太后……咱们几个妇道人家带着孩子，若外面真的打起来了，咱们连跑都没处跑。”
萧美娘看着她们俩，又低头看了看怀中正在嘬手指的杨昱，沉默了一会儿，然后开口：“你们啊，都不必担心。”
她抬起头来，目光平静：“外面那些人，谁掌兵权，谁坐大位，都是他们的事。咱们要做的事情，就是好好待在这宫中，把孩子养大。”
她顿了顿，：“至于李琚那边——你们信不过别人，还信不过他吗？”
杨婵将怀中的孩子抱紧了些，轻轻点了点头。
萧清芳也低下头，看着怀中熟睡的婴孩，脸上那层忧虑似乎淡了几分。
殿外传来隐约的号角声——那是大军出城的信号。
声音穿过重重宫墙传进来，已经变得模糊而遥远。
萧美娘侧耳听了片刻，低头对怀中的杨昱说了一句：“你阿耶出征了，咱们等他回来。”
杨昱吮着手指，冲她咧开嘴笑了一下，露出两颗米粒大的小牙。
萧美娘也笑了，伸手轻轻点了点他的鼻尖。
殿内又恢复了安静，只有三个孩子含糊不清的咿呀声和窗外隐约的秋风声。