“找到……乱葬谷了。”
杂役咧着嘴，声音却不像从喉咙里发出来。
那张沾满鲜血的脸不断抽搐，皮肤下似乎有无数细小虫子在游动。它抓着陆沉裤脚的手猛然收紧，五根指甲直接刺穿布料。
陆沉没有后退。
他抽出腰间长剑，剑锋贴着杂役的手腕斩下。
噗！
手掌落地，断口却没有鲜血流出。
数十条黑色细虫从血肉里钻出，沿着剑身疯狂向上攀爬。
陆沉手腕一震，立即松剑。
长剑掉在地上，转眼便被黑虫覆盖。坚硬的铁器以肉眼可见的速度泛起锈斑，不过几息，剑刃便崩开一道缺口。
陈九抬手甩出一张黄符。
符纸贴上杂役眉心，轰然燃烧。
幽蓝火焰瞬间包住他的脑袋。
杂役却像感觉不到疼痛，拖着断腕猛地扑向陆沉。
“别让它靠近尸体！”
陈九厉声提醒。
陆沉脚下发力，侧身避开，顺势抄起停尸房门口那根抬棺用的粗木杠，重重扫在杂役腰间。
砰！
杂役身体横飞出去，撞翻院角水缸。
破碎瓦片四处飞溅。
他倒进水里，脖颈以一个正常人绝不可能做到的角度扭转，漆黑眼睛死死盯着院中的十二具尸体。
下一刻，他四肢着地，像一只野兽般冲向板车。
陈九早已拦在前面。
锄头扬起，锋利的铁刃从杂役天灵盖劈下，几乎将整个脑袋一分为二。
无数黑虫从裂开的头骨里涌出。
“散开！”
陈九双手握紧锄柄，将尸体压在地上，随即咬破舌尖，一口鲜血喷在锄头上。
锄头表面浮现出一道道暗红纹路。
原本疯狂蠕动的黑虫像是被无形力量钉住，动作同时一僵。
陈九抬脚踢翻旁边装着灯油的木桶。
油液流过地面。
陆沉立即明白他的意思，抓起油灯扔了过去。
火焰轰然升起。
杂役的尸体连同那些黑虫被一同吞没。
刺耳尖叫从火中传出。
那不是一个人的声音。
里面夹杂着男人、女人、老人和孩童的哭喊，仿佛有无数残魂被困在那具躯壳里。
陆沉闻到一股浓烈焦臭。
火中的尸体不断抽搐，十指抠进泥土，拖出一道道深痕。
直到血肉烧成焦炭，尖叫声才渐渐停下。
陈九站在火堆前，脸色有些发白。
方才那一口舌尖血，似乎损耗了他不少元气。
陆沉看着地上被腐蚀的长剑。
“噬魂虫寄生在他体内多久了？”
“至少三天。”
陈九用锄头拨开火堆，确认没有虫子存活。
“刚钻进身体的噬魂虫只能吞食神魂，不可能完全操控活人。三天之后，虫卵进入血肉，宿主才会变成这样。”
陆沉皱起眉头。
采矿队昨日才从黑风岭返回。
这意味着他们还没回宗门时，噬魂虫就已经进入了体内。
刚才的杂役只是接触过送尸队伍，便被寄生了？
“钱管事和其他杂役呢？”
陈九看向谷外。
“死的死，逃的逃。”
“逃出去的人，可能已经把虫带进外门。”
乱葬谷地处青玄宗边缘。
从这里前往外门杂役居住区，只需要半个时辰。
若噬魂虫扩散开来，死的绝不只是几个杂役。
远处突然传来尖锐的破空声。
一道赤色火光冲上天空，在半空中炸开，化为一朵巨大的红色莲花。
莲花出现的位置，正是外门方向。
紧接着，急促钟声响彻青玄山。
当！
当！
当！
钟声一连响了九次。
陆沉抬头看向那朵血色莲花。
“这是什么？”
“宗门最高戒备。”
陈九握紧锄头。
“外门出事了。”
话音未落，乱葬谷外的石路上便传来杂乱脚步声。
不是一个人。
而是一群人。
陈九迅速走到院门前，将两扇木门关上，用粗重门闩顶死。
“把尸体抬进停尸房。”
陆沉没有犹豫，抓住板车向后拉。
十二具尸体不能继续留在院中。
噬魂虫显然是冲着乱葬谷来的。
这里积攒了数百年的尸体与残魂，对它们而言就是一座取之不尽的血食之地。
两人刚将第一辆板车推进停尸房，院门外便响起拍门声。
“开门！”
“我们是外门弟子！”
“后面有怪物，快让我们进去！”
声音里满是惊慌。
陆沉动作微顿。
陈九没有开门，隔着门板问道：“一共几人？”
“十四人！”
院外的人急声回答。
“我们是从黑风岭回来的采矿队！”
陆沉和陈九对视一眼。
回来的采矿队，恰好十四人。
也是那些死人遗愿中反复提到的——不要相信的人。
门外又传来另一个人的声音。
“陈老，我们见过。”
“我是孙应川，我哥哥的尸体是不是送到了这里？”
陆沉目光一沉。
孙应川。
第一具尸体孙应海的弟弟。
按照死亡令牌上的记录，孙应川确实属于活着回来的十四人之一。
可孙应海临死前留下的遗愿，却是寻找失踪的弟弟。
“退到三丈外。”
陈九沉声道。
门外安静了一下。
“为什么？”
“想活命就照做。”
短暂迟疑后，脚步声渐渐后退。
陈九透过门缝向外看了一眼。
十四名外门弟子站在雾中。
每个人都衣衫破损，脸色苍白，有几人身上还带着伤。
他们围成一团，不断回头望向山道，像是在害怕什么东西追来。
看上去没有异常。
陈九却没有放松。
“所有人把手伸出来。”
外面有人不满道：“陈老，我们刚从外门逃出来，身后全是被虫子控制的疯子。你不让我们进去，还要查手？”
“那你们就留在外面。”
陈九声音没有半分波动。
“乱葬谷不收活人。”
“想进来，先证明自己还是活的。”
门外又是一阵沉默。
随后，十四人陆续将双手举起。
陈九透过门缝仔细看着。
陆沉站在他身旁，也看清了那些人的手。
皮肤正常。
指甲没有发灰。
手腕处也没有明显黑线。
“张嘴。”陈九又道。
“陈老，你到底想做什么？”
“张嘴。”
他的语气不重，却让门外那些弟子不敢再争辩。
十四人先后张开嘴。
舌头和牙龈都是正常颜色，没有黑虫藏匿的迹象。
为首的青年忍不住问：“现在能开门了吗？”
陈九没有回应。
他从袖中取出一张空白符纸，以指尖蘸了一点刚才残留的舌尖血，在纸上画下一道古怪纹路。
符纸被他从门缝送出去。
“传着拿。”
“每个人都握三息。”
为首青年接住符纸。
三息之后，没有变化。
第二个人接过。
依旧正常。
符纸传到第七人手中时，纸面忽然闪过一缕青烟。
那名弟子吓得连忙松手。
“不是我！”
“我什么都没做！”
陈九看了片刻。
“身上有阴气，但没有虫。”
“继续。”
第八人、第九人依次通过。
直到符纸落入孙应川手中。
他刚碰到符纸，纸面上的血色纹路便迅速变黑。
滋啦一声。
整张符纸从中间裂开。
孙应川脸色瞬间变了。
其余弟子像躲避瘟疫般向四周散开。
“他有问题！”
“抓住他！”
两名外门弟子同时拔剑。
孙应川站在原地，没有反抗。
他低头看着自己的双手，声音颤抖。
“我不知道。”
“我真的不知道这是怎么回事。”
陈九隔着院门盯着他。
“你在黑风岭遇见过什么？”
“矿洞。”
孙应川呼吸急促。
“我们在矿洞最深处发现了一座石门。”
“赵执事说门后可能藏着灵矿，让我们挖开。石门刚破，里面就涌出一股黑雾。”
“我们都晕了过去。”
陆沉问：“醒来以后呢？”
孙应川听见他的声音，下意识看向门缝。
“醒来以后，我们已经在矿洞外面。”
“地上躺着十二具尸体。”
“赵执事说是血莲教邪修偷袭，死的人神魂都被灭了，让我们将尸体带回宗门。”
“你哥哥死的时候，你在哪里？”陆沉问。
孙应川脸上浮现出茫然。
“我哥哥？”
“孙应海。”
院外骤然安静。
孙应川嘴唇动了动。
“我没有哥哥。”
陆沉心中一寒。
孙应海的生平记录里，清楚写着他有一个弟弟。
两人一同进入青玄宗，只是孙应海资质更好，先一步进入外门。
眼前这个人，要么不是孙应川。
要么关于孙应海的记忆，被某种力量抹去了。
为首青年沉声道：“孙应川自小就是孤儿，和我们一起入门三年，从未听说他有哥哥。”
其余人纷纷点头。
“他哪来的哥哥？”
“是不是尸体认错了？”
“死人总不能凭空多出一个弟弟。”
陆沉没有解释。
《葬天录》不会出错。
出错的是门外这些活人。
陈九问道：“你们还记得死去的十二人吗？”
“当然记得。”
为首青年报出几个名字。
“刘春、罗海、周济、李安……”
他一口气说出十一人，最后却怎么也想不起第十二个。
“还有谁？”
旁边的人相互询问，所有人脸上都露出疑惑。
十二具尸体已经送到了乱葬谷。
可他们只能记起十一个同行者。
孙应海，仿佛从未存在过。
陈九的脸色越来越沉。
“把你们从进入黑风岭到返回宗门的经过，一点不漏地说出来。”
为首青年看向身后的山道。
“能不能先让我们进去？”
“外门已经乱了。”
“钱管事咬死了三个人，执法堂赶来后，他身体里钻出很多虫子。那些虫子一碰到人，就往口鼻里钻。”
“我们收到传讯赶去广场，赵执事却忽然出手，杀了两名执法弟子。”
“他说我们从黑风岭带回来的东西已经醒了，要所有人立刻离开宗门。”
陆沉抓住了关键。
“赵元让你们来乱葬谷？”
为首青年摇头。
“他让我们往山下逃。”
“可下山的路被执法堂封死了，我们只能往这边走。”
陈九冷笑一声。
“不是只能往这边走。”
“是有人把你们赶到这里。”
众人神情一变。
乱葬谷位于山势最低处。
从外门向此处赶来，一路上岔道不少。若不是每条路都被刻意封住，他们不可能全部来到这里。
为首青年咬牙道：“陈老，我们就算被人利用，也不是自愿的。”
“求你开门。”
“大家都是青玄宗弟子，你不能看着我们死在外面。”
陈九没有立刻回答。
乱葬谷深处忽然传来一阵低沉震动。
咚。
青铜棺又响了。
这一次，即便隔着黑碑和浓雾，所有人都听得清清楚楚。
门外十四名弟子脸色发白。
“什么声音？”
陈九回头看向老坟场。
“它们已经闻到活人味了。”
陆沉明白他的顾虑。
放这十四人进来，或许能救他们一时，却可能引发老坟场的异动。
而且谁也不能保证，他们体内真的没有噬魂虫。
那张符纸只证明孙应川最异常，不代表其他人绝对安全。
“不能让他们留在门口。”陆沉低声道。
活人气血会刺激尸体。
即便不开门，十四个人围在乱葬谷外，同样危险。
陈九看了他一眼。
“你有办法？”
陆沉的目光落向停尸房。
准确地说，是落在那具属于孙应海的尸体上。
“让孙应川单独进来。”
陈九皱眉。
“你想用尸体认人？”
“死者的残魂或许还在。”
昨夜周平曾借尸气抓住凶手。
孙应海虽然被抽走神魂，但《葬天录》既然留下了遗愿，便说明其因果尚未彻底消散。
陆沉无法向陈九解释这些，只能道：“既然他们忘记了一个人，或许尸体能让他们想起来。”
陈九沉默片刻，最终点头。
“其余人在外面退到十丈。”
“孙应川留下。”
门外顿时炸开了锅。
孙应川却没有拒绝。
他让其他人退开，独自站在院门前。
陈九将门闩挪开一条缝。
“进来。”
孙应川侧身挤入院中。
院门立刻重新关死。
他只有炼体五层，进门后也没有拔剑，只是紧张地看着停尸房里的棺木。
“我哥哥在哪？”
他的声音带着不确定。
或许连他自己都不知道，为什么会问出这句话。
陆沉走进停尸房，将孙应海的尸体从板车上抬下，平放在木床上。
白布掀开。
孙应川站在门外，整个人像被定住。
他死死盯着那张苍白的脸。
“我不认识他。”
话虽如此，他的眼眶却突然红了。
眼泪毫无征兆地顺着脸颊落下。
孙应川抬手擦了一把，神情更加慌乱。
“我为什么会哭？”
“我明明不认识他。”
陆沉没有回答，伸手按在孙应海眉心。
《葬天录》展开。
【死者残魂已失。】
【血脉因果尚存。】
【是否消耗一缕尸气，唤醒死者最后记忆？】
陆沉心念微动。
确认。
一缕灰白气息从孙应海眉心浮现，缓缓钻入孙应川体内。
孙应川身体剧烈一颤。
下一刻，他眼前的停尸房消失了。
黑暗矿洞取而代之。
矿洞深处，一座刻满血色莲花的石门缓缓开启。
赵元站在石门前，手中举着一盏青铜灯。
灯芯燃烧着漆黑火焰。
二十六名弟子神情呆滞，排成长队，一个个走进石门。
孙应海突然清醒过来。
他抓住身旁弟弟的手，将一枚护身玉佩塞入孙应川嘴里。
“吞下去！”
“哥……”
“别说话！”
孙应海一掌拍在弟弟胸口，将他推入矿洞旁边的裂缝。
他自己则转身冲向赵元。
长剑还没出鞘，青铜灯中便射出一道黑光。
孙应海僵在原地。
神魂被硬生生从身体里扯了出来。
临死之前，他看见石门后方站着一个没有脸的人。
那人穿着青玄宗长老服，袖口绣着九朵金云。
他伸出手，按在每一个走进石门的弟子头顶。
黑虫顺着掌心，钻进他们体内。
记忆到此戛然而止。
孙应川猛地睁开眼，跪倒在地。
“哥！”
这一声喊得撕心裂肺。
被抹去的记忆如同决堤洪水，疯狂涌回脑海。
幼年时，哥哥把唯一一块饼留给他。
入门测试时，哥哥明明可以进入更好的山峰，却为了照顾他，选择留在外门。
下黑风岭前，哥哥还说，等任务结束便用攒下的灵石，替他换一枚洗髓丹。
可从矿洞醒来以后，他竟将这个人忘得一干二净。
孙应川爬到木床旁，抓住兄长冰冷的手，眼泪不断砸在尸体衣袖上。
“对不起。”
“哥，我怎么会把你忘了……”
陆沉站在一旁，没有催促。
死亡最残忍的地方，从来不只是失去性命。
而是一个活生生的人，从此被世间遗忘，仿佛从未来过。
孙应海拼死保住弟弟。
可弟弟活着回来，却连他的名字都记不得。
片刻后，陆沉脑海中的《葬天录》浮现出新的文字。
【遗愿：找到失踪的弟弟孙应川。】
【遗愿已完成。】
【获得奖励：一年修为，《敛息术》。】
精纯灵力涌入四肢百骸。
陆沉的气血迅速攀升，炼体五层的壁障在灵力冲击下松动，却没有立刻突破。
与此同时，一段关于收敛气息的修炼感悟融入脑海。
《敛息术》不是什么攻击功法，却能隐藏修为和气血。
对现在的陆沉而言，比寻常剑法更加有用。
孙应川哭了许久，才慢慢站起身。
他脸色苍白，眼神却不再茫然。
“我想起来了。”
“进入石门后，赵元用那盏灯抽走了十二个人的神魂。”
“剩下十四个人，都被种进了虫子。”
陈九握紧锄头。
“包括你？”
“包括我。”
孙应川抬起手，指向自己的心口。
“我哥给我的玉佩护住了神魂，虫子没有完全控制我。”
“其他人没有玉佩。”
院外，十三名弟子仍在等待。
他们不知道门内发生了什么。
有人开始焦躁地拍门。
“孙应川怎么样了？”
“为什么还不开门？”
“后面的东西快追上来了！”
孙应川转头看向院门，脸上没有一丝血色。
“不能开。”
“他们已经不是人了。”
几乎在他话音落下的同时，门外所有声音突然消失。
没有交谈。
没有脚步。
连呼吸都听不见。
十三个人像是在同一瞬间安静下来。
陈九缓缓抬起锄头。
陆沉抓住另一根抬棺木杠。
下一刻，院门外传来整齐一致的声音。
十三个人同时开口，音调没有半点差别。
“孙应川。”
“把门打开。”
“我们回家。”