大厅的门关上了，灯光暗了下来，一束追光灯打在舞台上。一个穿着燕尾服的白人老头走上台，头发全白了，脸上的皱纹像干涸的河床，每一道都刻着岁月的痕迹。他站在舞台中央，左手拿着木槌，右手扶着演讲台的边缘，目光扫过台下坐着的上百名宾客，嘴角微微上扬，露出了一个职业化的、恰到好处的笑容。
“女士们，先生们，欢迎各位莅临本次拍卖会。”他的声音苍老但洪亮，带着帝国贵族特有的那种从容和矜持。英语是他的母语，每一个单词都咬得清晰有力。“今晚，我们将为各位呈现二十五件珍贵的文物。其中二十件来自古老的东方，来自那个有着五千年文明历史的国度——大夏。这些文物中有青铜器、玉器、甲骨文、先秦简牍，以及一件极为罕见的压轴珍品。”
台下的窃窃私语声渐渐安静了。王浩站在角落里，双手插在裤兜里，目光穿过人群落在舞台上。他的表情平静，但他的心并不平静。二十五件文物，二十件是大夏的，大夏的东西流落在异国他乡被人拿来拍卖。他想起林若薇说的话，大夏许多已发掘的文物要么被西方列强抢走，要么被盗墓贼卖到国外。那些东西本应该在大夏的博物馆里，在大夏的土地上，现在却摆在这里，被一群金发碧眼的外国人举着号牌争来抢去。他的右手在裤兜里握紧了一下，又松开了。
“第一件拍品。”主持人抬起右手，两个穿着白手套的工作人员从舞台侧面推着一辆小车上来了。车上放着一只青铜鼎，三足两耳，表面覆盖着绿色的铜锈，锈迹斑斑，但器型完整。主持人的声音平稳有力，像是在介绍一件与自己无关的商品，“这是一只青铜鼎，出自大夏商周时期。传世品，来源清晰。鼎身饰有饕餮纹，内壁铸有铭文十八字，具有极高的历史价值和艺术价值。起拍价——五百万日不落币。”
台下有人举牌了。“五百五十万。”声音从左边传来，一个穿着灰色西装的中年白人，坐在第二排，举牌的动作随意而散漫，像是在超市里挑水果。
“六百万。”另一个方向，一个戴着金丝眼镜的泡菜国人举牌了。他的动作很克制，只伸出两根手指把号牌举到齐肩的高度，然后就放下了，姿态矜持而高傲。
“六百五十万。”第三个声音，从王浩身后不远处传来，说的是带着倭国口音的英语。王浩没有回头，他的神识已经捕捉到了那个人——穿着深色的和服，腰背挺得笔直，举牌的姿势一丝不苟。
价格在缓慢攀升。老刘举了一次牌，八百万。他的声音不大，但很坚定。王浩看了他一眼，老刘的脸上带着一种说不清的表情。老刘又举了一次，一千万。一千万日不落币，折合大夏币八千多万。
价格到一千两百万的时候，举牌的人少了。倭国人举了一次，一千二百五十万。泡菜国人犹豫了很久，手里的号牌抬起来又放下，放下又抬起来，最终没有出价。主持人的目光扫过全场，语速放慢了，像是在给犹豫的人最后的机会。“一千二百五十万，第一次。一千二百五十万，第二次——”
木槌落下。青铜鼎被那个倭国人拍走了。老刘叹了口气，把号牌放在膝盖上，摇了摇头。