几息前。
暖阁里只点了两盏灯。
八角琉璃灯罩下，烛火烧得昏黄。
安神香已经燃尽，紫铜香炉中只余下蜷曲的灰烬。
果果猛地醒来，正在匆忙穿衣服。
今日为了保住娘亲和腹中的两个孩子，她耗损了太多神识。
若是顺从身体本能，彻底封闭五感睡过去，莫说一下午，便是连睡三天三夜也未必能补回来。
可她不敢睡得太沉。
入睡前，她心里总是不安稳。
学道以来。
果果虽然年岁尚小，对趋吉避凶的感应却远比寻常道士敏锐。
她强撑着精神，偷偷给爹爹娘亲起了一卦。
卦象凶险。
玄武临门，白虎压子。
就在今夜，侯府里会有大事发生。
若她不能及时醒来，爹爹娘亲便会再次失去一个孩子。
她也会失去一个哥哥。
她好不容易才回家。
她可不想还没有和哥哥相认就天人永隔。
果果抬起两只手看了看。
不是自己的小胖手。
确认仍在祖母的身体里，心情不知是喜还是悲。
她胡乱套上一件搭在屏风上的靛青色褙子，连衣带都顾不上系好，趿着鞋便往外跑。
刚冲出暖阁，迎面便撞见急匆匆赶来的周嬷嬷。
周嬷嬷看清廊下那道披头散发的身影，先是一愣，随后眼圈差点红了。
老夫人醒了！
真是太好了！
“老夫人！”
周嬷嬷三步并作两步迎上去，双膝一弯便要跪下。
果果没等她跪稳，已经伸手抓住了她的袖子。
“别挡路呀，我有急事要处理！”
周嬷嬷喉头一堵。
她还什么都没说，老夫人竟然已经瞧出府里出了事。
果果才走出几步，东厢房的门忽然被人从里面推开。
钟老夫人顶着果果的身体，脸色阴沉地跨过门槛，堵在果果面前。
“你要去哪儿？”
她那张粉雕玉琢的小脸上满是阴狠，目光直勾勾盯着果果。
果果停下脚步：“别管那么多。”
“那你让我自由出入松鹤堂！从今往后，我想去哪里便去哪里，不许再让这些奴才看着我！”
果果眨了眨眼睛。
她总算听懂了。
祖母这是想趁火打劫。
“我不。”
“你若不给，我现在就去告诉你母亲，他儿子马上要被打死了！”
钟老夫人脸上露出恶毒笑意，“她才保住胎，若受了刺激再次见红，那也是被你害的！”
说罢，她转身便要往西次间冲。
果果眼神顿时冷了下来，顺手从小荷包中取了一张符纸甩在祖母身上。
还在奔跑的祖母瞬间像是被点了穴，还保持着跑的姿势。
果果朝王嬷嬷招了招手，气哼哼吩咐：“把六姑娘抱回房间，看紧了，再敢跑出来拿你问罪！”
“是，老夫人。”
王嬷嬷见六姑娘像是被定身了一般，一动不动，心里惊骇不已，赶紧上前把人抱回了房间。
果果要了十个膀大腰圆的家丁随行，剩下的全都调集在门口守着，免得有人趁她不在闯进去。
前院。
天色已经完全暗了下来，四周的灯笼在夜中摇晃，拉扯出幢幢鬼影。
长条刑凳上，钟时初被四个家丁死死按住手脚。
“砰！”
沉闷的杖棍重重砸在孩童单薄的脊背上。
钟时初单薄的身体猛地弹了一下，嘴里喷出一口血沫，但他死死咬着牙，硬是一声没吭。
“打！给我狠狠地打！”刘嬷嬷站在台阶上，眼神冷酷，“我看是这板子硬，还是他的嘴硬！”
一个高大健壮的护院高高举起杖棍，正要落下第四下。
“住手！快住手啊！”
众人齐齐回头，只见松鹤堂的老夫人披头散发，身上胡乱裹着件靛青色褙子，连鞋都没穿好，正领着十几个凶神恶煞的家丁和婆子气势汹汹地冲进来。
那行刑的护院见是老夫人，吓得手一哆嗦，杖棍“吧嗒”一声掉在青石砖上，慌忙往后退了好几步。
按着钟时初手脚的四个家丁也像触了电似的，赶紧松开手，扑通扑通跪了一地。
刘嬷嬷脸上的得意瞬间僵住了。
她怎么也没想到，没把大房那对窝囊废逼出来，反倒把老夫人给惊动了！
老夫人今日护着大房的事，早就在府里传开了。
眼下她这般气势汹汹地赶过来，是向着哪边，还真不好说。
刘嬷嬷心头狂跳，赶紧背着手，冲旁边一个机灵的小丫鬟使了个眼色，示意她赶紧去后头请太太出来。
刑凳上。
钟时初已经被打了整整三板子。
他那短褂上渗出刺目的血迹，嘴角混着血沫，将那张小脸糊得惨不忍睹。
可他依旧死死抓着刑凳的边缘，一双眼睛像淬了毒的狼崽子，死死盯着台阶上的刘嬷嬷。
“我没偷……我死也不会认！”
他喉咙里发出破风箱般的嘶吼，字字带血：“你们今日就算打死我……我也会化成厉鬼……找你们报仇！”
他余光瞥见祖母走近，眼底的恨意更浓了。
他知道，祖母才是府里最恶毒的人。
爹娘被欺负，自己被当成狗一样使唤，全都是拜她所赐。
她现在过来，肯定也是来看他笑话，甚至要亲自动手的。
果果快速跑到刑凳旁。
当看清木板上那个瘦骨嶙峋、浑身是血的小孩时，果果眼眶一红，眼泪吧嗒吧嗒就掉了下来。
这就是她的三胞胎哥哥啊！
明明和她一样大，可这身子骨，竟然比她原本小身体要瘦小好几圈，像个干瘪的豆芽菜。
果果心疼得要命，蹲在刑凳旁边，伸手想要把哥哥扶起来，可手悬在半空，却怎么也不敢落下去。
哥哥全身都是伤，她不知道怎么下手。
她怕碰到哥哥的伤口，怕弄疼他。
“哥哥……”果果吸了吸鼻子，带着浓浓的哭腔，小声询问：“是不是很疼呀？你、你自己能起来吗？我不敢碰你，怕弄疼你……”
这声‘哥哥’喊得极轻，只有钟时初听见了。
钟时初猛地一僵，那双充满戾气的眼睛里闪过一丝错愕。
他难以置信地看着眼前这个满脸眼泪、神情焦急的祖母。
她刚才叫自己什么？
哥哥？
而且这语气，这神态，和以往的祖母大相径庭！
他怀疑自己肯定是听错了。
可他脑子清醒得很。
不管这老妖婆今日又在发什么疯，至少眼下她这表现，应该不会眼睁睁看着自己被活活打死。