暮色渐浓，十王府街边两个大石狮子敛去白日里的威严，只剩浓重的轮廓。
三间兽头大门上有一匾，匾上大书“楚王府”。
王府内殿宇威严，亭台楼阁雕梁画栋，碧瓦朱檐。
园林占地极大，活水廊桥，蓊蔚洇润草木之间，一座望月楼拔地而起，巍峨轩峻。
此时望月楼上，灯火如昼，肴香酒美。
“今日本王入宫，本想辩解罪责，没想到吃了个闭门羹，还被父皇敲打的一番……如此，今晚也不好大开筵席招待曹先生，当真是怠慢了，本王先自罚一杯。”
阁楼里宽敞雅致，陈设装潢精美奢丽，地上铺设有羊毛地毯，行走起来悄然无声。
如今却只有两人对坐，连个服侍的婢女宫人也没有。
曹少钦看了眼对坐的男子，他二十出头的年纪，面目清秀，器宇轩昂，很有一代贤王的派头。
他也举杯道：“我是锦衣亲军之人，低调点也好，不然传出去了，科道言官弹劾我是小，只怕有损殿下贤德之名。”
楚王放下酒杯，笑道：“先生除恶扫逆，乃真英雄也，本王结交当世英豪，哪轮得到他们说三道四？”
曹少钦淡淡一笑，没有言语。
他没有参与两王夺嫡，去拼一份从龙之功的想法。
元嘉帝虽说痴迷玄修，整日烧丹炼汞，但谁知道他还能活多少年？
贸然站队，真不知道结果如何。
不如老实在衙门做事，升官发财，蚕食大景朝廷的气运，为己身所用。
和藩王们保持若即若离的关系就好，不能深陷，也没必要得罪了。
楚王正色道：“这次假钞案，多亏了先生帮衬，不然这盆脏水泼到本王身上，那真是有理也说不清了。”
曹少钦道：“我等锦衣卫，自然不能看着贼人阴谋得逞，污蔑殿下清名……这幕后主使到底是谁？殿下可有猜测？”
楚王给自己斟了杯酒，长叹了一声。
“除了高党，谁还有这个胆子，有这个本事？”
“那高邦彦生性狂傲，向来不把什么天潢贵胄放在眼里。”
“若有一天，本王出京就藩，还要看他小阁老的脸色过活……”
楚王这一番话，还真不是自怨自艾……
大景藩王，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事。
虽地位尊贵，但权力受限。
连地方官员都不惧藩王，更别说京中阁臣了。
随便动点手脚，让户部停发、欠发、缓发藩王的岁赐俸禄，就够他们喝一壶了。
“不至于此。”
话题敏感，曹少钦也不想多说。
见曹少钦三缄其口，楚王眼神中失望之色一闪而过，又道：
“皇妹之事，还得请先生费心。”
“她幼时染疾，离宫拜入药王谷修行，骨肉分离七年，父皇时常因此伤感，本王也很是想念……”
“逆党丧心病狂，竟雇佣孽镜台意欲行刺皇妹，不过是调虎离山，想再度犯禁闯宫，刺王杀驾罢了。”
“京城这边，断不会有失。”
“只是孽镜台凶名赫赫，令本王寝食难安啊！只恨我资质愚钝，武功粗浅，不能亲自去药王谷，护皇妹周全。”
下午曹少钦与六扇门众人宴饮之时，就有太监上门传旨。
令他挑选一百锦衣卫，明日一早随东厂厂督汪田出发，护送清河公主鸾驾归京……
元嘉帝亲自下旨给他安排任务，这还是头一次。
如今也算得上是简在帝心，等这件差事办完，应该又能往上提两级。
当然，前提是不出什么岔子。
若清河公主没能保住，死在孽镜台刺客手中，就算元嘉帝不事后清算，仕途估计也到头了……
“请殿下放心，有我在，定叫那孽镜台妖人有来无回！”
曹少钦先插旗为敬。
楚王展露笑容，拿出一个锦盒，递了过来。
“这点银票，给先生充作路上花销……本王这个当皇兄的，也只能为清河做这些，先生断然不可拒绝！”
曹少钦一脸正色，很是为难。
“殿下一片美意，那我只能却之不恭了……”
楚王虽说的冠冕堂皇，但这笔银子是为什么给的，大家都心知肚明。
在假钞案中，是曹少钦暗中报信，给了楚王处理首尾的时间。
虽说京城里不少人都知道，楚王府在蔡氏布行有股子。
但这些都是传闻，没有人证口供，物证账簿私信，谁敢把当朝亲王牵扯进假钞案之中？
连向来头铁，喜欢犯颜直谏，以邀直名的言官们，都没有上一道折子。
这种恶行案件，没有任何证据，把亲王牵扯进去，那不是风闻奏事，而是污蔑天家，心怀奸邪！
相反，如果锦衣卫拿到了实证，这会儿百官弹劾的折子都能把楚王淹了……
这笔银子，是楚王的感谢费，曹少钦收得理直气壮！
宴后，曹少钦潜入夜幕，出了楚王府，径直回了布政坊家中。
他这才打开锦盒。
盒中都是永泰昌的银票——九州通是京畿第一大票号，而永泰昌是天下第一票号。
永泰昌在两京一十三省都有分号，拿着他家的银票，在任何地方都能兑换到现银，许多行商甚至直接使用银票交易。
曹少钦一看，都是一百两银子面额，他伸手一捏，便知有一百张。
白银一万两，当真是大手笔。
楚王贤德，可以君天下！
房门被轻轻推开，温素锦走入。
“公子，你回来了。”
“府中无事吧？”
温素锦摇头道：“晚上送进来的饭菜，我们吃了些，外院的人不知道公子出了府去。”
曹少钦点了点头。
与藩王私会，还是要谨慎点。
即便皇帝能猜出，他总不能演都不演了，光明正大的交结楚王吧？
“准备热水，我要沐浴。”
“好的，公子。”
温素锦转身就要出门……
“让梧桐、鹂儿去做，你去屋里暖床。”
温素锦登时僵在门口。
这大暑天里，好多天没落过一滴雨了，晚上热得人根本睡不着，哪还需要暖床……
温素锦呆了片刻，双颊已是一片通红。
“是，公子。”
曹少钦洗漱沐浴后，回到了房中。
但见月光透过窗棂撒在地上，屋内光线昏暗，只在床头矮几上点了盏灯。
透过白纱床帐看去，温素锦卧在榻上，只穿着中衣，她的脸隐在暗处，耳根到颈侧却红了一片，手指绞着袖口，指节发白。
曹少钦走了过去。
原本他也不急一时，想着先培养培养感情再说。
但眼见着又要离京了，指不定多久才回来，那当然是……有花堪折直须折。
听见脚步声，温素锦身子轻颤，她坐了起来，低着头不敢见人，只是伸出一双白皙的素手，撩开了床帐……