翌日。
因着冬日运河冰封，水路走不通，顾鹤洲干脆大手一挥，改走陆路。
于是，京城百里外的官道之上，便出现了一支绵延数里，一眼望不到头的庞大车队。
货车车厢皆用精铁加固，外罩防雪的油毡布，每辆车旁都跟着两名腰悬横刀的顾氏镖师，一看就是见过血的硬核悍卒。
队伍最前方竖着一面两丈高的大旗，上书一个苍劲的顾字。
车队中央，是一辆极尽奢华的主马车。
车厢大得能当个小房间，全由名贵的花梨木打造，车窗镶嵌着价值连城的西洋琉璃，四角悬挂金丝香囊，随风轻晃。
马车内部，更是奢靡至极。
车底铺着厚厚的西域白虎皮，下燃无烟银丝炭，将整个车厢烘得温暖如春。
沈折枝倚在柔软的引枕上，手里捧着一杯刚沏好的雨前龙井。
她看着对面的人，眼角抽了抽。
顾鹤洲换了一身惹眼的暗红色锦袍，衣襟依旧松松散散地敞着，大片肌肤露出，尽显风流之态。
他侧躺在貂绒软榻上，指尖拈起一颗刚剥好的松子，递至沈折枝唇边。
“侯爷，张嘴。”
沈折枝面无表情地张嘴咬住，一面嚼着松子，一面道：“……咱们是去办正事的，又不是去选美，你穿成这样作甚？”
顾鹤洲低笑出声：“您不是要钓鱼么？”
他用指尖挑起胸前的一缕垂发，往后一撩：“我越是表现得骄奢淫逸，那陵安知府便越觉得我是个只知享乐的冤大头，好拿捏。”
“你管这叫骄奢淫逸？”
沈折枝狐疑地盯着他那再往下敞一寸就要彻底走光的领口，“……伤风败俗还差不多。”
顾鹤洲听了这话，干脆支着胳膊坐了起来，欺身凑近。
“侯爷若是看不过眼，亲手替鹤洲系上便是。”
沈折枝伸出食指点在他的额头上，将人往后推。
“坐好，少发骚。”
被一指头顶开的顾鹤洲：“……”
见她满脸写着性冷淡，半点旖旎的心思都没有，他只好歇了继续撩拨的念头，老老实实退回软榻上。
车轮滚滚向前，碾过官道上的残雪。
与此同时，金銮殿内。
“今日早朝，靖北侯为何未至？”
说话之人是裴凛，他盯着朝臣队列空出的位子，眉峰聚起。
裴玄端坐龙椅，冕旒下的神色辨不出喜怒：“沈侯前几日染伤寒未愈，昨夜又受了风，病情反复，朕已恩准其在府休养，近日早朝皆免。”
伤寒复发？
裴凛的眉头锁得更紧了。
前几日的病明明已经大好，怎么才上了两日朝就又病倒了？
一点伤寒都能黏糊她这么久……
那侯府的医师，真是个废物！
不行，等下了朝，他必须带上王府医术最高明的府医，去侯府给她好好诊诊脉。
裴凛几个呼吸间就定下了自己接下来的行动路线，重新阖上双眼，闭目养神。
文臣队列最前方，江寄雪垂眸静立。
不对。
前几日他亲自去侯府探望的时候，沈折枝明明已经大好。
两人还在书房里待了许久，她吃橘子看杂书，神采奕奕，精神极好，哪里有半点病容？
此事，透着蹊跷。
他下意识抬起头，看向龙椅上目光平静的裴玄，心头的怪异感越来越重。
难不成……
她替陛下，私底下办什么秘密差事去了？
……
江寄雪下朝之后，径直回了相府。
一进书房，他便挥退了侍奉的小厮，只留下心腹之人。
“靖北侯府那边，今日可有什么动静？”
书案前，相府心腹躬身回话，神色谨慎：“回相爷，侯府大门一直紧闭，门房那边说侯爷身子抱恙，不见外客，除此之外，没听说有什么异常。”
闻言，江寄雪凤眸微眯，若有所思。
“和沈侯关系近的人呢？”
心腹仔细回想了一番，答道：“旁的倒是没有，不过那顾氏商行的少主顾鹤洲，今早带了一支极其庞大的车马队出了京，几十辆铁皮大车，镖师数十人，排场大得很，惹得不少百姓驻足围观。”
江寄雪眉心微动。
沈折枝称病免朝，顾鹤洲高调离京……
这两件事凑在一处，未免太过巧合。
“车队的方向是去哪？”
“听说是去陵安。”
“陵安……”
他在脑海中将近日掌握的所有已知消息铺开重组，拆出与沈折枝相关的，重新串联起来。
片刻后，江寄雪突然偏过头，看向那名心腹：“那位准备致仕的卢大人，老家是不是在陵安？”
心腹愣了一下，赶紧回想：“是的，听说是从陵安回来之后就递了折子。”
得到这个回答，心中的脉络彻底清晰起来。
他低声呢喃：“难不成……此事有什么隐情，要她亲自去处理？”
旁边的心腹看着江寄雪冥思苦想却不得其果的模样，突然脑中灵光乍现。
“相爷，您若是想知道，不如托家中打听一番？”
江寄雪抬眸看他：“嗯？”
“属下记得，您舅舅不是在陵安有生意吗？年前还从那边给您寄过来一些特产，说是陵安新出的好物件，您当时正忙着处理公务，让属下随手收到库房里了……”
江寄雪神色一怔，依稀想起了这桩事。
是了。
外祖家生意范围极广，在几座州府都颇有人脉，若要在陵安打听些消息，并不难。
“倒是个好主意。”
他收敛心神，拿起桌上的紫毫笔，蘸了浓墨，铺开一张洒金信笺，提笔书写。
不过片刻，一封书信便已写就。
江寄雪将信封好，递给心腹：“你派快马即刻送去陵安，务必亲手交到舅父手中。”
“是。”
……
靖北侯府大门外，寒风卷着几分肃杀。
“你说什么？谁都不见？！”
裴凛黑着一张脸，站在门前。
云落的额头上满是冷汗，完全不知道这位活阎王怎么突然找上门了，还非要给侯爷诊脉看病。
这不纯纯为难人吗？
她咽了口唾沫，硬着头皮开口：“回王爷，侯爷吩咐了，今日身子抱恙，天王老子来了也不见。”
“本王不比天王老子强？”裴凛冷哼一声，“你去和她说，天王老子他爹来了，让她快些把门打开。”
“她那病一直拖着不好，别再熬出别的病根来。”
云落呆若木鸡，满眼茫然：“……啊？”