沈德厚坐在条凳上，一张脸愁得眉头都拧成了川字，鬓角的白发在这几日里似乎又多了几根。
他抬起头，目光落在江醒身上，开口问道：“丫头，你怎么说？这事儿，咱们该怎么办？”
江醒一直没怎么说话，坐在角落里安静地听着众人的议论，此刻听到沈德厚问她，这才抬起头来，叹了口气。
“各位。”江醒的声音不大，但语气沉稳，一开口就让周围的人都安静了下来，“这个哑巴亏，咱们必须得吃下。”
此话一出，众人都是一愣。
江醒看着他们，继续说道：“咱们一路逃难到这里，为的是什么？为的不就是一个安定的落脚处吗？茅草村是个上百户人口的大村子，咱们好不容易换了户籍，有了名正言顺留下来的资格，不能一上来就跟村里硬碰硬。说句不好听的，咱们这几个人，跟一个上百户的大村子对着干，能讨着什么好？”
她顿了顿，目光扫过众人，语气渐渐加重了几分：“再者，他们说的是只要交了银钱或者粮食，村里就承认咱们是茅草村的人。这话反过来讲就是，只要咱们交了这一笔钱，往后咱们就是正正经经的茅草村村民，跟村里那些人是一样的身份。以后要是再有人像今天这样欺负咱们，咱们还击也好，告上衙门也好，都不用再有顾忌。”
屋子里安静了下来，众人都在琢磨她这番话。
江醒放缓了语气，最后说道：“眼下这个局面，咱们得先让村里人舒坦了，让他们觉得自己占了便宜。等咱们站稳了脚跟，日子过起来了，往后他们要是再想欺负咱们，也得先掂量掂量自己的分量。这一笔银子，说白了，是咱们在这村子里立足的买路钱。”
一番话说得不急不缓，却把道理掰开揉碎了讲得清清楚楚。
几家人听了，都沉默了下来。人人心里都在盘算着自己家中还有多少银钱，谁也顾不上说话了。
孙寡妇坐在角落里，怀里抱着妞妞，身边靠着铁蛋，听着众人的议论，眼眶一红，忍不住低声哭了起来。
她这一路逃难，丈夫死了，娘家人也失联了，自己一个人拉扯着两个孩子，能活着走到这里全靠几家人互相帮衬。来茅草村的名额还是江醒匀给她的，她身上仅剩的几两碎银子，在换新户籍的时候已经花了个精光。如今她是真真正正的一个铜板都掏不出来了。
五百斤粮食？二两银子？对她来说，这跟要她们母子的命没什么两样。
王老实家的情况也好不到哪里去，先前在路上的时候他们家的银钱就花得差不多了，如今口袋底翻过来也找不出几个铜板。
陈婆子家也是一样，一家人多口多，攒不下什么积蓄。
唯一手头还算宽裕些的，就是江醒家，沈德厚家，还有顾大夫。
屋子里一时间只听得见孙寡妇低低的抽泣声，和王婶子唉声叹气的动静。
顾大夫一直坐在角落里没怎么出声，这时候忽然叹了口气，伸手把自己的旧药箱从背上解下来，搁在膝盖上，缓缓开了口。
“粮食咱们现在肯定是交不出来的，只能折成银子。”顾大夫的声音苍老平和，像是见惯了世事沧桑，“我前头算过了，按如今的物价，五百斤粮食差不多就是二两银子。这个数吧，说少不少，但说多，也不算太多。”
他伸手进怀里，摸索了一阵，摸出一个洗得发白的旧荷包，搁在桌上。