短暂的安静后，朝堂沸腾了。
朝臣们的眼珠子险些从眼眶中瞪出来，满脸的不可置信。
“女、女子？！这怎么可能！”
“沈相……竟是女儿身？！”
“荒唐！简直滑天下之大稽！那之前本官祝酒的时候祝她龙精虎猛、金枪不倒算什么？”
“……”
御史台的几位老言官最先回过神来，气得浑身发抖，胡子直翘。
御史大夫王衡猛地冲出班列，扑通一声跪倒在玉阶前，指着沈折枝怒吼：“陛下！此女女扮男装，混入朝堂，窃取兵权！此乃欺君罔上之大罪！按律当夷九族啊！”
“是啊陛下！”
另一位御史也站了出来，痛心疾首。
“女子入朝，牝鸡司晨，违背祖制纲常！若任由其做了这大燕右相，我大燕百年的颜面何存？列祖列宗在天之灵如何安息？”
“请陛下收回成命，严惩此女！”
“若陛下执意偏袒，老臣今日便撞死在这盘龙柱上，以死明志！”
哗啦啦。
一转眼，殿内跪下了一大片。
官员们群情激愤，仿佛沈折枝站在这里，便污了他们读了一辈子的圣贤书。
裴玄的眼神瞬间沉了下来。
他冷冷俯视着下方群臣，指尖碾在龙椅的雕花上，晦暗不明。
坐在一旁的裴凛更是直接。
他冷笑一声，手已经搭在了剑柄上，好像要随时准备站起身来物理清场。
这时，沈折枝轻笑一声。
她抬起脚，将地上那顶象征着男子身份的白玉发冠随意踢到一旁，一步一步走到王衡面前。
“王大人要撞柱？”
“这盘龙柱是硬木包金，大人的头骨未必有它硬，不如先听本相说几句话，等听完了，你再死也不迟。”
王衡仰起头，咬牙切齿：“你这欺君罔上的妖女，还有何话可说！”
“妖女？”
沈折枝挑起眉头。
“去岁，江南连降暴雨，江水决堤，淹没良田万顷，数不清的灾民流离失所。户部侍郎连夜称病不出，诸位同僚个个缩在队列里当鹌鹑，生怕沾了江南的泥水。”
“是谁不顾生死，在无人敢接这烫手山芋时前往江南，与河工们一起扛了七天的沙袋，生生把决堤口堵住的？”
沈折枝稍稍俯下身，看着王衡的眼睛：“那时，王大人怎么不站出来说我牝鸡司晨？”
王衡一噎，嘴唇哆嗦了一下。
沈折枝嗤笑一声。
她直起身，绕着他开始慢慢走。
“陵安知府赵德昌，拥兵自重，囚禁朝廷命官亲眷，在陵安地界做土皇帝，欺压百姓，一手遮天。”
“是谁孤身深入虎穴，把陵安道的官员亲眷一个不少地全救出来的？”
“那时候，王大人为何不斥我违背纲常？”
“前年，刑部查办军饷贪腐案。”
“是谁把刀架在那些蛀虫的脖子上，追回百万两白银，连夜送往北境充作军资的？”
“三年前，又是谁亲自带人查抄西北盐商，缴获五十万两库银，换成粮食塞进天下百姓嘴里的？”
“……”
她每说一句，声音便抬高一分。
那些年吃过的苦，受过的伤，咽下的泪，在这一刻尽数化作一柄锋利的尚方宝剑，刺入众人的心窝。
王衡脸色越听越难看，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌。
那些跟着跪下的官员们也纷纷低下头，不敢与她对视。
说完了文臣，沈折枝豁然转身，直面另一侧的武将班列。
“上月，北狄叩关。”
她抬手指着殿外北方的天空，字字震耳，“定国公陆震山卖国求荣，引五万北狄铁骑兵临缙门关下！”
“我身为沈家后人，义无反顾领兵出征，在马背上吃喝拉撒，连着几日几夜不曾合眼，腿侧的皮肉烂得见骨。”
“在缙门关外，我带着五千铁骑，拿命去填北狄人的狼牙棒，可曾有过半句怨言？”
“陆震山的血，是我亲自命人放干的。”
“呼延拔的脑袋，是我亲手砍下来的。”
“大燕的北境防线，是我沈清枝一枪一剑，踩着尸山血海守住的！”
沈折枝环视四周，眼底是再无遮掩的桀骜与张扬。
“你们口口声声说大燕颜面何存……”
“巧了，大燕的颜面，正是这个你们口中的妖女，拿命给你们挣回来的！”
“国家危难时，我未曾退缩半步，如今太平了，你们倒想翻出几句祖制纲常，来要我的命？”
她冷嗤一声，宽大的衣袖猛地一挥。
“待你们谁做出了同等的功绩，再来和我论罪名吧！”
话音落下，鸦雀无声。
官员们听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
那一桩桩的滔天功绩，全是摆在明面上的事实，他们拿什么去反驳？
王衡更是涨红了脸。
憋了半天，最后磕磕巴巴挤出一句：“可……可你终究是女子！你欺瞒陛下，窃取高位，此乃欺君之死罪……”
“欺君？”
龙椅上，裴玄缓缓站起身。
他拾级而下，一步步走到沈折枝身侧。
“朕，早就知晓她是女子。”
裴玄俯视着王衡，周身的帝王之气也跟着压了下来。
“这平北大元帅的虎符，是朕亲手交给她的，那身紫蟒袍，也是朕命人按她的身量裁制的。”
“何来欺君？”
群臣大震。
陛下竟然早就知道？！
他……
他是在帮着沈折枝……不，帮着沈清枝，筹谋这一切？