第二天一早，县衙后院就热闹了起来。
那些从全国各地赶来的医生们，天还没亮就起来了。有的在院子里打拳活动筋骨，有的在角落里背诵药方，有的在反复擦拭自己的银针和药箱。所有人都有一个共同的特点——紧张。他们即将迎来人生中最重要的一堂课，讲课的人是当今皇上和太后都赏识的名医，是《寒氏医典》的作者，是江南巡按使寒尘。
那个从四川来的医生姓吴，今年四十二岁，走了两个多月的山路才赶到吴县。他穿着一件洗得发白的粗布衣裳，脚上穿着一双草鞋，鞋底已经磨穿了，露出里面的脚趾。他的行李很简单，只有一个破旧的药箱和几件换洗的衣服。但他手里紧紧攥着一本《寒氏医典》，书页已经被翻得卷了边，上面密密麻麻地写满了批注。他坐在院子角落的石墩上，嘴里念念有词，反复默诵着书中的内容。
那个从山东来的中年医生姓孙，穿着一件半新不旧的绸缎长衫，看起来家境还不错。他背着手在院子里来回踱步，眉头紧锁，嘴里嘀咕着：“老师今天会讲什么呢？会不会考我？万一答不上来怎么办？我可是跟乡亲们夸下海口，说一定要学成归去的。”
那个从河南来的年轻医生姓周，才十九岁，是这群人里最年轻的。他家里是开药铺的，从小跟着父亲学医，但总觉得不够。他听说寒尘的事迹后，瞒着父亲，偷偷跑了出来，身上只带了五两银子和几件换洗的衣服。他蹲在院门口，眼巴巴地望着寒尘房间的方向，像个等待老师上课的小学生。
还有几个从湖广来的医生，聚在一起，低声讨论着昨天寒尘讲的望诊内容。一个说：“老师说的那个舌苔辨症法，我以前从来没见过。回去后我试了试，果然有效。”另一个说：“是啊，我以前看舌苔，只知道看颜色。现在才知道，还要看厚薄、润燥、有无裂纹。这里面学问大了。”
寒尘从房间里走出来的时候，看到的就是这样一幅景象。他愣了一下，然后笑了笑，说：“你们来得真早。”
那个年轻的周医生抢着说：“老师，我们不早不行啊！能听您讲课，是我们的福分，怎么能迟到呢？我昨晚激动得一宿没睡着，就怕错过了时辰。我从小到大，从来没有这么期待过一件事。”
那个从山东来的孙医生说：“是啊老师，我从山东来的，路上走了二十多天，就是为了能听您一堂课。别说早起，就是三天三夜不睡觉，我也愿意！我们那里的乡亲们都知道我来拜师了，要是学不到东西回去，我可没脸见他们。”
寒尘点了点头，走到院子中间的一张桌子前坐下。煤球跳上桌子，蹲在他旁边，好奇地看着眼前这群人。它歪着脑袋，打量着每一个人的脸，像是在评估这些人的资质。当它看到那个四川来的吴医生时，停顿了一下，似乎注意到了他那双磨穿的草鞋，然后喵了一声，像是在说“这个人不错”。
“既然你们都来了，那我就开始讲课。”寒尘说，清了清嗓子，“今天我们先讲第一章——望诊。望诊是四诊之首，也是最难掌握的一项技能。一个好的医生，通过观察病人的面色、舌苔、神态，就能判断出八九分的病情。这听起来很玄，但其实是有规律可循的。”
寒尘讲得很认真，从最基本的理论讲起，结合具体的案例，深入浅出，通俗易懂。他讲到面色时，会举例说明不同的面色对应什么病症——“面色发青，多为寒症或痛症；面色发红，多为热症；面色发黄，多为湿症或脾虚；面色发白，多为气血不足；面色发黑，多为肾虚或血瘀。”
他讲到关键处，还会让煤球配合演示。比如让煤球伸出舌头，给大家示范怎么看舌苔的颜色和厚薄。煤球虽然很不情愿，一脸“我又不是病人”的表情，但看在寒尘的面子上，还是勉强配合了一下，伸了伸舌头，然后又缩了回去，一脸嫌弃地舔了舔爪子。
学生们看得目瞪口呆。那个四川来的吴医生忍不住说：“老师，您这只猫，也太通人性了吧？它真的听得懂您的话？”
寒尘笑了笑，摸了摸煤球的头，说：“它不只是听得懂我的话，它还懂得看病。它用鼻子一闻，就能知道药材的好坏。有些病人身上的气味不对，它也能闻出来。你们以后跟它相处久了就知道了。”
学生们纷纷惊叹，看向煤球的目光中多了一丝敬畏。煤球得意地昂起头，尾巴翘得高高的，一副“你们现在知道我的厉害了吧”的表情。
讲课持续了两个时辰，直到中午才结束。寒尘放下手中的粉笔，说：“今天就讲到这里。你们回去后，把我讲的内容复习一遍，明天我会提问。答不上来的，可别怪我罚你们抄书。”
学生们纷纷站起来，向寒尘鞠躬致谢。有人围上来，继续请教问题；有人拉着同伴，讨论刚才讲的内容；还有人跑到煤球面前，想摸摸它的头，被煤球一爪子拍了回去。那个年轻的周医生不死心，又伸手去摸，又被拍了一次，只好讪讪地收回手。
寒尘看着眼前这一幕，心中涌起一股满足感。他知道，自己正在做一件有意义的事情——把自己的医术传授给更多的人，让更多的人受益。这比他升官发财，更让他感到高兴。他转头看了看蹲在桌子上的煤球，煤球也正看着他，一人一猫对视了一眼，仿佛都在说：这条路，走对了。