天色渐暗。
高唐四座城门全部关闭。
城楼上陆续点起灯火，巡城士卒与往日一样在女墙后面来回走动。
从外面看，一切如常。
北门内却已经换了模样。
瓮城两侧的藏兵洞中，挤满了高唐守军和玄衣卫。弓弩手靠墙坐着，怀里抱着弓弩，箭壶就放在脚边。
没有人说话。
昏暗空间里只剩下一阵阵压抑呼吸。
那些刚刚领到军饷的高唐守军尤其紧张。
下午拿到银子时，他们喊得一个比一个响亮。如今真要和叛军厮杀，许多人的脸色已经开始发白。
周大勇也在其中。
他双手紧紧握着长枪，掌心全是汗。
下午领到的八两银子已经托人送回家里。
母亲有钱抓药了。
妻儿也能买粮。
他当时当着逍遥王的面，说自己这条命以后就卖给朝廷。
话喊出来容易，真听说叛军今夜要来，心里哪能不怕？
周大勇偷偷看向周围。
身边几个同袍同样紧张。
有人嘴唇发白。
有人不停吞咽口水。
还有个年轻军士闭着眼睛，小声念叨着祖宗保佑。
周大勇忽然没那么丢脸了。
原来大家都怕。
藏兵洞外，卫长锋从门前走过。
他身上的铠甲已经擦洗干净，右手始终按着刀柄。
“都把耳朵竖起来。”
“听见第一遍鼓响，准备。”
“第二遍鼓响，弓弩手登城。”
“第三遍鼓响，所有人杀出去。”
“谁敢提前暴露，老子亲手砍了他！”
藏兵洞中的士卒纷纷坐直身体。
周大勇也赶紧深吸一口气，将长枪横在腿上。
瓮城另一侧，擎羊司同样藏在黑暗之中。
血红披风全部卷起来，用细绳绑在腰间，以免行动时发出声响。
万古靠着墙壁，怀里抱刀。
他身边那群高手显得轻松许多。
有些人闭目养神，有些人在擦拭兵器，还有几个人神情兴奋，似乎已经迫不及待想要在今晚建立功勋。
其中一些人刚刚服用猛灌丹田丹，内力大增，境界也随之突破。
短短几日，
他们从二品、三品一跃踏入一品金刚，心气难免跟着高涨。
昨天追捕那几个假郎中时，几人甚至争抢着出手，结果还是让其中一人死在了逃跑途中。
万古想到这里，脸色又冷了几分。
“一会儿听令行事。”
“谁再擅自追人，自己去指挥使面前解释。”
坐在他左侧的玄衣卫百户咧嘴一笑。
“镇抚使放心。”
“今晚来的都是叛军，我们总不用留手了吧？”
万古看了他一眼。
“你要是有本事杀，没人拦你。”
“只怕你冲得出去，回不来。”
那名百户笑容稍微收敛。
“一群普通士卒而已。”
“普通士卒？”
万古神情愈冷。
“等几百支强弓劲弩对准你的时候，你最好还能说出这句话。”
周围几个人安静下来。
他们境界虽然高，却也不敢在一品指玄面前争辩。
外面寒风呼啸。
时间一点点过去。
亥时刚至，
北城楼东侧按照约定挂起三盏灯。
灯火在夜风中轻轻摇晃。
没过多久，中间那盏灯忽然熄灭，过了十几息又重新亮起。
城外一片漆黑。
叶知微站在城楼阴影中，眺望远处。
约莫过了半炷香，几里外的荒野中出现了一点火光。
火光亮了三次，很快再次熄灭。
“他们看见了。”
叶知微压低声音。
吴良靠在女墙后面，往城外望了一眼。
什么也看不见。
他耳边却捕捉到一些极轻的动静，像是有人踩过荒草。
数量不多。
速度很快。
“查探的人来了。”
吴良转身看向彭守义。
彭守义换回了北门千户的甲胄，脸色木然，眼神显得有些涣散。
他已经被封住丹田。
城墙下面还有十几把弓弩暗中对准他的后背。
吴良方才又独自与他待了一段时间。
摄心术悄无声息影响了他的神智，只要不遇到强烈刺激，他便会依照吴良提前交代的方式回答。
时间不长，足够用了。
几道黑影很快出现在城墙下面。
这些人并未靠近城门，直接从城墙侧面甩出飞爪，沿着绳索迅速攀登。
十几丈高的城墙，对寻常人而言难如登天。
对于这些身怀轻功的江湖高手，并不算什么。
最先登上城头的灰衣男子翻过女墙，他蹲下身体，手中短刀横在胸前，先观察了一遍周围。
城头倒着几具尸体。
鲜血流得到处都是。
彭守义身上也沾着血，脸侧多了一道伤口，几个亲信守在他身边，神情紧张。
灰衣男子目光落在那些尸体上。
浓重血腥味随着寒风扑来。
其中一人的脖颈被砍开大半，尸体早已经僵硬。
这些都是今日被处斩的北门内应。
玄衣卫将尸体运过来，又换上了守军衣服。
灰衣男子伸手摸了一下其中一人的颈侧，这才看向彭守义。
“高唐风大不大？”
彭守义声音沙哑。
“河间的风更大。”
暗号对上。
灰衣男子依旧没有放松警惕。
“葛大人呢？”
“城中出了乱子。”
彭守义神情麻木，按照吴良教给他的说辞回答：“赵弘毅带兵进城以后，姓郭的突然醒了，咬住粮仓的账不放。”
“葛大人担心暴露，已经藏了起来。”
“北门这边死了几个不听话的，剩下的人都已经控制住。”
灰衣男子眯起眼睛。
“逍遥王吴良呢？”
“今日一直在丰乐楼喝酒，眼下已经回知府衙门。”
“跟在他身边的玄衣卫呢？”
“护卫在侧。”
灰衣男子又向城内看了看。
远处街道寂静。
巡夜士卒举着火把，沿着远处城墙缓慢走过。瓮城下面黑漆漆一片，只能看见几间堆放杂物的破旧营房。
看不出任何异常。
他向另外两人使了个眼色。
两人分开查看城楼和周围敌楼。
距离藏兵洞最近时，只隔着一堵厚厚砖墙。
里面那些高唐守军听见脚步靠近，一个个屏住呼吸。
周大勇握住长枪的手不断收紧，心脏几乎要从胸膛里撞出来。
脚步停在外面。
过了几息，又渐渐走远。
藏兵洞里的人无声松了一口气。
那两个探子很快返回城头。
灰衣男子这才对彭守义说道：“子时开门。”
彭守义点了点头。
灰衣男子盯着他看了片刻，翻身越过城墙。
几道黑影顺着绳索迅速滑了下去，很快消失在夜色中。
吴良从暗处走出来。
他看了一眼彭守义，抬手在其后颈轻轻一按。
彭守义身体一软，被旁边两名玄衣卫接住。
“带下去。”
“看好了，别让他死。”
两名玄衣卫拖着人离开。
叶知微低声道：“他们还是有所怀疑。”
“正常。”
吴良笑了笑。
“干的是掉脑袋的事，谁会这么容易相信？”
……
……