丝竹管弦之音绕梁不绝。
沈折枝有一口没一口地吃着面前的冷碟，静静等着皇室天团闪亮登场。
正晃着神，忽然察觉到有一道极具穿透力的视线黏在了自己身上。
沈折枝皱起眉，眼尾余光飞快地扫过大殿。
最终在右侧靠后的一个角落里，揪出了视线的主人。
那是内务府和皇家采办那边杂七杂八小官儿的末席，一名穿着青色暗纹锦袍的男子端坐在那儿，手里还慢悠悠地把玩着一只白玉酒杯。
沈折枝：“……”
这狐狸怎么混进来的？
虽说顾家顶着皇商的名头，能在内务府挂个闲职，可岁尾大宴这种级别的场子，照理说还轮不到他一个商贾出身的人来坐席吧？
除非……
他是砸了银子，或者动用了什么见不得光的关系，硬生生挤进来的。
沈折枝心中一顿腹诽，隔着大半个殿宇，与他遥遥对视。
角落里，顾鹤洲挑起眉梢。
见她终于发现了自己，眸子里顿时漾开一圈笑意。
他举起那只白玉杯，隔空朝她这边点了点，唇角的弧度越弯越深，里头浸满了说不出道不尽的缱绻之意。
沈折枝：“……”
算了，不看了，骚得很。
……
席面坐满没多久，殿外便传来了太监那又尖又长的唱喝声，一下子压过了悠扬的韶乐。
“陛下驾到！”
大殿里倏地一静。
所有朝臣齐刷刷起身，退到各自案几侧边，垂首敛目。
沈折枝也跟着众人站定，稍稍低下头。
脚步声由远及近。
明黄色的龙袍下摆率先闯入视野，裴玄步履从容，走在最前头。
落后他半步的，是太后萧氏，以及搀扶着她的萧宜宁。想来是太后为显亲近，特意将自家侄女带在了身边，给足了萧家脸面。
裴凛站在裴玄的另一侧，依旧是一身玄底绣金纹的蟒袍，完全不在乎今日是多么喜庆的年关，连个颜色都懒得换。
四人一路穿过大殿中轴，走向高台。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的叩拜声响彻太极殿。
“众爱卿平身。”
裴玄在龙椅上落座，声音温润清朗。
“今日乃岁尾大宴，君臣同乐，不必拘礼，赐座。”
“谢陛下隆恩！”
走完过场，教坊司的舞姬们便开始入殿，钟鼓声再起。
大宴正式开席。
宫女太监们穿梭其间，将温好的御酒和各色珍馐流水般端上桌。
旁边的吕承业已经迫不及待地开动了，一边啃着鹿肉一边含糊不清地嘟囔：“世子，这内务府今年换了采办，鹿肉烤得比往年嫩多了。”
沈折枝心不在焉地嗯嗯了几句，敷衍道：“那你多吃点，长得高。”
吕承业：“？”
这语气……怎么听着和他母妃似的？
沈折枝没能接收到他的无语眼神，注意力全挂在斜对面的礼部侍郎徐源身上。
徐源坐得笔直，目光时不时往上首瞟，显然是在瞅准时机，要为她上奏。
而坐于上首的裴玄，视线又移向了沈折枝。
形成了一个完美的三角视线。
沈折枝今日这身绯红色的袍子，在一众深色官服里扎眼得很。金冠束发，眉眼清朗，领口处还露出一截白得晃眼的脖颈。
看着看着，裴玄突然想到前些日子，在这截脖颈下方不到半寸的地方，布满了他吻出的红痕。
喉结忍不住滚了一下。
他侧过身子，低声跟身旁的魏全吩咐了几句。
魏全当即领命下去。
不多时，便亲自端着一只青玉小碗，搁到了沈折枝的案几前。
“沈世子。”
魏全笑着放下玉碗，碗里盛着色泽浓郁的樱桃甜酪，热气丝丝缕缕地往上冒。
“陛下说，这几日刑部事务繁杂，世子辛苦了，这道樱桃甜酪最是补气养神，特赐予世子。”
周遭的谈笑声停了停。
无数道目光齐齐聚焦在沈折枝桌上的那碗甜酪上。
大宴上，天子赐菜本不稀奇。
可这份殊荣历来只给德高望重的老臣，或是立下赫赫战功的武将。
而沈折枝……
说到底，现在还只是个没正式袭爵的侯府世子罢了。
这份荣宠实在是有点扎眼。
对面的礼部郎中轻咳一声，打起了圆场：“陛下体恤臣下，沈世子年少有为，这可是天大的恩典呐。”
“没错，想当年先帝待已故的老侯爷也是这般亲厚，陛下果真有先帝遗风。”
“陛下如此弘毅宽和，臣等感念。”
“……”
一时间，马屁声此起彼伏，群臣纷纷附和，愣是把这碗甜酪粉饰成了君臣相得的佳话。
沈折枝看着眼前那碗红艳艳的甜酪，眼皮直跳。
裴玄绝对是故意的。
什么补气养神？
分明是在偷偷暗示她，别忘了前几天在床上那点破事儿。
她顶着满殿的目光，硬着头皮站起身，冲着高台遥遥一拜：“谢陛下赏赐。”
裴玄当即端起酒盏，隔空敬了她一下，唇角的笑意温和又纵容，眼底翻涌着只有两人才懂的暗流。
沈折枝被这眼神看得头皮发麻，赶紧错开目光，准备坐回去。
“咚！”
斜前方传来一声闷响。
裴凛手里的酒盏重重磕在紫檀木案上，酒液飞溅。
“陛下体恤臣下，本是好事。”他冷冷开口，“但这樱桃甜酪过于甜腻，怕是不合沈世子的胃口吧？”
此话一出，群臣顿时噤声。
谁也搞不懂这活爹怎么又犯病了。
前几日明明还好好的，对沈世子的态度虽谈不上多温和，却也没再挑她的刺儿，今日这又是唱哪一出？
唉。
男人心，海底针，真是搞不懂。
裴玄脸上的笑意也淡了几分。
他偏头看去：“皇叔多虑，这甜酪里特意少放了两勺糖，又额外添了几味温补的药材，御医说了，最适合冬日进补。”
“况且……沈卿方才已经谢了恩，想必是喜欢的。”
裴凛一听这话，眸光骤冷，将眼神压了过去。
两人的视线在半空中狠狠撞上。
沈折枝：“……”
这还有人管吗？！