殿外忽然传来一阵脚步声。
一名内侍快步进入暖阁，跪地禀报。
“启禀太子殿下，安平王前来求见，如今已经到了垂拱殿外。”
庆王眉头一挑。
“安平王来了？”
“哈哈哈……”
庆王怔了一瞬，随即笑出声来。
安平王姜崇礼观望多日，始终不肯明确站队。无论庆王如何派人试探，这位王叔都以年迈体弱、不愿插手朝堂纷争为由推拒。
如今禅让大典只剩两日，他却亲自走进皇宫。
其中意思已经再清楚不过。
“这只老狐狸。”
庆王冷笑着整理了一下衣袖。
“总算看清形势了。”
他身上还穿着龙袍，自然不能这样出去见人，随即让尚衣局女官迅速替自己更换太子常服。
片刻之后，庆王头戴紫金冠，穿一身绣着四爪蟒纹的玄黄色太子袍，腰束白玉带，带着张怀素、卢慎行、宋谦、霍廷章与王府旧部，亲自走出垂拱殿迎接。
安平王已经站在殿前回廊下。
他年近八十，须发皆白，面容清瘦，眼角皱纹深得像被刀刻出来一般，一双眼睛却没有多少浑浊，反倒透着历经世事后的沉稳与精明。深紫色亲王袍穿在身上略显宽松，右手拄着一根乌木杖，背脊已有些佝偻，走路却仍算稳健。
安平王身后只跟着两名王府长史和四名护卫。
看见庆王亲自迎出垂拱殿，他将乌木杖交给身后长史，随后拱手躬身。
“老臣参见太子殿下。”
庆王快步上前，双手扶住他的手臂。
“王叔乃宗室长辈，何须如此多礼？”
安平王顺势直起身子，苍老脸上浮现一抹笑意。
“太子殿下如今摄政监国，肩负大周江山，礼不可废。”
庆王听得心中极为受用。
“王叔里面请。”
他亲自陪着安平王走入垂拱殿西侧议事厅。
这里平日就是皇帝单独召见重臣之处，墙上悬挂着大周疆域图，中央摆着一张紫檀长案，两侧各有六把宽椅。
庆王没有让安平王坐在下首，特意让内侍在自己右侧添了一把椅子，又命人奉上安平王平日最喜欢的云雾茶。
安平王接过茶盏，没有立刻饮用。
他先看了一眼厅内众人，随后轻轻叹息。
“陛下病重，老臣这些时日寝食难安。”
“老臣年纪大了，也没什么本事再替朝廷分忧，只能日日在王府焚香，盼着大周平稳度过这一关。”
庆王脸上也浮现出几分伤感。
“皇兄病势沉重，孤每每想起，心中也极不好受。”
安平王缓缓点头。
“好在太子殿下临危受命，摄政以来，朝中没有生出乱子，洛安也依旧安稳。”
他说到这里，放下茶盏，认真看向庆王。
“陛下既然已经有了禅位之意，太子殿下又是宗室之中最具贤名之人，承继大统，自是顺理成章。”
“老臣身为姜氏宗亲，自当奉太子殿下为新君。”
庆王眼中笑意瞬间浓了几分。
安平王代表的远不只一座亲王府。
禁军左卫统领，曾经是他的亲兵统领。骧武左右卫一万兵马，也与安平王府往来密切。五军城防十六卫同样愿意听从他的调遣。
将近九万兵马。
如今安平王明确投诚，原本中立的第三方也算彻底倒向了庆王。如此一来，自己掌握的势力更加庞大，局势更加有利于自己。
“王叔能明白孤的苦心，孤心中甚慰。”
庆王举起茶盏，亲自敬了安平王一杯。
“待孤承继大统，宗室诸事还需王叔多多费心。”
安平王拱手。
“老臣义不容辞。”
两人又谈了片刻宗室之事，庆王见安平王投诚之意已经十分明确，便顺势将话题引向定国公一派。
“如今朝中大局已定，各州官员与五大藩王也都送来了贺表。”
“偏偏还有些人，不肯看清形势。”
安平王似乎不明白他指的是谁。
“太子殿下说的是？”
“定国公萧承岳。”
庆王脸上的笑意淡了下去。
“此人带着成国公、武安侯等一批勋贵住进禁军右卫大营，屡次抗拒监国令旨。”
“孤召他们入城，他们不来。”
“孤命他们配合调动京畿兵马，他们也阳奉阴违。”
庆王冷哼一声。
“这些人嘴上说是担忧京畿防务，实际上聚兵不散，不尊圣旨，分明意欲不轨。”
“禅让大典将至，宗室和百官都要入城观礼。孤最担心的，便是萧承岳等人突然率军进入洛安，惊扰宗庙，冲撞皇兄。”
安平王沉吟片刻，将茶盏放回桌上。
“太子殿下无须忧虑。”
庆王看向他。
安平王接过乌木杖，缓缓站起身。苍老身躯看着有些单薄，声音却十分沉稳。
“老臣愿亲自出城坐镇。”
“禁军左卫、骧武左右卫，还有五军城防十六卫，都与老臣有些渊源。”
“老臣愿统领这些兵马，在洛安城外各处要道扎营，拱卫京师。”
安平王稍稍停顿，苍老双眸中透出一抹锋芒。
“只要老臣还在城外，萧承岳等人便休想带一兵一卒进入洛安！”
这一句话，正中庆王下怀。
安平王若只在嘴上表示投诚，他心里多少还会留几分警惕。如今这位王叔主动要求带兵出城，替他阻挡定国公一派，便等于将立场彻底摆了出来。
庆王站起身，脸上满是惊喜。
“王叔愿替孤分忧？”
安平王拱手道：“老臣受姜氏供养近八十年，如今禅让大典在即，自当拱卫京师，保证大典顺利举行。”
“好！”
庆王忍不住大笑。
“有王叔亲自坐镇城外，孤便再无后顾之忧！”
他立即看向兵部尚书霍廷章。
“拟令！”
霍廷章早已听得心潮澎湃，连忙让随行官员取来笔墨与监国太子印。
庆王当场以摄政监国太子之名颁下令旨。
暂授安平王总领京畿城外诸军之权，统领禁军左卫五万、骧武左右卫一万，以及五军城防十六卫近三万兵马。
禁军左卫与骧武左右卫立即出城，在洛安以北、以西各处要道扎营。五军城防十六卫则分出一部分守卫外城各门，其余人马进驻城外营垒，尽数接受安平王统一调遣。
没有安平王与监国太子手令，定国公麾下一兵一卒不得进入洛安。
令旨写好之后，庆王亲自盖下监国太子印，又让兵部取来调兵文书与兵符，一并交到安平王手中。
“王叔准备何时出城？”
安平王双手接过兵符。
“军情如火，不可耽搁。”
“老臣即刻返回王府更换衣甲，半个时辰后便出城调兵。明日天亮之前，禁军右卫大营通往洛安的几条道路，都会有老臣的人驻守。”
庆王满面笑容。
“辛苦王叔了。”
“为姜氏江山，不敢言苦。”
安平王告辞离去。
庆王亲自将他送到垂拱殿外，看他沿着宫道缓缓远去，脸上的笑意始终没有散去。
张怀素站在庆王身后，拱手道贺。
“安平王归心，定国公一党已经不足为虑。”
纪文忠也笑道：“定国公一派掌握近十万兵马，安平王也有近九万兵马。如今双方隔在洛安城外，彼此牵制，再无法影响城中大局。”
“太子殿下掌握禁军中卫、皇城诸卫、城防十八卫，又有玄衣卫、护龙山庄与众多高手相助。”
“禅让大典，已经万无一失。”
庆王缓缓转身，看向庄严肃穆的垂拱殿。
他也觉得，万无一失。
反对他的定国公被挡在城外。
中立多日的安平王主动投诚。
各州官员纷纷上表。
五大藩王无一公开反对。
洛安城门、皇城、奉天殿与禅让高台，都牢牢掌握在自己手里。
姜珩不能开口。
姜青鸾也不敢现身。
就算那个女人真有胆子闯上禅让大典，一个失踪多时的九公主，又能在数十万兵马和十几位一品高手面前掀起多大风浪？
只要她脑子没坏，就能看得清局势，不会露头！
众人重新回到东暖阁。
庆王命尚衣局女官再次替自己换上龙袍，玉带刚刚系好，殿外又有一名内侍快步进入。
“启禀太子殿下，福宁殿传来消息。”
庆王转过身。
“皇兄如何？”
内侍跪在地上。
“燕大人传话，陛下一切如常。”
“可曾清醒？”
“未曾。”
内侍低着头，继续说道：“陛下仍旧昏睡，气息比前几日稍稳。依照太医先前判断，应当能够撑过禅让大典。”
庆王彻底放下心来。
“惊霜呢？”
“燕大人一直守在福宁殿，未曾离开半步。”
“好。”
庆王挥了挥手。
“让她继续守好皇兄，没有孤的命令，任何人都不得进入福宁殿。”
“奴婢遵命。”
内侍躬身退下。
暖阁重新安静下来。
庆王站在鎏金铜镜前，慢慢展开双臂。
尚衣局女官跪在地上，替他将龙袍最后一处褶皱抚平。正午阳光从雕花长窗外照进暖阁，落在明黄龙袍之上，五爪金龙灿灿生辉，日月星辰尽数披在肩头。
朝中重臣归附。
各州官员来贺。
五大藩王低头。
安平王亲自统领近九万兵马出城，替他阻挡定国公一党。
姜珩仍是一个不会开口的活死人。
庆王看着镜中的自己，嘴角一点点扬起。
“再过两日。”
他伸手抚过胸前金龙，眼中尽是志得意满。
“这大周天下，便真正是孤的了。”
……