周鸣鹤用自身功劳亲自请封？
正七品乡君？
一字一句，砸在纪池韵的心头。她浑身的血液仿佛彻底冻结，凉意浸满四肢百骸，只剩下心口翻天覆地，濒临窒息的崩塌与绝望。
她此前所有的自我宽慰，所有的卑微侥幸，所有的自欺欺人，尽数碎得彻底，片甲不留。
她先前还在惶恐揣测，还在自我安抚，裴渊亭说的一定不是真的！
即使是真的，他应该也是用来为齐氏请封诰命，毕竟那是他的母亲，一个孝字，无话可说。
可她万万没有想到，他用那唯一能撬动纪父钦案的朝堂筹码，没有用来为含冤入狱的岳父求情，没有用来为岌岌可危的纪家换一丝生机，而是全数拿来给了宋芷荷换一个乡君品级。
他的温柔许诺，字字恳切，声声郑重，说岳父的事就是他的事，说他会尽全力，让她安心等候，一切有他！
转头他就用功劳为宋芷荷换了一个尊贵身份。
那日垂花门，他拿秦国公的人情、拿父亲的性命胁迫她低头、逼她受辱，告诉她一千两是报答救命之恩，是为纪家铺路。
原来从来没有什么纪家铺路，从来没有什么倾力相救。
他从一开始，就打算把所有功劳、所有筹码、所有体面，尽数留给宋芷荷。
而她、她蒙冤的父亲、她岌岌可危的纪家满门，从头到尾，都是他权衡利弊、随手牺牲的棋子。
裴渊亭的话，竟然全是真的！
身旁的宋芷荷听见圣旨落音，瞬间眉眼发亮，眼底藏不住滔天的得意与狂喜，连忙屈膝跪地接旨：“臣女谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
她的喜悦快要溢出来，从今天开始，她再也不是从前寄人篱下的孤女。
她是皇上亲封的乡君，有品级。
她再也不用看纪池韵的脸色。
她可以配得上鹤哥哥了！
周鸣鹤也谢了恩，站在一侧，垂眸看着欣喜的宋芷荷，眼底带着毫不掩饰的温柔，纵容与欣慰。
这样的偏爱和暖意，这是他心甘情愿为她铺就的荣光。
满堂肃穆，人人恭谨跪地，山呼万岁。
唯有纪池韵，僵在原地，浑身冰冷颤抖，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，听不见周遭的跪拜声、听不见太监的宣读余音、听不见下人恭谨的道贺声。
她只觉得天旋地转，心口像是被生生剖开，血肉模糊，痛得她无法站立。
为了他赈灾顺利，她调拨三万两银子购药购粮，还让晏兰舟调了一队十人的大夫，他不是不知，只是将这一切当成理所当然。
因为之前他每次差使需要用钱的地方，都有她的银子开路。
但晏兰舟那边并没有传回宋芷荷医术出众，救治灾民的事。
是晏兰舟的漏报？还是周鸣鹤想把这功劳安在她身上的故意为之？
这都不重要了。
他挪用她的银子哄宋芷荷开心，用功绩为她请封。
而待他有恩的岳父，含冤入狱，生死未知。
纪家满门关押，前路漆黑。
她日日煎熬，夜夜难寐。
这些，他都视而不见。
这七年来，她出银出钱出力，耗尽心神为他打算，父兄亦是扶持他步步登高，换来的，是他亲手为旁人铺就的锦绣前程，是他的冷漠哄骗。
她父亲的命，在他眼里，不如为宋芷荷请封一个乡君重要。
他宁可将功绩赠予外人，也不肯分一丝半毫，用来救赎对他恩重如山的纪家。
之前所有的隐忍、所有的低头、所有的受辱、所有的委曲求全，瞬间变得荒谬可笑。
原来从始至终，他就没打算救爹爹。
他的深情是假的，许诺是假的，帮扶是假的，患难与共更是彻头彻尾的假话。
眼眶酸涩，泪水滚烫，几乎要冲出桎梏。
她死死咬紧下唇，直到咸腥味涌进口中，才逼回所有泪意。
她以为自己的心早已麻木，这一刻，还是再次感受到万年冰剑的刺绞，既寒又痛。
她努力让自己挺直了背脊，可心底那根支撑她的弦，寸寸断裂。
周鸣鹤让克勤送上银两给宣旨太监，将人客客气气送出门。
一回头，正看见纪池韵转身回院的背影。
显得那么瘦，那么孤独苍凉，透出历尽风霜的死寂沧桑。
他抿了抿唇，从他决定为宋芷荷请封乡君的那一刻起，他就知道纪池韵会是什么反应。
不过没关系。
现在纪家覆灭是必然的，证据链完整，所有的细节都做到完美，即使是裴渊亭，也不可能找出什么破绽。
只等皇上下旨定案，纪行周难逃一死，纪家人至少三代无缘仕途，纪池韵能倚靠的只有他。
如果她足够聪明，她就会明白，做一个未来礼部都堂的夫人，远比做纪家女让她更尊贵，更荣光。
一时的难过、一时的怨怼都只是短暂的情绪，等她冷静下来，看清眼前唯一的生路，自然会懂得如何抉择！
她会收起所有不甘，安安分分依附于他，心甘情愿以他为天。
纪池韵几乎是踉跄地回到瑾华院。
不同前面的热闹喜庆，瑾华院内冷冷清清，丫鬟们都不敢大声说话。
“退下吧，这里不用侍候了！”
竹语瞧着自家小姐惨白失色的面容，听话地守在门外。
纪池韵关紧房门，死死压抑住的情绪再也撑不住，轰然决堤。
她蜷缩在房门内侧，肩头剧烈颤抖，死死咬住衣袖，压抑喉咙里翻涌的呜咽。
心口一阵阵窒息般的抽痛，仿佛有无数细针反复穿刺。
不是因为周鸣鹤的欺瞒与背叛。
真正将她压垮、让她浑身脱力、濒临崩溃的，是铺天盖地、无处可逃的无力与绝望。
她所有的筹谋、所有的隐忍、所有放下身段的退让，全部成了一场空。
她手中没有筹码，没有门路，哪怕日夜不眠四处奔走，哪怕甘愿放下所有尊严四处求人，也找不到一条能把天牢里的爹娘、兄嫂、弟弟救出来的出路。
一想到阴冷潮湿的天牢里，她的至亲受尽狱卒冷眼磋磨，纪家世代清名要落得贪墨污名，兄长弟弟前途再无指望，心口便像被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息的悲恸汹涌翻涌。
竹语不放心进来时，见她衣衫单薄地蜷缩在地上，吓得慌了神，费力将人扶上床。
纪池韵昏沉沉的，头重脚轻，竹语去请府医，但走到半路，府医被宋芷荷派人叫走了。
她去外面请了大夫过来，开了药，连吃两天，纪池韵的身体才好转。
想到和公主的三天之约就在明天，而牡丹图还没绣完，她顾不得病体，强撑着完成最后的工序。
她已经没有别的门路，三公主是唯一的救命稻草了。
将最后一根线剪断，完成的牡丹图栩栩如生，重蕊叠瓣，精致无双。
“咦，真好看！”正要将绣品从绷架上取下，一只手突然伸出，将那绣品抢了过去。
纪池韵回过头，只见竹语被两个婆子押着，堵住了嘴，宋芷荷拿着她的绷架，笑得放肆而张扬！