陈素梅孤立无援地站在院子里，又羞又愤，手指攥着衣角，指甲几乎掐进了掌心。
就在这时，土墙外头忽然响起一声轻佻的哨子响。
一个邋里邋遢的男人从人群后头挤了出来，身上的衣裳不知多久没洗过了，油渍麻花的，头发乱糟糟地束在脑后，一张脸上挂着吊儿郎当的笑。他先是对着那刻薄婆子摆了摆手：“柳婆子，那么凶干什么？这村子可不是你一个人说了算的，当心把人家姑娘吓着。”
那柳婆子被他这么一说，哼了一声，倒也没再继续骂下去。
那男人转过头来，目光落在陈素梅身上，上下打量了一番，那双浑浊的眼睛里毫不掩饰地流露出一种让人极不舒服的神色。
他笑嘻嘻地凑近了些，胳膊搭在土墙上，语调轻浮地说道：“姑娘，别害怕，你不想出村子也容易得很，嫁给我不就成了？跟了我，你就是我的人了，谁也不能撵你走。”
“啧啧，长得这般水灵，留在村里给我当婆娘，保你吃香的喝辣的。”
他说这话的时候，眼珠子几乎黏在了陈素梅身上，那目光像蛇一样湿冷滑腻，看得陈素梅浑身汗毛倒竖，后背蹿起一阵恶寒，下意识地后退了两步。
胡氏眼疾手快，一把将陈素梅拽到自己身后，冲着那男人狠狠啐了一口：“呸！癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不撒泡尿照照自己什么德性！再敢多看一眼，老娘拿菜刀剁了你的眼珠子！”
那男人被啐了一脸唾沫星子，也不恼，拿袖子在脸上胡乱抹了一把，嘿嘿笑了两声，又吹了一声口哨，这才晃晃悠悠地走了。
胡氏把陈素梅拉回屋里，陈素梅一张脸白得没有半分血色，手指还在微微发抖。
她虽然性子泼辣，可到底是个没出阁的姑娘，哪里经得住被人这般当众轻薄？胡氏拍着她的背低声安抚了几句，陈素梅咬着嘴唇点了点头，眼眶却有些泛红。
张氏叹了口气，把屋子里的姑娘小孩儿都叫到跟前来，神色严肃地叮嘱道：“你们也都瞧见了，这村子里头也不全是好人，咱们初来乍到，人生地不熟的，谁也不知道底细。往后大姑娘们尽量少出门，就算要出去，也得有大人陪着，千万别单独走动，免得不长眼的东西惦记上。”
小孩子们还不懂，但是陈素梅和陈晓晓都是大姑娘了，自然懂张氏说的是什么意思。两个姑娘都白了脸，陈素梅更是垂着头，声音细弱地应了一声：“我晓得了。”
外头那些围观的村民见没了热闹可看，也觉得没趣，三三两两地散了去。柳婆子临走前还朝着院子的方向啐了一口，嘴里嘟囔着什么，到底也没人听清。
小小的风波就这么散了，可每个人心里都压着一块石头，沉甸甸的。
与此同时，江醒他们一行人已经跟着田大生走到了田村长家中。
田村长家是村里少有的砖瓦房，虽然不算多气派，但在茅草村这样的地方，已经是数一数二的体面宅院了。院子里收拾得齐整，堂屋里烧着炭盆，一进门便有一股暖意扑面而来。
堂屋正中摆着三把太师椅，田村长坐在中间，他左右两边各坐着一位老者，看那架势地位不低。
左边的老者穿着一身洗得发白的青布长衫，须发花白，面容清癯，嘴角带着一丝若有若无的笑意，气质斯文儒雅，像是个读书人。
右边的老者则截然不同，身上穿着一件簇新的厚棉袄，料子算不上多好，但是也是寻常人家买不起的料，他双手搭在一根龙头拐杖上，眼睛半眯着，目光沉沉的，脸上没什么表情，一看便知不是个好相与的。
田村长见人来了，站起身来笑呵呵地给他们介绍了一番。
左边那位姓吴，是村里唯一的秀才，也是吴氏一族的族长，村里人都敬他几分。右边那位姓杨，是杨氏一族的族长，杨家在茅草村是大姓，族人众多，说话的分量也最重。
吴老爷子面色和善，朝几人微微颔首，算是打过招呼。杨老爷子则依旧老神在在地坐着，连眼皮都没抬一下。
双方落了座，田村长也不绕弯子，开门见山地说道：“几位，你们虽然已经换了户籍，算是我茅草村的人，可这事儿说起来简单，办起来却不简单。茅草村人口本来就多，能建房子的地拢共就那么些，要是白白分给你们，族里的村民们断然不会答应。所以按村里的规矩，你们要是想在茅草村建房子安家，这宅基地就得自己花钱买。”
这话一出，气氛便沉了下来。
沈德厚到底是老江湖，闻言也不动怒，只是不动声色地问道：“不知村里定的价是多少？”
田村长笑了笑，伸出一只手，拇指和小指翘起：“一亩地，六两银子。”
话音刚落，林满仓的老爹林根生猛地站了起来，花白的胡子气得一翘一翘的，粗声粗气地质问道：“六两银子一亩？你们这地是金子打的还是银子铺的？我们从前在北边也买过地，上好的良田最多也就二两银子一亩，荒地更是只要一两银子，凭什么你们茅草村的地就要贵出三倍来？这分明是……”
他话没说完，何家的男人也皱眉开了口，语气虽然比林根生收敛了些，但不满之意溢于言表：“田村长，我们虽然是难民，可也不是任人宰割的冤大头，这个价钱实在说不过去。”
一直没出声的杨老爷子忽然冷哼一声，手中龙头拐杖往地上重重一顿，发出沉闷的一声响。
“这是茅草村，不是你们北边的老家。”钱老爷子抬起眼皮，目光冷冷地扫过几人，“茅草村有茅草村的规矩，这价钱就是规矩，你们要是嫌贵，大可以滚出村子，没人拦着。”
这话说得极为不客气，简直像是当面扇了几个耳光。
林根生被他这一喝，脸上的怒色顿时僵住了，眼前这位杨老爷子一看便知在村里地位极高，得罪了他，往后在茅草村的日子怕是寸步难行。他嘴唇动了动，到底还是讪讪地坐了回去，一张老脸憋得通红。
江醒坐在沈德厚旁边，面上不动声色，心里却已经将局势掂量得清清楚楚。
这几个人，摆明了是一个唱红脸一个唱白脸，田村长和吴老爷子态度尚算温和，可杨老爷子却毫不客气地给她们来了个下马威。
这哪里是商议？分明就是在逼她们低头。
沈德厚和江醒交换了一个眼神，都没有急着开口。
田村长见气氛僵了，连忙站出来打圆场，笑容满面地说道：“诸位别急，村里也是考虑到大家的难处的。这价钱呢，是族里定下的规矩，我也做不了主。不过若是觉得贵，或者一时凑不出这么多银钱，也还有别的法子。”
他顿了顿，继续说道：“村里有几间空置的旧屋，虽说破了些，但修整修整也能住人。你们可以先租下来，价钱自然比买地便宜得多。”
话刚说完，杨老爷子又不咸不淡地补了一句：“若是想要按正常价钱在村里买地，也不是不成。每户人家上缴五百斤粮食，或者等价的银钱，村里就认你们是茅草村的人，地价按二两银子一亩算。”
五百斤粮食。
江醒的眉头拧了起来，她们一路逃难至此，能活着走到这里已经是天大的运气，手里的粮食精打细算也只够勉强撑到开春，哪来的五百斤粮食？
至于银钱，逃难路上早就花得七七八八了，剩下那点傍身的碎银子，是几家人最后的一点底气，若都交了出去，往后万一有个急用又该如何是好？
这群人，摆明了就是要咬下她们一块肉来。
沈德厚沉吟片刻，站起身来拱了拱手，语气不卑不亢：“田村长，两位族长，买地安家是大事，不是我们几个人当场就能定下来的。容我们回去和家人商量商量，再给村里答复，如何？”
吴老爷子一直没怎么说话，此时见沈德厚说得在理，也觉得先前杨老爷子的态度确实有些过了，便点了点头，温声说道：“也好，毕竟是大事，你们都回去和家人好好商议。”
“这样吧，给你们三天时间考虑，三天后给村里回个准话。再过几天便是年关了，到时候家家户户都忙着过年，就没人有功夫理会这些事了。”
江醒起身，目光不动声色地从杨老爷子脸上掠过，心中已经有了计较。