建安十七年十一月，马超归降曹操，被封为偏将军、都亭侯，食邑五百户。
他的三千西凉兵被编入魏国军中，由马超统领，驻守许都北营。
消息传到益州，刘备正在攻打雒城。他放下军报，叹了口气。
“马超终究还是降曹了。”
诸葛亮摇了摇羽扇：“意料之中。”
“孔明，你说，曹操到底有什么本事？马超跟他打了仗，杀了他的人，他居然还能用马超。”
诸葛亮沉默了一下，说：“曹操这个人，用人不疑，疑人不用。他用马超，不是因为不怕，是因为他看得住。”
“看得住？”
“对。马超在许都，爹在，妹在，家眷都在。他就算有异心，也翻不出什么浪花。曹操要的，不是马超的忠心，是马超的兵。”
刘备若有所思地点点头。
“所以，咱们也得学学曹操？”
“主公，”诸葛亮微微一笑，“咱们不用学。咱们有一样东西，曹操没有。”
“什么？”
“人心。”
刘备愣了一下，随即笑了。
“孔明说得对。人心，比什么都重要。”
建安十七年的冬天，许都城里比往年更暖和了。
蜂窝煤普及到了家家户户，连最穷的人家也能用上。铁皮炉子虽然简陋，但烧起来热乎乎的，屋里再也不用裹着棉被发抖了。
暖心茶室的生意依旧火爆。冬天卖火锅，比夏天卖冰沙还赚钱。甄掌柜每天笑得合不拢嘴，数钱数到手抽筋。
马超在许都北营安顿下来，每天操练兵马，日子过得倒也充实。他偶尔来曹丕府上蹭饭——主要是蹭火锅。马云禄每次看见他，都要唠叨几句。
“哥，你别光吃肉，吃点菜。”
“哥，你别吃那么快，没人跟你抢。”
“哥，你嘴角沾了芝麻酱。”
马超被她念叨得头疼，但又舍不得走。火锅太好吃了。
曹叡坐在旁边，看着这对兄妹斗嘴，心里美滋滋的。
腊月初八，曹操又在丞相府设宴，请群臣吃火锅。
这回人更多了。马超坐在武将那一桌，跟许褚、夏侯惇、曹仁等人推杯换盏，喝得满面红光。
“许将军，上次在渭南，咱们没分出胜负。改天再打一场？”
许褚咧嘴一笑：“打就打，谁怕谁？”
夏侯惇在旁边起哄：“打什么打？大冬天的，打什么架？吃火锅不好吗？”
众人哈哈大笑。
曹叡坐在曹操身边，看着满堂的热闹，心里暖烘烘的。
“叡儿。”曹操忽然开口。
“祖父？”
“今年这一年，你做的不错。”
曹叡嘿嘿一笑：“都是祖父教得好。”
曹操瞪了他一眼：“少拍马屁。”
他端起酒杯，抿了一口，看着满堂的文武群臣，忽然叹了口气。
“天下未定，路还长着呢。但今年这个冬天，许都的百姓不用挨冻了。这件事——你做得比谁都好。”
曹叡愣了一下，随即笑了。
“祖父，明年孙儿会做的更好的。”
曹操看着他，目光温和。
“好。爷爷等着。”
窗外，雪下得正紧。屋里，火锅咕嘟咕嘟地冒着热气。
曹叡靠在椅背上，摸着吃得溜圆的肚子，美滋滋地打了个饱嗝。
马云禄坐在他旁边，递了块饴糖过来。
“吃块糖，解解腻。”
曹叡接过糖，塞进嘴里，甜丝丝的。
“云禄。”
“嗯？”
“明年会更好。”
马云禄看着他，笑了。
“嗯，会更好。”
建安十七年，就这样过去了。
建安十八年的正月，许都城里热闹得不像话。
不是年味儿浓——年味儿年年都浓，今年特别的是，满大街都在传一件事：曹家那个八岁的小公子，把西凉锦马超给收服了。
“听说了吗？马超投了魏公！”
“废话，满城都知道了。听说还是魏公那个小孙子去汉中请来的，八岁的娃娃，啧啧。”
“八岁？我八岁的时候还在玩泥巴呢。”
“你玩泥巴，人家玩的是锦马超。这就是差距。”
茶楼里，说书的先生一拍醒木，把这段编成了段子，每天讲两场，场场爆满。至于内容有多少是真的——那不重要，重要的是听众爱听。
曹叡戴着面具坐在角落里，面前摆着一碗热茶，听得津津有味。
“……只见那小公子，单人独骑，闯入马超十万大营！马超大怒，拔剑便砍！那小公子不慌不忙，从怀里掏出一封信，往桌上一拍——马超打开一看，登时泪流满面，扑通一声跪下：‘魏公大恩，马超粉身难报！’”
曹叡差点把茶喷出来。
单人独骑？十万大营？还扑通一声跪下？
他记得自己明明是坐着马车去的，马超身边只剩三千残兵，而且人家根本没跪——是他祖父不让跪。
“先生，”他凑过去，小声问，“这故事是不是有点太夸张了？”
说书的先生低头一看，是个戴着面具的小娃娃，没当回事：“小孩子懂什么？这叫艺术加工。”
曹叡：“……”
艺术加工，好一个艺术加工。
他默默喝完茶，起身走了。走到门口，听见身后又是一声醒木：“欲知后事如何，且听下回分解——曹小公子智激马孟起！”
曹叡脚下一个踉跄，差点摔在门槛上。
回到府上，马云禄正在院子里练剑。看见他回来，收了剑，擦了擦汗。
“又去茶楼听书了？”
曹叡点点头，把刚才的事说了一遍。马云禄听完，笑得前仰后合。
“单人独骑？十万大营？我哥要是听见，非气得吐血不可。”
“你哥呢？”
“在北营练兵呢。这几天可认真了，说要把那三千人练成精兵，不能让你祖父看不起。”
曹叡点点头，在廊下坐下，看着院子里那棵老梅树。梅花已经谢了大半，枝头冒出嫩绿的新芽。
“云禄，你说，你哥是真服了，还是暂时的？”
马云禄在他旁边坐下，想了想，说：“真服了。你不了解我哥，他这个人，嘴上硬，心里软。你祖父对他好，他心里记着呢。”
她顿了顿，忽然笑了：“再说了，他现在每天去暖心茶室吃火锅，吃得比谁都香。你见过哪个心怀不轨的人，一顿能吃三碗羊肉？”
曹叡也笑了：“那倒是。”
两人正说着，许虎从外面跑进来，脸色古怪。
“公子，出事了。”
曹叡心里一紧：“什么事？”
“魏公要打孙权了。”