梅斯山脉，赤焰温泉带。
罗温靠在池边一块岩石上，饶有兴致地看着不远处两道正在穿衣的身影。
经过一同泡温泉后，双方之间的关系似乎比之前亲近了不少。
特别是斯黛拉，初见时的疏离已经消融了大半，取而代之的是一种微妙而自然的亲密。
看着两女不紧不慢地穿好衣物后，罗温笑了笑道：
“走吧，该回去了。”
三人没有多做停留，乘着夜色腾空而起，向阿克塞城的方向飞去。
约莫一个小时后。
城市的轮廓便出现在视野中。
黑岩城堡的塔楼上亮着几盏灯火。
罗温有着城市守护法阵的通行和御空权限，便直接带着两女降落在城堡的前院中，向着大厅走去。
三人刚准备进大厅，便看到奥萝拉和她的母亲娜塔莉正好从城堡中走出来，看样子是正准备回巫师塔。
“罗温！你回来啦！”奥萝拉率先迎上去，脸上满是明媚的笑意。
娜塔莉跟在女儿身后，步伐优雅。
她穿着一件浅紫色的长裙，举手投足间自带一股知性女子特有的动人风韵。
然而，就在她迈下台阶的刹那——
脚步微顿。
那双波光流转的美眸中，忽然掠过一抹极其细微的狐疑之色。
她的目光在罗温和格蕾丝、斯黛拉三人之间极其迅速地扫了一圈。
她似乎……感觉到了一种极淡的气息联系，若有若无地缠绕在三人之间。
这时，女儿奥萝拉已经走到了罗温面前停下，语气轻快道：
“罗温，这一次还顺利吗？”
罗温看着奥萝拉娇俏的面容，嘴角微扬道：“一切顺利。”
“那就好！”奥萝拉眸中的喜悦又浓了几分，“之前我和母亲还在担心会不会出什么意外呢……”
而另一边。
娜塔莉则不动声色地靠近了好友格蕾丝，借着问候的机会，给了她一个意味深长的眼神，仿佛在问：
怎么样？什么情况？
格蕾丝迎上好友那探寻的目光，又下意识地瞥了一眼不远处正与罗温说笑的奥萝拉。
那双金色的竖瞳中几不可察地闪过一丝莫名的慌乱。
但她很快垂下眼帘，然后轻轻点了点头，示意一切顺利，没有多说什么。
然而，娜塔莉却轻轻挑了挑眉。
她总觉得哪里不对劲。
那种感觉说不清道不明。
就好像，罗温和两位女士之间……似乎多了一层莫名的联系。
那种氛围虽然极淡，但她依然能够隐约察觉到那抹微妙的不同。
就在这时。
又有一阵脚步声传来。
妮丝带着迪莉娅出现在前厅门口，正朝这边走来。
罗温一看这阵仗，就知道她们应该是有事要汇报。
奥萝拉也注意到了来人。
她知道罗温接下来应该还有正事要处理，便没有多留，向他道别后，带着母亲娜塔莉和那两位母亲带来的好友，转身向着巫师塔的方向走去。
妮丝目送着四女的背影消失在城堡门外的夜色中，这才快步迎到罗温面前。
她的眸中带着压抑不住的喜色，声音平稳，却掩不住那份心潮澎湃：
“大人！最新传来消息，黑夜联邦最高议会关于您加入联邦、并成为联邦公爵自治领的决议通过了！”
罗温闻言，心中也是一喜。
虽然知道这件事几乎不会有什么问题，但如今尘埃落定，亲耳听到这个消息，还是让他感到有些高兴。
这时，妮丝看向身边的迪莉娅，继续道：“目前，那位殿下指定了迪莉娅为阿克塞城的黑夜教会首席祭司。”
迪莉娅微微躬身，神色谦逊。
罗温看向对方，轻轻点头。
妮丝见状，继续道：
“明天，黑夜教会的教区主教大人和首批神职人员和就会全部抵达，开始入主已经改造完成的黑夜教堂。”
“另外……”她顿了顿，语气中多了一丝郑重：“七天后，那位殿下将会亲自来到阿克塞城，在城中的黑夜教堂中，为您洗礼，加冕公爵之位。”
罗温边向城堡内走去，边点了点头，然后道：
“很好！教堂那边改造得如何了？民众对黑夜教会的接受度如何？还有传教的事，你们准备得怎么样了？”
妮丝跟在他身侧，一边向书房走去，一边详细汇报起来：
“教堂的主体改造已经在上周完工，内部的神像、祭坛、祈祷室都已按照黑夜教会的规格布置妥当。”
“只是外墙的装饰和一些细节还在收尾，但不影响使用。”
“关于传教，我们已经印制了一批宣传册页，简要介绍了黑夜女神的教义和教会的基本礼仪，准备在神职人员入城后开始分发。”
“另外，我们也联系了城中几位有影响力的商会和市民代表，他们表示愿意率先改信，以起到带头作用……”
罗温听着，点了点头。
这些事，他之前都是全部安排给妮丝去做的。
现在看来，对方完成得还不错。
三人一路说着，便走进了书房，开始商量明天迎接黑夜教会的事。
……
第二天清晨。
阿克塞城的西门早早地便打开了。
一支由数十辆马车组成的车队缓缓驶入城中。
队伍前列是十二名身着深紫色长袍的黑夜教会神职人员。
为首的是一名骑士，手持一柄银色的黑夜圣徽，神情肃穆而庄严。
街道两旁的居民们纷纷驻足观望，目光中带着好奇、审视和几分忐忑。
“那就是黑夜教会的人？”一个裹着旧皮袄的老者压低声音，盯着队伍前方飘扬的黑夜旗帜，“以后阿克塞城就归黑夜女神庇佑了？”
“听说那位已经是预定的黑夜联邦新公爵了！”
旁边一个瘦削的中年汉子凑过来，嘴角带着一丝嘲讽：
“不仅霸占了老公爵的城堡，还连人家女儿也一并霸占了。”
闻言，一个刚从学院毕业模样的年轻人捏紧了拳头，脸色涨红：
“呸，真是个混蛋啊……”
话还没说完，旁边一个妇人猛地拽住他的袖子，脸色煞白：
“嘘！你不要命啦？！你不想活了，我还想活呢！”
……
事前已经清场过的官道两边，市民们议论纷纷，也有不少人面露忧色。
毕竟北境多年来一直信奉晨曦教会，城内处处都有晨曦教会的影子。
如今却因为晨曦教会主动撤离而需要改换信仰，这种巨大的变化，难免让人心生不安。
但也有一些胆大的市民，好奇地跟在队伍后面，向着那座已经改建完成的教堂方向走去。
……