沈折枝心中一震。
领兵？
她当然想。
可大燕军制森严，非战时不得轻易调动十万大军。
更何况朝中武将如云，老一辈的宿将还没死绝，论资排辈，这统帅的印信怎么也轮不到她一个靠查案起家的刑部尚书来接。
沈折枝试图理清这近乎荒谬的局面：“就算我袭了父兄的爵位，可朝中那些老将也不会同意吧？”
“他们不同意也得同意。”
江寄雪缓步走到她侧边，视线垂落，“这是你目前最好的机会。”
沈折枝眨眨眼：“怎么说？”
江寄雪抬手替她拢了拢鬓角散落的碎发，语重心长道：
“你以为，单凭揭发定国公贪墨通敌一事，便能名正言顺地随了你的心意？”
“清平世道，可容不下惊世骇俗之举。”
沈折枝听得一怔。
江寄雪复又沉声开口：“倘若不是兵临城下，倘若不能立下足以堵住悠悠众口的赫赫战功，这朝堂之上，断不会有女子真正的立足之地。”
裴玄此时也走上前来，与江寄雪分立左右，形成了合围之势。
“江相所言，字字在理。”
“朕确实能下一道圣旨，用你此番功绩强压下你的欺君之罪，可如此一来，你便会背上佞臣的骂名，被视为祸乱朝纲的妖女，此生皆要在文人的口诛笔伐与戳脊梁骨中度日。”
他的眼底晦暗难明，情绪复杂至极。
“朕……绝不容许旁人用那等不堪之词玷污你的清名。”
“故而，你需要建一件挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的旷世奇功。”
沈折枝彻底听明白了。
眼前这二人，竟借着陆震山叛乱的危机，为她提前蹚出了一条路。
一条能把她推上神坛的血路。
裴玄将那块虎符拿起，塞进她的掌心，与之十指交扣，用力紧握。
“既然此役在所难免，既然总要有人挂帅出征，那人为何不能是容时？”
他的目光如炬，极具分量：“朕还记得，当年你从边关入京时曾对朕说过，你身为沈家人，若不能袭爵，便是在沙场上戎马一生，也百死无悔。”
“后来知晓了你的真实身份，容时也曾对朕放言，你不输世上任何男儿，哪怕世道对女子再多苛责，你也定要一步步攀至姐姐……”
因此。
哪怕前路凶险万分，哪怕他心里有万般担忧与权衡。
最后，他还是决意助她搏这一局。
自昨日江寄雪入宫面圣起，这位大燕的九五之尊与当朝首辅，熬了整整一日一夜，顶着难以想象的压力，终于将这十万大军的兵权，妥帖交托于她掌心。
这是最凶险的一步棋。
半步踏错，便是万劫不复。
但这也是最完美的一步棋。
若顺利成事，她便能如愿以偿。
而他们二人，皆信她定能力挽狂澜。
“去吧。”
裴玄一点点松开手，往后退了半步。
“朕与江相会在京中替你挡下所有的明枪暗箭，你只管领兵前行。”
“待你携着北狄人的首级和陆震山尸骨凯旋……”
“你便可永远脱下这身男装，以沈清枝之名，堂堂正正地立于大燕朝堂之上。”
裴玄认真地望着满脸震惊的沈折枝，眸中既有身为爱人的缱绻温柔，也有身为君王的殷殷期许。
他的容时……
终究要化作翱翔九天的鹰，去撕开这漫天阴霾。
扶摇直上，一飞冲天。
……
点将台，风卷战旗。
沈折枝握着虎符，率领亲卫虎贲登上高台点兵时，脑子里依然有些不真实感。
她完全不知道事情是怎么走到这般波澜壮阔的境地的。
可目光一转，看到底下黑压压一眼望不到头的大军，以及那些在寒风中宛如铁塔般的将士时，骨子里的血突然就热了起来。
没错。
她并没有裴凛那种一刀斩十人的盖世武勇，也没有陆震山在死人堆里摸爬滚打几十年的老辣算计。
但她姓沈。
她生在边关的营帐里，听着战马的嘶鸣长大。
她的父兄，曾一字一句地把兵法阵图刻进她的脑子里。
她比任何人都清楚，这群握着长枪的士兵们心里真正想要的是什么。
沈折枝微扬下巴，将脑中那丝恍惚彻底碾碎。
台下，十万双眼睛齐刷刷地盯着她。
她的墨发被一顶紫金冠高高束起，身披银色明光铠，腰悬长剑，一派儒将之风。
然而，众人眼中却尽是怀疑与不屑。
在这些刀口舔血的兵士心里，这个细皮嫩肉的靖北侯，怕是连刀都提不动。
想来真正指挥打仗的，还是她身后的几位副将。
沈折枝将这些人的心思猜了个透彻，清冽的目光漫出煞气，寸寸扫过全场。
“本侯奉旨挂帅，驰援北境，军情如火，全军听令——”
铮！
沈折枝一把攥住腰间的剑柄，长剑出鞘，剑锋直指苍穹。
“定国公陆震山，通敌叛国，已将北境布防图卖与北狄！”
“此贼欲引十万胡虏铁骑入关，踏平我大燕疆土！”
此言一出，台下的大军登时炸开了锅。
震惊和愤怒风暴般席卷了整个校场。
陆震山？
那个被奉为北境军神的老帅？竟然叛国了？！
这时，沈折枝的声音骤然拔高：“我乃沈家最后的血脉，承袭遗爵的一等靖北侯！”
“沈家世代镇戍边关，我的父兄皆战死沙场，骨血早已化作边关冻土！”
大军阵中，昔日的沈家旧部闻此一言，眼眶瞬间红透。
数名满面刀疤纵横的老兵死咬着牙，握住长枪的手背上青筋根根暴起。
其余将士也是一怔，似乎忆起了她的出身。
原是忠烈之后……
“当年，便是关外最冷的风，也从未吹熄过我沈家的军魂。”
“今日，北狄蛮族的弯刀，也休想砍断我大燕将士的脊梁！”
沈折枝的嗓音中暗藏破釜沉舟的决绝，声如穿云裂石，撞入在场每一个人的心魄。
“本侯今日立身于此，不图加官进爵，不谋封妻荫子，只为我大燕万里山河，不容胡虏践踏！”
话音落下，沈折枝猛地将长剑掷于脚下，一把扯落身后的绯色披风，任由狂风将其卷入半空。
“诸位，且随本侯出征！遇山开道，逢水断流！”
“我大燕的好儿郎，当将那通敌叛国、觊觎我大燕疆土的豺狼，尽数斩于马下！不死不休！”
四下阒然。
片刻后，沈家旧部率先爆发出震动天地的怒吼。
长枪重重顿地，槊锋相击，激出整齐划一的轰鸣声。
“不死！不休！”
“不死！不休！”
喊杀声震耳欲聋，直冲霄汉。
恍惚间，连天际沉沉的阴云也被这冲天的战意割出了一道口子。
十万大军的热血也被这氛围点燃，压在胸臆深处的狂怒与骁勇随之喷薄而出。
“杀！杀！杀！”
号角长鸣，战鼓擂动。
大军浩荡开拔，宛如一条墨色的钢铁巨龙，直指北境。
而沈折枝策马立于大军阵心，手心全是汗。
她趁着无人察觉，悄悄松了口气：
“我刚才整的那死出可真帅啊。”