“走。”沈砚站起来，掌心的火种稳稳地亮着，“去旧京。”
“你手——”苏清晏盯着他焦黑的掌心，声音发紧。
“烧熟了。”沈砚居然笑了一下，“正好，以后不怕火了。”
他嘴上说得轻松，可苏清晏看得清清楚楚，他那只手在抖。抖得厉害，指尖都在打颤。火种在吃他的血，吃他的肉，每一息都在啃。可他愣是攥着，像攥着最后一根救命稻草。
“沈砚。”苏清晏忽然抓住他手腕，声音压得很低，“你听。”
沈砚屏息。旧京方向，钟声又响了。这次不是三声，是七声。七声之后，地宫穹顶上的裂缝里突然渗下黑水，黑水落地不散，凝成一行行字，密密麻麻，爬满整个地面。
“三天后，鼎归祭。不来，幻境成真。众生互戮，从旧京开始。”
沈砚低头看那些字，字在动，扭曲着重组，最后变成一行：
“好侄儿，我在旧京等你。李烬。”
霍斩蛟手背上的“来”字猛地一跳，金线炸开，在他小臂上又写了一个字：
“杀。”
沈砚掌心的火种突然滚烫，青白火苗蹿起一尺高，映出他眼底的赤红。他攥紧拳头，火种在指缝里尖叫，像有一只雏鸟在火里挣扎。
“三天。”沈砚抬头，望着旧京方向，那座城上空黑鸦盘旋，鼎影倒扣，像一只巨大的眼睛盯着他。
他摊开手掌。焦黑的掌心里，火种已经灭了，只剩一撮青白色的灰。灰烬里埋着一枚铜钱，钱文“众生自救”四个字裂开一道口子，裂口里渗出一滴黑血。
黑血滴在地上的瞬间，整个地宫的尸手同时炸开，黑烟滚滚，凝成一张巨大的脸。
那张脸在笑。
“沈砚，你娘死的时候，也是这么攥着你的手。可惜她没有火种，只有血。”
沈砚浑身一震。他娘死的时候，他只有七岁。他娘的手也是这样，攥着他，攥得指节发白，然后一点点变凉。
“李烬。”沈砚的声音很轻，轻得像从地底渗出来的。
地上的黑烟凝成一行字：“三天。旧京。带上你的火种。我让你看看，什么叫真正的众生自救。”
字散了。黑烟缩回地面，像什么都没发生过。可沈砚掌心的焦痕里，那滴黑血没有消失，反而渗进皮肉，和赤红的“咎”印融在一起，变成一种诡异的紫黑色。
“沈砚。”苏清晏按住他肩膀，手指冰凉，“铜钱上的‘弑神’，弑的是谁？”
沈砚没回答。他抬头看穹顶裂缝，天光漏下来，照在他脸上。他眼角有泪，可他自己都不知道。
“走。”他说，“去旧京。”
话音未落，掌心的紫黑纹路突然一跳，像有人在里面敲鼓。沈砚低头，纹路尽头，又浮现出两个字，这次不是李烬，是另一个名字。
苏清晏。
沈砚瞳孔一缩。他猛地抬头看苏清晏，她雪衣上的血口子正在发黑，伤口边缘泛起一圈紫黑色的纹路，跟他掌心的如出一辙。
“苏清晏你——”
“我没事。”苏清晏低头看了一眼伤口，脸色平静得可怕，“沈砚，铜钱上的字，我猜到了。”
她抬起头，眼底映着天光，像星星碎在了井里。
“弑神，弑的是鼎。鼎要吞你，吞我，吞所有人。李烬在帮鼎。谢无咎……也在帮鼎。”
“那我们要弑的——”
“是鼎本身。”苏清晏抓住他的手，掌心的火种灰烬簌簌落下，露出焦黑的皮肉，“沈砚，三天后，旧京见。到时候你握不住火种，我帮你握。”
沈砚看着她，嘴唇动了动，没说出话。
地宫外，乱葬岗方向，尸手破土的声音又响了。密密麻麻，像一万只老鼠在啃棺材板。可这次，它们没有往里冲，反而朝旧京方向爬，爬成一条黑色的河。
霍斩蛟手背上“杀”字金线一闪，他猛地站起来：“走！老子倒要看看，李烬那个老阴货能玩出什么花样！”
温晚舟一边哭一边捡算盘珠子：“我的嫁妆本没了！没了！沈砚你以后当了皇帝得赔我！赔我三倍！”
顾雪蓑靠着石壁打哈欠，灰袍上破洞漏风：“三天。够我睡十二个时辰。剩下的时间，够说九句真话。”
他睁开眼，看了沈砚一眼。那一眼里，有灰蝴蝶在飞。
“沈砚，你娘给你留的东西，在旧京地下。找到它，你才能握得住火种。找不到——”
他又打了个哈欠。
“找不到，你就变成鼎的一部分。跟谢无咎一样，跟李烬一样，变成鼎的狗。”
沈砚攥紧拳头。掌心紫黑纹路灼热，像有人在里面烧纸。
“三天。”他望向旧京，黑鸦盘旋处，鼎影倒扣，像一口巨大的棺材。
“旧京见。”
他话音未落，掌心紫黑纹路突然炸开，无数血丝从焦痕里钻出来，爬满整条手臂。血丝尽头，浮现出一行小字，笔迹娟秀，像女人写的：
“砚儿，娘在旧京等你。别带火种。火种是假的。”
沈砚浑身冰凉。他娘的字。他娘死了十七年，可这笔迹他认得，每一个字都认得。
“娘……”他嘴唇哆嗦着，嗓子像被人掐住了。
那行字闪了闪，消失了。掌心的紫黑纹路缩回焦痕，像什么都没发生过。可沈砚知道，他看见了。他娘在旧京。在鼎里。在等他。
苏清晏抓住他的手，十指交扣，指甲掐进他肉里。
“沈砚，你娘——”
“我知道。”沈砚的声音很轻，轻得像从骨头缝里挤出来的，“三天。旧京。我娘在等我。”
他抬起头，眼底的赤红褪去，只剩一片死寂的黑。火光映在他瞳孔里，像两颗烧尽的煤球。
“但是苏清晏。”
他握紧她的手，焦黑的掌心贴着她的掌心，紫黑纹路和赤红纹路交缠，像两条蛇在打架。
“火种是不是假的，我说了算。鼎是不是要吞人，我说了算。李烬是不是在等我，我说了算。”
他笑了一下。嘴角的血还没干，笑起来像个疯子。
“三天后，旧京。老子把鼎砸了，给所有人看。”
地宫穹顶，天光漏下来，照在他脸上。天边赤星银星并悬，像一双眼睛盯着他。远处旧京方向，钟声又响了。这次是九声。九声之后，黑鸦齐鸣，鼎影震动，整个地宫的碎石都在颤抖。
沈砚攥紧苏清晏的手，朝旧京方向迈出第一步。
他掌心的火种灰烬里，一枚铜钱无声无息地裂成两半。一半刻着“众生自救”，一半刻着“弑神者死”。
裂口里，黑血汩汩往外冒，像大地在流血。