离开选拔新生的高铁之后，顾平生辗转许久，终于赶到了惠城。
这一路并不算顺利。
他先是打网约车前往了惠城汽车站，然后又从惠城汽车站坐了一个多小时的大巴，又在大巴站点附近叫了第二辆网约车，七拐八绕，问了好几个当地的老人家，才最终找到了叶晚星的老家所在。
惠城本就是一座节奏极慢的小城，车少人稀，街上随处可见上了年纪的老人三三两两地坐在门口晒太阳。
而叶晚星家的位置，比他想象中还要偏僻。
顾平生站在村口，抬头望了望路旁半埋在荒草中的旧石碑，上面显示着三个字，黄星村。
村口的路面还是老旧的青石板，坑坑洼洼，缝隙里长满了墨绿色的苔藓。
路两旁的房屋大多低矮，灰墙黑瓦，有些墙体已经开裂，墙角堆着干柴和旧农具。
空气中弥漫着一股泥土，鸡粪与柴火烟混合在一起的气息。
顾平生往村里走了好一阵，才零零散散看到几个人影。
这些人影，大多是上了年纪的老人，佝偻着背，坐在自家门前择菜，或是一边晒着太阳，一边用浑浊的眼睛打量着这个突然出现在村里的年轻人。
偶尔有几只大黄狗在村子的各家门口对着陌生的顾平生叫了几声。
但是很快。
顾平生只是看了它们一眼。
这些大黄狗就如同看到鬼一样，哇哇乱叫然后跑开了。
这里几乎没有年轻人。
年轻人几乎已经从这跑光了。
要么去隔壁阳城打工，要么去了深城。
像惠城这种地方，说好听点是适合养老，说难听点，就是被时代慢慢遗忘的角落。
留在这里的，除了老人，就只剩下那些走不掉的，并且即将被岁月带走的人。
所有年轻人都会想着去大城市打工，发展，慢慢地，大城市人口越来越多，小城市的人口则会越来越少。
顾平生一路打听，总算问到了叶晚星奶奶的住处。
那是一间比村口那些老屋还要破旧一些的平房，外墙的白灰已经大片大片地剥落，露出里面青灰色的砖头。
门前有一棵老槐树歪歪斜斜地长着，给人的感觉很不好。
虽然顾平生不太懂风水，但是总感觉有些怪怪的...
顾平生站在门前，稍微整理了一下衣领，然后抬手敲了敲门。
片刻之后，木门被从里面拉开了一条缝。
一个佝偻着背的老妇人缓缓走了出来。
老人很瘦，脊背很弯，像是长年累月被什么沉重的东西压着。
她脸上的皱纹很多，眼窝深陷，一双浑浊的眼珠子却直勾勾地盯着顾平生，透着警惕之色。
很快，老人沙哑问道，“你是谁......”
顾平生露出一个温和的笑容，缓缓说道，“奶奶您好，我是叶晚星的朋友，来替她看看您。”
顾平生自称叶晚星的朋友，只是替她来看望家人，这并不违反学校的规则。
叶奶奶听清了他的话，那紧绷的身体明显放松了一些。
她缓缓把门拉开，微微侧了侧身子，声音也柔和了不少：“原来......原来是晚星的朋友啊，进来吧。”
顾平生点了点头，跟在老人身后走了进去。
叶晚星奶奶家很难，墙角堆着几袋米面，房间里没什么像样的家具，一张旧木桌，几把缺了腿的椅子，墙上挂着一幅已经发黄的老照片，照片边角卷起，里面的人脸模糊不清。
能够隐隐约约看到三个人，叶晚星奶奶还有叶晚星，以及一个和叶晚星长相差不多的女孩。
叶奶奶颤巍巍地坐到一张竹椅上，示意他也坐下。
两人沉默了一会儿，叶奶奶忽然开口，声音里带着认命，也带着疲惫：
“晚星和晚月这两个女娃，可怜呐...
小时候，她们的父母就失踪了，从小没了爹娘，结果...前段时间，我那两个乖孙女也失踪了...”
她说着，叹了口气，摇摇头，目光望向窗外，不知在看些什么。
顾平生心中一动，追问道：“叶晚星的父母失踪了？什么时候的事？”
他知道叶晚星没有父母，但是不知道他们是失踪的。
叶奶奶收回目光，低头想了一会儿，才缓缓说道：
“大概是在叶晚星五岁左右的时候吧，叶晚星的父母就突然消失了，报警也没有任何用，如同凭空蒸发了一样。
不过，晚星和她的妹妹晚月虽然失踪了，但是...我觉得她们应该还活着。”
叶晚星不是独生子女，她有个妹妹，这点顾平生也知道。
“奶奶，您怎么知道她们还活着？”顾平生好奇问道。
叶晚星当然活着，但是叶晚月呢？
还有，叶晚星奶奶的语气是否太笃定了？
叶奶奶忽然笑了笑，缓缓说道，“我的直觉.. 她们肯定还活着。”
一个年迈的老人，在谈及失踪多年的儿媳和年幼的两个孙女时，居然如此平静，完全不像失去孩子的父母一样。
顾平生没有追问，或许这个老人有秘密。
他总感觉怪怪的，不管是这个屋子的给人的感觉，还是这个老人。
这一趟或许没白来。
“小伙子，来都来了，要不吃个饭再走？”叶奶奶撑着竹椅扶手，慢慢站起身，往灶房走去。
顾平生当然答应。
叶奶奶的做饭手艺出乎意料地不错，颇有那种地地道道的农家风味。
几道简单的家常菜端上桌，尤其是那盘白切鸡，鸡肉嫩滑得入口即化，蘸着姜葱酱油，吃起来格外鲜香。
顾平生赶了一上午的路，确实饿了，一连添了两碗饭。
叶奶奶坐在他对面，吃得不多，只是时不时抬头看他一眼，目光里带着一种欣慰。
吃过中午饭，顾平生准备告辞。
他还要去探望林若瑶的家人，以及刘强的家人，时间并不宽裕。
可就在他起身准备离开的时候，叶奶奶却颤巍巍地从里屋拿了一个东西出来，叫住了他：“等等，小伙子......这有个东西......”
顾平生回过头，便看见老人双手捧着一个锦盒，正颤巍巍地朝他递过来。
那锦盒看着有些年头了，暗红色的绒面已经磨损得厉害，边角处都起了毛边。
......