户部衙门，后堂。
褚遂良皱眉听着手下主事的汇报。
“大人，现在外头都传疯了。说皇家这哪是办赏梅宴，分明是办了个茅厕宴。”
主事绘声绘色地讲着，
“听说好几个尚书家的千金，当场就没憋住，拉在了裙子里。还有的脱了外袍满地打滚抓痒。那味道隔着两条街都能闻见。”
褚遂良嫌恶地摆摆手：
“有辱斯文！堂堂皇家别院，搞得乌烟瘴气。这种下三滥的手段，除了东宫那位，长安城里找不出第二个。”
主事连连点头：
“肯定是太子殿下不想选妃，故意恶心人。陛下难道就不管管？”
“陛下今日称病，全权交给皇后娘娘处理了。”
褚遂良端起茶盏拨弄着茶叶，
“查清楚没，最后定的是哪家姑娘？”
“查清楚了。”
主事凑近了些，
“是秘书丞苏亶的嫡女，苏婉。”
褚遂良拨弄茶叶的手猛地一顿。
“苏亶？苏家那个丫头平时不显山不露水的，怎么入得了皇后娘娘的眼？”
主事赶紧解释道：
“听说当时全场大乱，就那苏家丫头镇定自若，还帮着宫女安抚其他千金。
皇后娘娘一眼就相中了，说明日早朝就要让陛下下旨赐婚。”
褚遂良眯起眼睛，手指在桌面上无意识地敲击着。
“大人，这苏家不过是个从五品下的小官，对咱们构不成什么威胁吧？”
主事试探着问道。
“你懂个屁！”
褚遂良骂了一句，
“去把吏部的名册调出来，给本官查查这苏家的底细。”
不到半炷香功夫，主事就捧着名册跑了回来。
“大人，查到了。”
主事翻开名册，
“这苏家虽然在长安为官，但祖籍却是在江南道。苏亶的父亲早年曾在吴郡讲学，在江南士林中颇有清名，算得上是书香门第。”
褚遂良听完后站起身，笑着说道：
“真是天助我也。”
主事一头雾水的问道：
“大人，这算什么好消息？”
“太子不是想把咱们江南士族往死里整吗？”
褚遂良冷笑一声，
，“他要是娶了苏家的女儿，那苏亶就是国丈。苏家祖籍江南，跟咱们是同乡。江南士林向来重乡情，讲门第。
苏亶这人在朝中一直是个边缘人，守着个秘书丞的冷板凳。”
褚遂良摸着胡须，
“他肯定不甘心一辈子修书。只要老夫出面，许诺江南士族在朝堂上奉他为首，帮他铺路，他能拒绝得了这种诱惑？”
主事恍然大悟，赶紧拍马屁：
“大人这一招釜底抽薪，真是绝了。太子在前朝打压咱们，咱们就在后院给他埋一颗钉子。枕边风的威力，可比朝堂上的奏折管用多了。”
“太子不是脾气硬吗？老夫倒要看看，等他后院起火的时候，他还能不能硬得起来。”
褚遂良坐回太师椅，
“你立刻备一份厚礼，今晚老夫亲自去苏府拜访。”
主事赶紧应下，正准备退出去，门外突然跑进来一个书吏。
“褚大人！吏部那边刚传来的消息。”
书吏气喘吁吁地说道。
“慌什么？天塌下来了？”
褚遂良皱眉说道。
“不是......是太子殿下刚才下了东宫教旨。”
书吏咽了口唾沫，
“提拔著作佐郎许敬宗为江南市舶司副提举，即刻离京赴任，给张玄素当副手去了。”
“什么？”
褚遂良惊得直接从椅子上跳了起来。
他一把揪住书吏的衣领：
“你再说一遍？谁去当副提举？”
“许......许敬宗。”书吏吓得脸都白了。
褚遂良松开手，整个人跌坐回椅子上。
许敬宗。
这个名字在清流文官的圈子里，简直就是茅坑里的石头，又臭又硬，还恶心人。
秦王府十八学士出身，才华极高，但人品低劣到了极点。
为了往上爬，什么没下限的事儿都干得出来。
褚遂良只觉得后背直冒凉气。
如果说张玄素是一条被逼急了的疯狗。
那许敬宗就是一条躲在暗处的毒蛇。
太子把这一狗一蛇放去江南，这是要把江南士族的根都给刨了啊。
“好狠的手段.......”褚遂良咬牙切齿的低吼一声。
“大人，这可怎么办？张玄素本就对咱们恨之入骨，现在又加了个许敬宗。江南那边怕是要翻天了。”
主事焦急的开口问道。
褚遂良深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
“慌什么？江南是咱们的地盘。他们两条强龙，还想压得过地头蛇？”
褚遂良走到书案前，铺开一张上好的宣纸。
“研墨！”
主事赶紧上前磨墨。
褚遂良提起笔，飞快地写下了一封密信。
他一边写，一边吩咐道：
“去把老夫的贴身护卫叫来。”
片刻后，一个身材魁梧的汉子走进书房。
“老爷。”
褚遂良吹干信纸上的墨迹，将其折叠好，塞进一个牛皮信封里，用火漆封死。
“你带上这封信，去马厩挑最好的快马，走驿道。八百里加急，务必在张玄素和许敬宗抵达之前，把信送到吴郡顾家家主顾雍的手里。”
褚遂良把信递给刀疤汉子，
“若是信丢了，你就不用回来了。”
“属下明白！”
汉子接过信，转身快步离去。
主事凑上前问道：
“大人，您在信里怎么交代的？”
“顾雍这老狐狸，之前仗着顾家财大气粗，总想压老夫一头。”
褚遂良哼了一声，
“这次太子把市舶司设在他们顾家的地盘上，老夫倒要看看他怎么收场。这封信既是提醒，也是逼他出手。
老夫在信里教顾雍，第一步，先用金银砸。
张玄素是个穷酸举子，没见过大钱。直接送十万贯去他府上，再配上几个扬州瘦马。
他要是收了，那就抓住了他的把柄，以后只能乖乖当咱们的狗。
第二步，若是他不收。那就让江南的商船全部停运，罢市。市舶司收不到一文钱关税，看他怎么向朝廷交差。”
褚遂良的眼中透出一股狠厉。
“第三步，若是他们非要跟咱们死磕到底......
那就动用江南水路上的黑道势力。江南水系发达，每年沉几条船，死几个人，再正常不过了。
制造点意外，让他们永远留在江南的水底喂鱼就是了。”
主事听得心头一颤：“大人高明。”
褚遂良站起身，理了理官服。
“江南的事有顾雍去办，出不了大岔子。现在最要紧的是苏家。”
他转头看向主事。
“去库房把老夫珍藏的那对和田玉如意拿出来。今晚，老夫要去会会这位未来的国丈大人。”