正月下旬，天气逐渐转暖，长江两岸冰雪消融，渐有春意。
孙权亲率三万大军渡过长江，沿着泥泞未干的驿道向南行进，兵锋直指武陵。
队伍行进了一百余里，进入作唐县境内时，前方斥候飞马来报，韩当、朱然率两万人马已在前方十里处列阵迎候。
孙权勒住青骢马，举目远眺。
只见南面的驿道上尘烟滚滚，一面“韩”字大旗与一面“朱”字大旗并肩而立，旗下甲士阵列整齐，枪矛如林。
看到孙权统兵到来，韩当与朱然策马赶到大纛前翻身下马，抱拳参拜。
“末将韩当（朱然），参见吴侯！”
韩当年过六旬，须发花白，但腰板笔直，声如洪钟。
此人跟随孙家三代，从孙坚讨伐董卓时便已追随，是江东军中资历最老的宿将。
朱然三十出头，相貌端正，目光沉稳，乃是朱治的养子，更是孙权少年时在吴郡读书的同窗好友，深得孙权信任。
“两位将军辛苦了。”孙权在马上微微颔首，“从当阳赶来，一路可还顺利？”
韩当抱拳道：“回禀吴侯，我二人接到军令后，即刻拔营起程，一路急行南下，并无阻碍。
只是我们的兵马这一走，当阳便空虚了下来，只恐徐晃将会占据当阳，觊觎江陵。”
孙权抚摸着紫色虬髯，沉声说道：“江陵有陆伯言坐镇，无需担忧。眼下最要紧的是先踏平武陵，斩了刘封小儿的首级！”
“末将愿为先锋！”
韩当朗声请缨，战意浓烈：“去年腊月，在临沮被他跑了，这次一定要将他千刀万剐，祭奠死去的将士们。”
孙权摆了摆手：“不急，先合兵再作计较。”
当下两军会合一处，声势大振。
五万大军列队挺进，步骑相连，旌旗遮天蔽日，队伍蜿蜒长达十余里，望之不见首尾。
孙权骑乘青骢马统领中军，金色铠甲在日光下熠熠生辉，紫色披风被春风吹得猎猎作响。
凌统策马在左，周泰提刀在右，两员虎将顶盔贯甲，宛如众星捧月一般簇拥着自家主公。
孙权勒马眺望，看到身后铁甲绵延不绝，刀枪蔽日，胸中豪气顿生，碧色的眼眸中闪烁着志在必得的光芒。
大军又向南行了八十里，进入安乡县境内。
驿道旁，早有一支兵马列阵等候，正是从武陵败退下来的徐盛与丁奉，带着六千残部前来会合。
虽然前几日已在公安见过孙权，但此刻面对三军将士，徐盛与丁奉不敢怠慢，双双卸下兜鍪，跪伏于孙权马前请罪。
“末将无能，损兵折将，请吴侯降罪！”二将嗓音嘶哑，神色羞愧。
孙权深知苛责败将乃兵家大忌，当下翻身下马，亲自将二人扶起，温言宽慰。
“胜败乃兵家常事，文向与承渊不必过于自责。
那刘封诡计多端，尔等一时不察，中了圈套也是情有可原。
孤念尔等往日战功，从轻发落，每人罚扣半年军饷，以儆效尤。此番南下，还望戴罪立功！”
“多谢吴侯不杀之恩，末将定当粉身碎骨以报！”
二人感激涕零，重重叩首。
将近六万大军重新起程，浩浩荡荡顺着驿道继续南下。
行至沅水岸边时，几个斥候押着个瑟瑟发抖的农夫来到中军。
“启禀吴侯：此人在道旁鬼鬼祟祟，被我等拿下。他身上揣着一封书信，说是半个时辰前，有个骑马的汉军军官给了他一串铜钱，让他将此信呈交吴侯。”
“呈上来。”孙权眉头微挑。
亲卫接过竹简，检查无虞后交到孙权手中。
孙权展开一看，原来是刘封的亲笔信。
刘封在信中姿态极其猖狂，对孙权逍遥津惨败极尽嘲讽之能事，甚至扬言要效仿张辽，再打他一个落花流水，让他“孙十万”的名号流芳百世。
“竖子真是狂妄！”
孙权脸色铁青，额头青筋暴起，将竹简狠狠摔在马鞍上，冷眼扫视左右：“诸将传阅，看看这刘封小儿是如何折辱我江东将士的！”
周泰、凌统、韩当等人传阅之后，俱都勃然大怒。
“黄口孺子，安敢如此欺辱吴侯？”
周泰怒目圆睁，拔出佩刀大吼，“末将誓要将这小儿碎尸万段，以泄心头之恨！”
“踏平武陵，活捉刘封！”
众将群情激愤，杀气腾腾。
孙权深吸了一口气，压下胸中翻腾的怒火，反而冷笑出声。
“刘封小儿到底还是年轻，他的书信倒是提醒了孤，这厮既然扬言要效仿张辽，必是想趁我军立足未稳，半路劫营。”
孙权环顾众将，朗声道：“我等当吸取逍遥津之败的教训，多派斥候，严加戒备，绝不能让汉军有可乘之机！”
诸将闻言，俱都冷静了几分，毕竟逍遥津那场败仗输的实在太窝囊。
孙权环视左右，沉声下令。
“传孤军令：命糜芳、傅士仁率本部一万人为先锋，逢山开路遇水搭桥，替大军扫清前方道路。”
队伍后方，糜芳与傅士仁两骑并肩而行，接到传令兵飞马传来的军令，面面相觑。
糜芳苦着脸，压低声音说道：“士仁兄，这是让咱们在前面填坑啊……”
傅士仁面露苦笑之色：“事已至此，还能如何？奉命行事吧！”
糜芳心中暗自懊恼，悔不当初。
早知刘备集团还能扭转劣势，关羽还能突围逃到上庸，自己就应该坚守江陵待援。
如今自己背负叛贼之名不说，还要受尽孙权麾下文武的白眼，尤其是虞翻这个家伙，背地里给自己取了个绰号叫“糜贰臣”。
如今，孙权摆明了让自己统率部下冲在前面做炮灰，给吴军填平武陵的护城河。
只是事到如今，糜芳知道后悔也是无济于事，只能硬着头皮领命。
“唉！”
糜芳长叹一声，拔剑在手，郁闷的大喝一声：“将士们，随我加快速度，去前面担任先锋！”
等糜芳、傅士仁率部赶到大军的最前方之后，孙权又连续下达了数道军令。
“命韩当率一万人为右军，行于大军右翼。徐盛率一万人为左军，行于大军左翼。
两军各自派出斥候，搜索山林两侧，严防汉军伏兵。”
“遵命！”
韩当与徐盛一起抱拳领命，接过令箭，引兵而去。
“周泰、凌统、丁奉随孤统率三万人居中，朱然率余部殿后，看护粮草辎重！”
部署完毕，孙权拔出佩剑，一双碧眸扫视众将。
“合肥之耻，孤一直铭记在心！”
“此番南征，全军上下务必打起十二分精神，昼行夜防，严加戒备。若有懈怠者，立斩不赦！”
“喏！”
诸将齐声领命。
部署完毕，大军继续前进。
先锋、左军、右军、中军、后军依次展开，前后相距不过三里，相互之间能够迅速呼应。
斥候骑兵撒出去数十里，将沿途的山头、树林、河滩搜了个遍。
此后两日，吴军走得小心翼翼。
每逢山谷隘口，必遣前锋先行探路。
每逢丛林密处，必由斥候搜索两翼。
夜间扎营，更是壕沟鹿角围上三重，巡哨的士卒彻夜不停，将士们和衣而睡，枕戈待旦。
但出乎孙权预料的是，一路行来，竟然风平浪静。
既没有蜀军斥候骚扰，也没有遭遇任何伏兵。
沿途的村落炊烟袅袅，田间地头甚至还有农人在悠然耕作，全然不像是前线的模样。
到了第三天傍晚，大军驻扎在一处平坦的河滩上歇息。
孙权在中军大帐中召集诸将，脸上露出了几分得意之色。
“哈哈，刘封小儿信口雌黄罢了，他与张辽岂可相提并论！”
孙权摩挲着紫色的胡须，碧色的眼眸中不复前几日的紧绷。
“一封书信吹得天花乱坠，结果孤六万大军兵临城下，他连头都不敢露，还扬言要效仿张辽，真是大言不惭啊！”
帐中诸将闻言，气氛顿时轻松了许多，无不耻笑刘封信口雌黄。
韩当拍着大腿笑道：“吴侯所言极是，此子惯会玩弄诡计，先前打的那几仗，全是趁我军不备偷袭得手。
如今咱们六万大军严阵以待，他哪里还敢出城？缩在城里当乌龟罢了！”
丁奉也跟着附和：“末将在武陵城下时，便发觉刘封擅长设伏偷袭，打的都是出其不意的仗。真要是两军正面硬撼，他那些歪门邪道上不得台面！”
周泰沉声道：“管他什么计策，明日兵临城下，一鼓作气攻破城墙，将他的脑袋砍了便是。”
帐中众将纷纷附和，气氛热烈。
唯有朱然坐在角落里默然不语。
他总觉得刘封这一路上太过安静，安静得不太正常。
但眼见众人兴致正浓，他也不便扫兴，只是暗中提醒自己多留几分心眼，绝对不能小瞧了刘备的这个假子。