城西废弃汽修厂，晚十一点。
寒尘蹲在厂区后面一道矮墙上，把工作证挂在脖子上的挂绳收进领口里。煤球趴在他脚边，耳朵竖着，尾巴有一下没一下地敲着砖缝。
“有车牌了。”陈宇的声音从耳麦里传来，“七点四十分进去的，银色面包车，挂的是恒源贸易名下的牌照。热成像显示，车厢里有三个活物，体型不大，妖气反应不弱。”
寒尘：“品种？”
“分辨不清，像猫科，又不大像。”陈宇顿了顿，“还有，厂里一共五个人，带头的是生面孔，口音偏北方，不是本地人。赵天豹不在。”
煤球哼了一声：“自己的窟窿，只让马仔来填，这老小子倒会省路费。”
“他不在线才正常。”寒尘从墙上下来，整理了一下护腕，方向标定在汽修厂侧门，“今晚只收东西，不抓人。苏警官那边准备好了吗？”
“准备好了。”苏晚晴的声音切进来，带着风噪，“我按你们给的路线，在解放北路转盘停了车。有一台巡逻车在附近，二十分钟后会路过汽修厂门口。你们有大约十八分钟。”
“够。”
寒尘话音刚落，人已经贴到了侧门。锈蚀的铁皮门没有锁，只搭了一道链条，他捏住锁扣，轻轻往里一推，那条链子纹丝不动。他看了一秒，从兜里掏出一根铜钥匙。
孙伯远给的铜钥匙。
这道门的锁形制老，和明德学院地下道场那些老锁一模一样。寒尘把钥匙插进去，拧了半圈，锁芯里传来一声极轻的“咔嗒”。门开了。
煤球从他脚边挤进去，黑毛贴着黑铁皮，几乎与夜色融为一体。汽修厂里灯光很暗，只有最里间透着一点昏黄，五个人，三只活物，全都堆在那间灯光里。
寒尘绕到窗下，顺着铁皮缝隙往里看。
地上摆着三只铁笼，笼子里各蜷着一只灰黑色的猫状生物。它们比普通猫大一倍，耳朵尖得不像话，瞳孔在灯光下泛着暗红，尾巴长而僵硬，像一根根生锈的铁丝。三只妖兽挤在一起，似乎在发抖，连叫都不敢叫。
“品种确认了。”陈宇的声音压得更低，“峨眉山系，变异狸猫。这种东西不该出现在北方城市……M集团的手笔。”
寒尘没出声。他盯着笼子看了一会儿，目光落到那几个守笼人身上的时候，眉头皱了一下。五个人的站位很讲究，两人一列，站在门两侧，一个人守在笼边，另两个人坐在监控屏前。画面里，屏幕正对的是厂区大门，侧门和后门的位置全在死角。
“侧门和后面，他们监控不到。”寒尘在耳麦里说，“陈宇，你那边的地图上有几条能出去的路线？”
“三条。东侧通道最窄，中间有照明灯，靠墙有一排旧轮胎。”陈宇快速报出数据，“西侧通道通向设备间，门锁是坏的，进去以后可以绕到后门。后门外是拆迁工地，路面不平，车开不进去。”
“走东侧。”
寒尘收回铜钥匙，把锁轻轻带回原位。他正想从墙根绕到厂区正面，忽然腿上一沉。煤球不知什么时候钻了出来，正咬着啃他裤脚，拖着他往后门的方向拽。
“怎么了？”
煤球松开嘴，表情复杂：“那人身上……有熟味。”
“谁？”
“坐监控屏前那个。穿灰夹克的。”煤球压低嗓音，“他手腕上有道疤，蜈蚣状。我在城西仓库见过他。”
寒尘顿住。
城西仓库，是上次守夜人首战的妖兽窝点。那头被活捉的妖兽头目交代过，M集团的一名“技术员”经常去仓库给妖兽打针，那人左手腕上就有一道蜈蚣疤。那晚混战，技术员跑了，线索断在城西，一直没续上。
“也就是说，赵天豹的这条下线，不止运妖，还挂着M集团的技术线。”寒尘压低声音，“今晚动手，抓他的时候别碰他左手。”
“为什么？”
“保险起见。”寒尘没多解释，“他手上要是带着什么东西，沾到伤口就麻烦了。”
煤球点头，猫脸难得严肃起来。它弓起背，贴着墙根摸回前门，寒尘则绕到设备间方向。
东侧通道的照明灯果然亮着。寒尘趁着那两个拉货的人转身搬笼子，贴着轮胎堆纵身翻过隔离栅栏。落地时，脚掌踩在一只破轮胎上，几乎没有发出声音。
设备间果然没锁。他推门进去，又沿着墙根摸回里间后方。透过门缝，他看到灰夹克男人正蹲在铁笼边，手里拿着一根针管，往其中一只变异狸猫的脖子上扎。
“给他换了这批血样，城西的账就算平了。”男人低声道，“剩下几只，处理干净，别留下活口。”
专程给货，还要处理掉“货”，这意味着这批带走的不是妖兽，是妖血样本。寒尘吸了一口冷气，摸出手机，在屏幕上快速打出几个字：“厂里有血样，目标转移，优先追货。”
他顿了一下，又补了一句：“苏警官，路牌是解放北路转盘那个吗？”
“是。”
寒尘收起手机，从设备间门后缓缓现出身形。灰夹克男人正背对着他，收拾桌上的针管和试管。就在他弯腰的瞬间，寒尘已经借着监控屏的反光，把整个房间里的视线死角扫了一遍。
五个人，三个在笼边，一个在门口，灰夹克在他前方三米处。
“煤球，先封门。”
黑猫无声无息地跳上窗台，正堵住那扇半开的窗户。灰夹克男人手里的试管刚举起来，寒尘已经动了脚。一步跨出，两步逼近，第三步时他掌缘已握住那人的右肩，往下压的同时，膝盖抵住对方膝弯。灰夹克男人还没出声，下巴已经磕在桌沿上，人被按得动弹不得。
“别动。”寒尘的声音很稳，“你左手腕上的疤，我听说过。”
男人张了张嘴，没吭声。
门口的两个守卫反应过来，刚掏出家伙，煤球已经从窗台蹿到门框上，一爪子拍在开关上，屋里的灯灭了。黑暗中，只剩三只铁笼里的变异狸猫发出一阵细碎而慌乱的叫声。
寒尘把灰夹克男人按住，单膝压在对方后腰上，顺手摘下对方左手腕上的东西。一枚黑色的核桃状金属壳，指甲盖大小，放在掌心里，像一只蛰伏的甲虫。
“血样记录仪。”他低声说，“看来你们M集团，连采样都舍不得用纸。”
灰夹克男人闷声笑了一下，声音嘶哑：“你知道这是M集团的活儿，还敢碰？小伙子，命只有一条。”
“我知道。”寒尘把金属壳揣进兜里，“但我也是替别人卖的命。有人给我跑腿，有人给我报销泡面钱，还有人天天惦记着让我考编。我但凡怂一点，都对不起那桶螺蛳粉。”
空气安静了两秒。黑暗中，煤球的声音幽幽响起：“你这觉悟，苏警官听了肯定欣慰。”
寒尘没理它，朝窗外扬了扬下巴：“苏警官，东侧通道清完了。”
“收到。”苏晚晴的声音从耳麦里传来，隐约带着引擎声，“巡逻车预计四分钟后到场。你那边该撤就撤。”
寒尘低头看了一眼被制住的灰夹克男人：“这个人，直接移交？”
“直接移交。他身上有我给你准备的‘特别顾问证’，条例写得清楚，‘须协助警方依法处置突发性生物安全事件’。”
“……你连罪名都给我编好了？”
“不叫编，叫规范。”苏晚晴顿了顿，“对了，那三只变异狸猫，我申请了特殊保管渠道，收容、观察、防疫检测，全走正规流程。你们不用管后续。”
“那血样呢？”
“血样是物证，当然一并移交。”苏晚晴的声音明显带着一丝笑意，“你要是想留个纪念，我可以帮你拍张照，不打印。”
寒尘沉默片刻：“……你这‘走流程’三个字，练了多少年？”
“九年义务教育，加四年警校。”苏晚晴语气轻快，“够用吗？”
“够。”寒尘低头看了看那枚黑色金属壳，“就是我这颗心，一年到头净琢磨黑猫怎么吃喝拉撒了。”
煤球从门框上跳下来，尾巴高高竖起：“侮辱猫，是要付猫条的。”
汽修厂外响起警笛声，由远及近。苏晚晴的声音最后切进来：“寒尘，顾问证挂好，警笛一响，你就是有编制的人了。”
夜色里，那声警笛像一把尺子，丈量着这座城市里所有不合时宜的东西。铁笼里的妖兽低着头，喉咙里发出细细的呜咽。灰夹克男人一声不吭地把脑袋埋在臂弯里。寒尘站在窗口，把工作证从领口翻出来，看了一眼上面印着的名字和编号，又放回去，转身朝侧门走去。
“走了，收队。”
煤球跟上来，尾巴扫过他的脚踝：“你就这么走啦？不用跟苏警官说声谢谢？”
“谢什么？”
“谢她让你有编制。”
寒尘脚步一顿，推开门：“下次请她吃螺蛳粉。”
“你觉得苏警官会吃你煮的那玩意儿吗？”
“……那就请她吃烤鱼。反正她有编制，不差我这一顿。”