妖兽难民潮在城市里蔓延的速度，比梅雨季的霉菌还快。
省城地表上能藏身的地方早被警方和M集团双向清剿，剩下的妖兽开始往下钻。下水道系统四通八达，气味虽然感人，但胜在没人查、没人管、没人在乎——除了老鼠。
寒尘蹲在井盖边，举着手机照明灯往下照了半分钟，回头问煤球：“你确定下面有妖兽聚居？”
煤球翘着尾巴蹲在旁边，煞有介事地吸了吸鼻子：“有，而且不止妖兽，还有馊饭味、烂菜叶味，和一条穿了三天的袜子味。”
“最后那个是你的脚。”
“我没脚，谢谢，这叫爪子。”
苏晚晴推了推警帽，从警车上下来，手里拿着一份省城排水系统图纸。图纸上被红笔圈出七八个位置，连成一个不规则的放射状网络。
“这是环卫工人最近一周报上来的异常记录，”她指着图纸说，“井盖半夜被顶开、下水道传来非人类对话声、偶尔有巨大的影子快速穿过路面缝隙。最初以为是排水堵塞，后来有个人说看到了一双竖瞳。”
“报警了吗？”
“报了。”苏晚晴顿了顿，“然后那人被带去做心理评估了。”
寒尘把手机灯一关，站起来：“走，下去看看。”
“现在？”苏晚晴皱眉，“你连个安全绳都没有。”
“有煤球。”
煤球傲然挺胸：“我的本事你还不清楚？”
“你上次钻了下水道之后整整洗了三天澡，中间吐了七次。”
“……上面风景不错，我在上面等你们。”
寒尘单手拎住煤球的后颈，没给它任何表演的机会，率先顺着铁梯往下爬。苏晚晴咬了咬牙，跟了上去。
下水道里果然比想象中热闹。不是蟑螂老鼠那种热闹，而是一种——有人生活的热闹。
墙根处摆着几个纸板箱改的窝，垫着从废品站捡来的旧棉被。一处干燥的平台上有用砖头垒的简易锅灶，锅里还剩半锅没喝完的骨头汤。甚至有人在管道上晾了件洗干净的校服，整齐得像是随手挂上去的。
“这已经不是躲藏了。”苏晚晴低声说，“这是安家。”
寒尘没说话。他注意到下水道深处传来说话声——不是妖兽的语言，而是人话，带着某地方言腔调的大嗓门。
顺着声音转过一个弯，眼前豁然开朗。
一段废弃的扩建管廊，竟然被改造成了一个类似社区活动中心的场所。几十只妖兽围坐在一起，形态各异——有人形还有些没褪干净的兽耳，有完全兽态但穿着人衣服的，有半人半兽靠在墙边的，地上还趴着几只幼崽。
场地中央站着一只直立行走的猫型妖兽，一身杂毛灰扑扑的，脖子上挂着个塑料袋，里面装着不知道从哪翻出来的证件。它正拿着一个铁皮喇叭，大声地维持秩序。
“别挤别挤，一个一个来，登记过的站右边，没登记过的站左边——你已经登记过三次了，胡七，你再排一次队我就把你那条尾巴的毛全薅了。谁说的，我是主任，你们要尊重我。”
苏晚晴看愣了：“妖兽……也有主任？”
寒尘目光落在那只灰猫妖兽胸口的塑料袋证件上，上面歪歪扭扭地写着三个字：居委会。
“不是主任。”寒尘说，“是居委会主任。”
灰猫妖兽也发现了他们，耳朵警觉地竖起，随即看清寒尘身上没带武器、苏晚晴穿着警服，顿时更加紧张了。
“警、警察同志，”它喉咙里发紧，但硬撑着面子，“咱们这可都是合规的。咱有暂住登记，有公共卫生值日表，有防火责任人……煤气泄漏都装了报警器，上周还组织了消防安全演习。”
苏晚晴：“……”
寒尘问：“演习结果呢？”
灰猫妖兽的眼神飘了一下：“……有两家煎糊了鱼。”
煤球从寒尘身后探出脑袋，目光锁定在一只蹲在角落里啃玉米棒子的黄鼠狼身上：“嘿！老黄！你也跑这儿来了？”
黄鼠狼抬头，嘴里的玉米差点掉出来：“煤球哥！你咋来了！狗蛋你看见没，煤球哥来了！”
它一喊，整个聚居区霎时沸腾了。
几只年轻妖兽一股脑围上来，眼神放光，叽叽喳喳地叫“煤球哥”。一只顶着乌龟壳的小妖挤到最前面，仰着脑袋，满脸崇拜：“煤球哥，听说你打那个变异藏獒，就一下！真的一下？”
煤球本来想维持高人形象，嘴角却控制不住地往上翘：“低调，低调……那是它先惹我。”
“听说你还喷火了！”
“我那是……技能展示。”
“煤球哥你太牛了！”
灰猫主任过来，尾巴不安地甩来甩去：“各位，各位——好汉不说当年勇，这位警察同志还在这儿呢。”它转头对苏晚晴讨好地笑，“警官，咱们这儿真是守法良妖，配合改造，粗活脏活都干，绝不给政府添乱。”
苏晚晴看着它胸前那块塑料袋挂的“居委会主任”牌牌，欲言又止了数次，最后问出一句：“你这块牌子，怎么来的？”
“翻垃圾桶……不是，是街道办淘汰下来扔的。”灰猫主任立刻解释，“我们捡来废物利用，上面字都没改。”
“你在上面写自己名字干什么？”
“那总不能叫无牌无证经营吧。”
寒尘被逗笑了一瞬，随即正色问：“你们这里多少人？”
灰猫主任见这位少年不像来清剿的，稍稍放松了些，掰着手指头开始算：“常住妖口一百三十六，流动妖口没法统计，最近每天都有新的——”
话音未落，管廊入口处传来一阵嘈杂。
一只浑身是泥、耳朵缺了一角的狗妖连滚带爬地冲进来，声音发颤：“出事了！上面有人发现我们了！是猎妖队！”
整个聚居区像被浇了盆冷水，所有声音都消失了。
灰猫主任的脸瞬间白了，爪子上的铁皮喇叭差点握不住：“猎妖队……不是早解散了吗？”
“不是以前那批！穿黑衣服的，拿的枪还是那种不会响的——我亲眼看见他们把大嘴按在墙上了，大嘴连气都没吭一下就没了！”狗妖抖成一团，“他们正在往这边来！”
聚居地骚动起来，有妖兽开始尖叫，幼崽被吓哭，几个胆大的甚至龇出了獠牙，准备拼死一搏。灰猫主任急了，举着铁皮喇叭拼命喊：“别慌别慌！保持秩序——喂！那个光屁股的！把你孩子抱回来！”
寒尘眯起眼睛。
他今天只是来摸底，带的人不多，装备更少。真要打起来，他不怕，但在下水道里动用道术的动静传出去，整条街的井盖都得起飞。
苏晚晴已经按住了对讲机，低声报出坐标和情况，然后看向寒尘：“怎么弄？”
寒尘看了一眼堵在管廊门口的那些妖兽恐惧的脸，又看了一眼灰猫主任紧张到尾巴尖都在抖、却仍然挡在所有妖兽前面的姿势。
“先拦住他们。”他说，“我来谈。”
煤球从嗓子眼里发出一声低吼，身体微弓，毛发间隐隐泛起金色纹路。那金色像是有感染力的火焰，蹭蹭蹭传递出去——围在周围的几十只妖兽在看到煤球身后那对若隐若现的灵影时，全都本能地后退了一步。
灰猫主任的猫瞳瞪得溜圆。它在那金色里感觉到一种源自灵魂深处的压制，连腿都软了半截。
煤球甩了甩尾巴，语气介于赛前动员和装逼之间：“都让让。你们村长……不对，你们主任，先带路。”
灰猫主任回过神，赶紧转身，尾巴尖不自觉夹到了两腿之间：“这边，这边走，出去就是二号泵站后巷——”
它一边带路一边忍不住回头偷看煤球，忽然小声咕哝了一句：“这位……煤球哥，你身上这纹路，真俊。”
煤球：“……谢谢，别摸了。”