裴渊亭吩咐：“让风御将人带进来！”
片刻后，风御推着一个五花大绑的婆子出现在堂内。
看见那人，周鸣鹤脸色沉下来，宋芷荷拉住他衣袖的手也是一紧。
裴渊亭漫声说：“这段时间坊市上有一些有趣的传闻，说山匪抓了上香的官眷夫人为人质，毁了人清白。本官查探源头，来自这个婆子，而这个婆子却是你周府的下人。周大人你说可笑不可笑？”
他眼神突然一冷，声音骤寒：“周大人你为了构陷本官，竟然不惜拿你夫人的名声做筏子，还真是好手段！”
周鸣鹤看见那婆子已是震惊，此刻更是大惊失色：“裴大人何出此言啊？”
虽然在朝堂上，因政见不同，会有些手段。可裴渊亭完全不在计划之内，他压根不会招惹，也不敢招惹。
裴渊亭上前一步，他比周鸣鹤高了半个头，压力顿时如同泰山压顶：“本官负责剿匪，却让官眷夫人被匪所害失了名节，那我剿匪之功反倒成了笑话，周大人好算计啊。”
周鸣鹤吓得差点坐倒，急声解释：“裴大人，我毫不知情！我与夫人七年相伴，情爱甚笃，怎么可能去坏夫人名节？再说我与裴大人既无新仇，也无旧怨，怎么可能做这种事？”
裴渊亭冷冽地嗤了一声：“若不是将这婆子抓了个现行，我就要相信周大人所说了。”
周鸣鹤急忙说：“我夫人名节有污，我自己又有什么好处？我同样也会成为笑柄，我没有理由这样做呀，大人。”
裴渊亭淡淡点点头：“也有几分道理。”
周鸣鹤松了口气，“都是这个贱奴，我定会查清幕后指使之人，给大人一个交代。”
“你府上家眷名节失不失的，裴某毫不在乎。但裴某要因此受到攻讦，这笔账，我都会记在周大人身上！”
面对他暗沉压迫的眼神，周鸣鹤丝毫不怀疑他真能做到。
他急忙保证：“流言之事我会即刻解决，幕后之人，我也会尽快查出，大人请放心。”
裴渊亭瞥了他一眼：“今日多谢周大人配合审讯，不必远送。”说完，留下婆子，带着人扬长而去。
周鸣鹤恶狠狠的看着那个婆子，接着转头看宋芷荷。
这是芳芷院的人。
宋芷荷眼神慌了一瞬，急忙上前一步，一巴掌抽在那个婆子脸上：“你为什么要在外面胡说八道？表嫂要是坏了名声，岂不是要让表哥被人笑话？你怎么这么恶毒？说，是谁指使你的？”
那婆子伏在地上瑟瑟发抖，嗫嚅：“老奴嘴贱，以为夫人落到山匪手里，必然遭了祸害，这才一时多嘴。但老奴万没想到这话会传出去呀。老奴不是有意的，大爷饶命！”
宋芷荷一副急哭了的样子，指着她骂：“我看你是个手脚麻利的，才把你从人牙子手里买下来，没想到你竟这样管不住自己的嘴。幸好鹤哥哥知道我的为人，要不然他还以为这些是我指使的呢。”
她转过身，冲着纪池韵就弯腰，满脸歉疚：“表嫂，都是我不好，没有约束好院子里的下人。你有什么气就冲着我来，千万别误会鹤哥哥。”
周鸣鹤冷冷地说：“来人，将这贱奴拖出去杖毙。”
说完上前一步，握住纪池韵的手，语气安抚：“池韵，阿荷是乡间长大，没有学过怎么约束下人，院子里的人散漫了些。但她是无辜的，你定不会生她气的，是不是？”
纪池韵看着那个婆子惨白的面容和眼里的惧意，又看着一脸诚恳的模样的宋芷荷。
一个婆子胆子再大，也不敢构陷主母，除非是有人授意。
这么明显的事实，周鸣鹤能做到三品大员，不会连这点都想不到，可他甚至都没有细问，就立刻处置了那个婆子。
只不过是不想也不愿细查下去，怕中间牵扯上他想护着的人。
周鸣鹤这会儿心情很不错。
裴渊亭虽然没给他什么面子，但带来的消息是他想要的。
想到之前他对纪池韵说的话，以及这两天她的态度，知道她生气了。
他摆手叫人离开，过去扶住她的双肩：“池韵，今日之事，你听我解释。”
宋芷荷一步三回头，欲言又止，见他没有看一眼，只好委委屈屈的也走了。
周鸣鹤把纪池韵扶到椅边，轻微用力，按着她坐下，看着瘦了一圈的人，他后知后觉地感觉到她的虚弱。
一股心疼漫上心头。
他眼里更多了几分疼惜：“池韵，我错了！”
突然的道歉让纪池韵抬起眼。
这样的话他已经很久不说了。
自从他在朝堂上有了一席之地，也慢慢有了官威，更注重自己的官仪。
周鸣鹤眼神恳切，他定定地看着她，目光中似蕴了无限深情，也十分坦诚：“今日那位裴大人是朝中的左都御史，平时审理案件，最是细究细枝末节。但凡有一点怀疑之处，他必会深挖查询，让人不可终日。”
“我不是要把引来山匪的过错推到你头上，只是我身在官场，这事只能尽快了结。若我被他纠缠，即使我们行得端，坐得正，也会落人话柄。池韵，你我夫妻，一荣俱荣，一损俱损。还请你体谅我！”
说着，他竟缓缓单膝跪地，双手握住她的手，愧疚又温柔：“那天我不该留下你，是我想岔了。我觉得你我夫妻一体，而阿荷只是外人。我救她一回，欠她的恩情就少一分。现在想来，我真是做了一件蠢事，我怎么能把你留下呢，哪怕是我留下为人质，也不能让你这样担惊受怕。”
说着，他眼眶发红，将脸埋进她的手心，声音有些哽：“只要想想当时你独自面对那样的情形，我就恨不得打死我自己。池韵，我错了，我真的错了，你原谅我好不好？”
掌心先是有些痒意，接着有湿漉漉的水迹。
那水迹透过她的指缝，渗进了她的心里。
纪池韵微微一怔。
想要抽回的手顿了顿。
周鸣鹤没有在她面前这样过。
两人的相处，从最初的相敬如宾，客气疏离到慢慢破冰，成婚了半年才圆的房。
他是文人，是君子，谦和端方，温润如玉，不管什么时候，都没有这么情绪外露。
第一次看见他流泪，是他对她道歉的时候。
纪池韵心颤了颤，有些复杂。
他的歉疚后悔，她该信吗？
这一年中，就好像既定的轨迹被打破，那样的改变似乎很小，却一点一滴地磨蚀着两人的情份。
她很累。
纪池韵还是抽回了手，避开他仰起脸来时，红红的眼睛。