进了魔法师协会大楼。
穿过一条深色木地板的长廊。
空气中开始弥漫着淡淡的药草和魔法材料的气息。
安吉拉领着两人，将埃兹拉祭司带入一间自然学派的治疗室。
房间宽敞明亮。
墙壁上爬满了翠绿的藤蔓植物。
窗台上摆放着几盆散发着柔和荧光的苔藓，房间中央是一张白床。
四周的地面上绘制着一个法阵，淡淡的微光在符文间流转。
安吉拉叫来两个魔法师助手，准备好超凡药剂和施法材料。
然后转过头，对门口的斯嘉丽和艾丹点了点头，示意他们在外等候，便轻轻关上了治疗室的门。
门扉合拢的瞬间，内外隔绝。
斯嘉丽站在门外，双手交握，看着紧闭的大门，沉默了片刻后，才转过身，看向身边的艾丹道：
“艾丹，这次真是多谢你了。”
艾丹闻言，摆了摆手，犹带几分稚气的脸上浮起一抹不好意思的笑容：
“别这么说，斯嘉丽姐姐。”
“当初在霜风城，还多亏了你和埃兹拉祭司呢。”
“咱们这不过是互相帮助罢了。”
他顿了顿，又挠了挠后脑勺，语气中带着几分清醒：
“你别看我如今好像挺风光，出入都有前呼后拥的，其实我也知道，那些人大多都是看在我姐姐的面子上罢了。”
斯嘉丽听完这话，眸光微眯，然后轻声问道：
“海伦娜小姐最近如何了？如果有机会，我也想亲自感谢她……”
艾丹闻言，笑了笑道：
“我姐倒是挺好的。”
“只是她平日里都在城堡里住着，那边规矩严，我也没法带你去见她。”
“一般都是我姐有时得了空，主动回来看我，我才能见着她一面。”
“这样么……”斯嘉丽若有所思地点了点头。
这时，艾丹忽然眼睛一亮，像是想到了什么好主意，拍手道：
“不过如果斯嘉丽姐姐想见我姐的话，我倒是有办法！”
他压低了声音，带着几分神秘兮兮的语气道：
“我可以带你去见莉莉安大人！她肯定有办法让你见到我姐！”
“莉莉安大人？”斯嘉丽微微一怔，这个名字她还是第一次听说。
“没错，就是莉莉安大人！”艾丹点了点头，语气中带着几分推崇：
“她是城里公认的、唯一可以不经通报就自由进出黑岩城堡区的人！”
“就连城堡亲卫军的人看到她都得行礼让路。只要她愿意带你去见我姐，那就一定能见到。”
斯嘉丽闻言，心中暗暗吃惊。
她虽然还不清楚这位莉莉安大人究竟是何种身份。
但她能从艾丹的描述中感受到——
那必定是一位在城堡中有着特殊地位的大人物。
她点了点头，然后将这个名字默默记在了心中。
而艾丹看着斯嘉丽那张明艳动人的面容，心中却在打着另一番小算盘。
这些时日，莉莉安夫人的庄园里时常有各种贵族小姐去接受所谓的面选。
对外给出的解释，是关于后续那位大人晋爵宴名额。
对此，他心里其实是有些危机感的。
毕竟，如今他们家在这座城里的地位，几乎全部倚仗着姐姐海伦娜。
别看他和那些朋友们整日里玩得开心，实际上他心里清楚得很——
那些所谓的好友，只要家里有漂亮姐姐或妹妹的，基本都送去过莉莉安夫人的庄园面选过了。
这些家伙，表面上讨好他，实际上心里恐怕都想取代他的位置。
姐姐虽然已经有了那位大人的孩子，但他也怕万一以后姐姐在城堡里斗不过那些后来者。
正好斯嘉丽姐姐这么漂亮，还和姐姐天生就是站在同一阵线上的。
如果能去城堡里帮衬姐姐，想必对姐姐有些好处！
也让姐姐不至于势单力孤！
而斯嘉丽沉默片刻后，大致了解了现状，于是决定再问得更直接些。
她抬起头，看向艾丹，轻声道：
“不知道如今海伦娜小姐在那位大人城堡中，究竟是……”
艾丹闻言，先是愣了一下，随即脸上浮起一抹掩饰不住的骄傲，自豪道：
“如今的阿克塞城中，所有人都知道，除了玄锋军团是妮丝·威顿小姐在管理之外，其他任何政令，都需要我姐的亲自签名，才可以生效！”
斯嘉丽听了，顿时倒吸了一口冷气。
她想过海伦娜可能在城堡中地位不低，想过她或许担任了某个重要的职务……
但她万万没有想到，事情的真相竟然如此离谱！
这可是一省之首府！
如今更是聚集了北境千年来各路有底蕴的大贵族、大势力的地方！
那位大人居然让一个平民出身的女子代行城主之职能？
这简直是，闻所未闻！
但转念一想，想到那位大人一路崛起的传奇经历，她又觉得，这一切虽然夸张，却又有些莫名地合理……
想到这里。
她的呼吸也不由得急促了几分。
斯嘉丽轻轻摇了摇头，语气中带着几分难以置信的感慨：
“这可真是……”
她一时间竟找不到合适的词语来形容自己此刻的心情。
只是沉默了片刻，然后轻声道：
“海伦娜小姐，真是了不起。”
就在这时——
走廊尽头忽然传来一阵脚步声。
一名魔法师协会的工作人员引着一位中年男子朝这边走来。
那男子约莫三十出头的年纪，面容与斯嘉丽有几分相似，穿着一件深灰色的旅行外套，风尘仆仆，显然也是刚从繁忙中脱身。
斯嘉丽看过去，眉头微微蹙起，迎上两步道：
“哥哥，你怎么过来了？庄园那边安顿好了吗？”
达里尔·阿什顿走到近前，先向妹妹点了点头，然后目光扫过一旁的艾丹，微微颔首致意，才开口道：
“嗯，都安顿下来了。”
“我把族人和行李都安排进了庄园，管家在那边盯着，不会出什么乱子。我放心不下父亲，过来看看情况。”
“嗯。”斯嘉丽点了点头，然后侧过身，介绍道：
“哥哥，这位是艾丹·佩恩，海伦娜小姐的弟弟。”
“今天多亏了他帮忙，我们才能顺利入城，还找到了住处。”
她又转向艾丹道：“艾丹，这是我哥哥，达里尔·阿什顿。”
达里尔闻言，连忙向艾丹郑重地拱了拱手：“原来是艾丹少爷，多谢了。”
“今日多亏您的帮助，这份恩情，阿什顿家族铭记在心。”
艾丹摆了摆手，笑道：“达里尔大哥客气了，都是应该的。”
双方交谈了几句后。
场面上便安静了下来。
达里尔看了一眼紧闭的治疗室门，又看了一眼妹妹，目光中带着询问的意味。
斯嘉丽轻轻摇了摇头，示意父亲还在治疗中，暂无更多消息。
达里尔便不再多问，只是默默地站到了妹妹身边，一同等待。
艾丹和斯嘉丽双方都默契地没有再谈刚才的话题。
……