漳南仓城。
王刚站在城楼上，手按剑柄，望着南面官道方向。
李靖很快又会兵临城下，大战一触即发。
城下忽然传来一阵喧哗。
他走到垛口边往下看，只见城下涌来一大群人，为首一人青衣小帽，身后跟着百余青壮，推着数十辆小车，车上堆着粮袋和兵器。
“什么人？”王刚皱眉。
“是崔家的人。”亲兵认出了为首者，“崔岳，清河崔氏在漳南的族长。”
崔岳带着族人直奔城楼，到了王刚面前，拱手一揖。
“王将军，崔某携族中青壮百余、私兵千余、兵甲数十车，特来投效。”
王刚打量着他，世家从来都是出工不出力，今日为何这般殷勤？
崔岳继续道：“将军死守孤城，心向夏王，忠义昭然。我崔氏世居漳南，食河北水土数百年，今日岂敢坐视？崔氏宗族青壮、佃客私兵，尽数听凭将军调遣。粮草军械尽数捐城，愿与将军共守漳南，待夏王大军回援。”
他说完，又深深一揖。
王刚连日紧绷的心弦松了松，伸手扶住崔岳的手臂，慨然长叹：“乱世纷纷，世家尚能知义报国，实属难得！有崔公相助，漳南可稳！”
他拍了拍崔岳的肩：“待此战平定，我必亲向夏王为你请功。”
崔岳低头：“不敢，分内之事。”
崔氏私兵被编入城防，城门、粮库调度，大半交由崔氏子弟接手。
全城皆以为崔氏忠义的名声很快在城内传开。
夜里。
崔岳独自登城，来到王刚面前。
他穿着便服，只带了两个随从，神色比前白天时更多了几分凝重。
“将军，城中人心浮动，士卒多有惊惧。明日隋军必至，城防排布、粮草分配、民壮调度，皆有细碎隐患。当众言说恐乱军心，崔某斗胆，请将军移步寒舍密室，深夜细议，以求万全。”
王刚不疑有他，点头道：“崔公思虑周全，甚好。”
他只带了十名亲卫，随崔岳入崔氏大宅。
到了院门，崔岳温声拦道：“院内狭隘，多有器物，甲兵入内不便。诸位壮士辛苦，且在院外稍候。我与将军片刻即出。”
王刚坦荡挥手，对亲卫道：“你们在外等候。”
他孤身随崔岳穿过前院，走入一间密室。
门阖上，烛火幽暗。
崔岳退后一步，脸上的谦卑瞬间褪去，只剩一片冷静。
“王将军，事已至此，崔某便不必自欺了。”
王刚皱眉：“崔公何意？”
崔岳没有绕弯子：“刘黑闼四千精锐，已在旷野被李靖全歼。河北最后一支机动劲旅，没了。”
王刚面色骤变。
崔岳继续道：“夏王主力被房玄龄咬住后路，疲于奔命，粮道已断。高唐津折了八千精骑，如今又折精兵四千。窦建德手里，还剩多少可战之兵？”
他盯着王刚的眼睛：“大势早已倾颓。”
王刚眼神冷下来：“崔岳，你要反？”
崔岳摇头：“非反，是存。”
“继续死守，李靖大军一到，强攻破城。仓粮焚毁，满城屠戮，宗族夷灭。战，无一活。降，满城安，粮仓存，百姓活。”
“一派胡言！”
王刚按剑怒目：“我王刚受夏王重托，守河北命脉！将士可死，我可亡！但漳南仓绝不可降！河北儿郎，战死为荣，屈膝为耻！你崔氏世代受河北滋养，今日竟要卖仓求荣！”
崔岳眼神彻底冷下来。
“将军守的是夏王忠义，我护的是千年宗族。乱世之中，忠义抵不过大势，孤城扛不住天命。”
“冥顽不灵——”王刚拔剑，“我先杀了你！”
剑未出鞘，帷幕骤然拉开。
数十崔氏死士持刀暴起，从三面扑来。
王刚拔剑迎上，一剑劈翻当先一人。
他退到墙角，背靠墙壁，连斩数人，甲胄染血。
可死士太多，密室里长兵器施展不开，他的剑刃砍在第三个人的肩膀时卡住了。
刀锋从侧面劈来，砍在他持剑的右臂上。
王刚闷哼一声，剑脱手。
更多刀锋落下，砍在他肩上、肋下、腿上。
他倒在地上，浑身是血，瞪着眼盯着崔岳。
“崔岳！”他嘶声怒骂，血沫从嘴里涌出来，“你卖主求荣！他日必遭天诛！河北……必亡于世家反复！”
声落，气绝。
崔岳冷眼立在烛火下，面色无波。
“清理院外亲卫，接管四门、粮仓、城防。敢乱城、敢毁粮者，斩。”
一夜之间，漳南仓城兵不血刃易主。
崔氏私兵掌控全城，夏军辅兵皆是崔氏佃户，无人作乱。
漳南城外，旷野。
李靖登高观地势，身旁立着数名亲兵，正在丈量土地、划分骑步阵位、布设弓弩纵深。
全军整戈待战。
“窦建德粮尽兵疲，军心大乱。”李靖对左右道，“此番驰援必是死急。我以地利布阵，正面摧其主力，河北一战可定。”
话音刚落，一骑从漳南方向疾驰而来。
斥候翻身下马，单膝跪地：“将军！漳南城内驰出使者，持城印、粮册、城防图，跪伏营前！”
李靖眉头一挑。
片刻后，使者被带到面前。
他伏在地上，高举城印粮册：“启禀李将军！守将王刚顽抗死守，祸乱满城！崔氏宗主崔岳，为保仓粮、救生民，已诛顽将，大开四门，举漳南仓全城归降！”
帐下诸将皆惊，随即纷纷露出喜色。
李靖接过城印粮册，翻看了一遍。
他面色沉稳，但眼底骤然亮起一道精光。
连日布局，今日终得圆满。
“传令！全军即刻入城接管漳南！封存粮仓，稳固城防，安抚士卒百姓！”
李靖抬眼望向南方。
窦建德主力北上的方向，烟尘隐约可见，正缓缓逼近。
“窦建德奔波千里，疲兵远道。”李靖缓缓道，“等他到了漳南，无粮无援，绝境在前。”
号角声起，隋军调转阵型，朝漳南城开去。
北上官道。
夏军主力昼夜疾驰，人困马乏，粮尽水枯。
全军唯一念想就是漳南粮仓。
只要到了漳南，就有粮，就有救。
窦建德骑在马上，嘴唇干裂，面色灰败——他已经三天没怎么合眼了。
忽然，前方一骑斥候浑身是血，狂奔而来，到得近前，滚鞍落马，跪在地上，声音嘶哑。
“夏王！不好了！”
窦建德勒住马。
斥候抬起头，满脸血污，喘着粗气道：“刘黑闼将军四千精锐，于旷野遭李靖合围——全军尽没！”
窦建德浑身一震。
他手心发冷，头皮发麻。
四千河北精锐，是他最后的底牌。
他还没来得及开口，又一骑斥候从后方拼死奔来，伏地泣血。
“夏王！漳南剧变！”
窦建德猛地转头。
斥候伏在地上，声音带着哭腔：“守将王刚死守不降，被清河崔氏崔岳深夜刺杀！崔岳举仓献城——漳南粮仓，已归李靖所有！”