那自云端俯瞰大地的诡异生物，似乎正在搜寻着什么。
通过“逐电之影”编队传回的画面，凌宇能清晰地看到那个高达七八百米的“完美造物”的动作。
它微微侧首，目光自北向南扫过冻土荒原，掠过被积雪掩埋的城市废墟，掠过那些在地面上蠕动的丧尸群落，带着一种居高临下的、审视万物的从容。
而当它的视线掠过极远处的逐电之影编队所在的空域时，似乎轻微地停顿了一瞬。
那一刻，凌宇都下意识地有些感觉紧张了起来。
但很快，那目光便毫无波澜地移开，似乎并没有发现什么。
凌宇悄然松了口气，好几座反应堆的温度这才恢复了平稳。
吓他一跳，还好没什么动作，不然骤然和这么大一个东西打遭遇战，就算是他也会有些压力的。
然后，下一刻，寒岭市的方向，异变陡生。
那座矗立在城市中央，散发着柔和白光的巨型教堂，仿佛收到了某种无声的指令，顶端骤然绽放出一道冲天的光柱。
紧接着，三道比周围同类更加庞大、气息更加恐怖的身影，从教堂内部冲天而起。
正是之前在河朔市出现过的那种四阶变异体——“牧者”。
三只牧者飞在最前方，身后则是数以万计的“圣徒”，再往后，则是密密麻麻、铺天盖地的“朝圣者”。
这支由纯粹高阶变异体组成的白色洪流，以一种近乎朝圣的姿态，划破长空，轻易突破了十马赫的速度，在短短数秒内便抵达了这个夸张的“天使”的身侧，环绕着祂缓缓飞行。
而且不只是寒岭市。
同一时间，在东北、西北、正北三个方向，都有规模庞大的飞行编队正在汇聚。
每一支队伍的最前端，都有至少一只牧者在引领。
总计到场了足足十二位牧者，一时间，以那巨大“天使”为核心，天穹之上，百圣拱卫，万灵环绕，一派神国降临之景。
“逐电之影”编队被迫后撤了超过近百公里，才勉强脱离了那些怪物群的活动范围。
而就在怪物们不再聚集的时候，寂静的天地间，突然响起了音乐。
是一种空灵、悠远、无法分辨源头的神圣颂歌。
像是千万个声部同时吟唱，又像是只有一个声音在独白。
更诡异的是，那歌声仿佛直接在灵魂中响起，洗涤着一切杂念，即使听不懂，也让人不由自主地心生感动，仿若得见“真圣”。
营地里，几个队员的膝盖不由自主地弯了一下，随即被身旁的同伴一把拉住。
“别听！”陈默的声音低沉而急促，“专注你手里的东西，数数字，背乘法表，什么都行，别去听歌声，不行就开启头盔的音频阻断！”
闻言，众人立刻警觉了起来， 没再跟着歌声的节奏走。
而在天空中，伴随着颂歌，那巨大“天使”背后的光翼轻轻一振。
更多的、如同实质般的吉光片羽，从空中洒落，纷纷扬扬，宛如一场圣洁的甘霖，遍洒荒原。
但通过远处“逐电之影”的摄像头，凌宇却看到了堪称恐怖的一幕。
地面上，那些被冻得身上挂满冰棱的普通丧尸，在沐浴到光点的瞬间，先是陷入了片刻的安宁。
但紧接着，它们猩红的眼眸中便爆发出前所未有的疯狂，开始无差别地、歇斯底里地攻击起身边的所有同类。
它们在争抢，争抢那些从天而降的光点。
它们撕咬、撞击、撕扯，用一切能用的方式攻击身边的同类。
没有任何章法或者理智，只有最纯粹而原始的暴力。
厮杀，吞噬之后，便是变异，然后再度投入下一轮的厮杀。
而那悬于天际的“天使”，只是静静地、慈悲地注视着这一切，那完美的脸上，甚至流露出一丝悲悯与慨叹，仿佛在为“世人”的苦难而哀伤。
地面上，那幅犹如地狱的景象仍在加剧。
然后，突然有一头变异体在吞噬了诸多同类之后，背后鼓起的肉包猛然破开！
一对沾满粘液的、扭曲的苍白羽翼伸展开来。
随后，它发出了一声凄厉的尖啸，双翼一振，竟挣脱了地心引力，摇摇晃晃地飞向天空。
在飞行的过程中，它原本的并非朝圣者群系的臃肿身躯仿佛被光芒重塑了一般，腐烂的血肉化为坚固的骨白身躯，扭曲的四肢变得修长而有力。
当它最终汇入天空那片白色洪流时，已经彻底转化为一只标准的“朝圣者”。
终于，它脱离了厮杀的苦海，成为了天幕中垂眸的“诸圣”之一。
然后，一个，两个，成百上千……
伴随着地面上的厮杀愈发惨烈，“飞升”的怪物们也越来越多。
仅仅过去了不到十分钟，这片荒原之上，便有上万只“朝圣者”与近千名“圣徒”完成了转化，加入了天幕中那支遮天蔽日的怪物军团。
看着这场面，凌宇的冷却回路都忍不住阵阵发寒。
如果再放任这个过程继续下去，北方的问题就彻底大发了！
不能再等了！
凌宇的意识瞬间跨越上千公里，集中到了近地轨道上的轨道炮之上。
“苍白死神”反物质轨道炮，开始充能，炮口直指北方荒原。
然而，下一秒，一连串鲜红的错误代码，却刷满了凌宇的感知界面。
【锁定失败：目标物理特征参数无法解析。】
【锁定失败：空间参数异常。】
【锁定失败……】
凌宇一愣，重新校准，再次尝试锁定，却还是一样的结果。
看着天空中的巨大身影，他的顿时灵光一闪。
下一秒，近百架“逐电之影”从编队中脱离了出来，加速飞向了那片被灵光笼罩的空域。
机翼下的挂架对准了万米高空之上，那道巨大而神圣的身影。
然后，他没有丝毫犹豫，数百枚导弹拖着长长的尾焰，以极高的速度从不同角度逼近了那怪物所在的空域。
其中还夹杂着一枚十万吨级当量的战术氢弹。
攻击转瞬即至。
但那巨大的“天使”却仿佛毫无察觉，依旧保持着悲悯的姿态，俯瞰着下方。
导弹精准地命中了祂的身躯，核弹在祂的胸前轰然引爆。
刺目的光球在万米高空之上炸开，恐怖的冲击波向着四面八方席卷而去。
然后，发起攻击的“逐电之影”编队就在下一秒被怪物们瞬间淹没。
但在战机损毁的前一刻，完整的战斗录像已经回传。
在最后，无人机捕捉到了极为诡异的一幕。
火球的光芒穿透了那个“天使”的身体，就像穿透了一层空气一般。
冲击波从它身上呼啸而过，但它洁白的长袍却没有过度飘动哪怕一丝一毫，仿若光铸的羽翼也没有任何受力的迹象。
核爆对它造成的伤害——是零。
如果不是在它的周围有数以千计的朝圣者和圣徒在核爆中化为灰烬，连同地面上大片的丧尸一起被抹除，凌宇甚至都要以为是自己的核弹出问题了。
看着这一幕，凌宇的心中闪过一丝明悟。
果然，它的本体不在这儿，这只是一个特殊的投影。
也就在这一刻，他猛然想起了之前击杀“牧者”时，系统奖励的那张名为“神国之匙”异常空间定位仪的特殊图纸。
难道说……
“铛——”
就在凌宇思绪飞转之时，那悠远的钟声再次响起。
紧接着，天穹之上，那扇千米高的光门再度浮现。
巨大的“天使”最后深深地看了一眼逐电之影发动攻击的方向，便转过身，一步步走回门内，巨大的身影缓缓消失在纯粹的光明之中。
而随着祂的离去，天空中那支恐怖的怪物军团也如潮水般四散而去，各自返回了来时的方向。
紧接着，天空中的颂歌消散，圣光隐去。
永夜，再次降临了这片大地。
……
直到天幕彻底被黑暗笼罩，“辐射”屏蔽仪的读数降到正常的等级范围时，临时营地里的众人才一点点地放松了下来。
【它走了。】
凌宇的声音通过哨兵机器人的扬声器响起，打破了死寂。
呼……
营地里，顿时响起了一片此起彼伏的、劫后余生的粗重喘息声。
“我靠……”一名队员一屁股坐在雪地上，下意识地重重叹了口气，声音都在发抖，“刚才……刚才那到底是什么鬼东西啊？”
但没人能回答他。
陈默靠在冰冷的装甲车上，沉默了许久，才低声问道：“庄生，你的核弹打上去了？”
【打上去了，但没用。
物理攻击对它无效，它的实体不在正常空间。】
“什么？”陈默忍不住脱口而出，消化完这个信息之后，才继续问道：“那我们现在怎么办？北方的路……还走得通吗？”
【走得通，当然走得通，也必须要走通，】凌宇的语气前所未有的凝重，
【刚才那种规模的‘飞升’仪式中，暴露出了在北方不止一处有朝圣者军团存在。
继续任由它们发展下去太危险了，我的意见是，我们必须全力北上，迅速整合北方幸存者，并完成对这些怪物的清理。】
【具体的决议会在今夜的会议给出，到时候，就是筹备全面反攻的时刻了。】
“明白了！”陈默点了点头，他知道庄生的判断是正确的，由朝圣者和圣徒组成的无尽尸潮，这种事情光是听着就已经足够让人心中发冷的了。
【当然，你们这一阶段的任务已经完成了，可以先准备返程，回来补给和休息。】
“嗯，我知道——”陈默点点头，但就在这时一直沉默地缩在火堆旁的陆实，突然抬起头，茫然地看着营地边缘的黑暗。
“爸……妈？”
所有人愕然转头，只看到这个年轻人脸上满是惊疑不定的神色。
而在他的视线尽头，营地边缘的黑暗中，一对面容陌生、穿着整洁得体的中年男女，正相互搀扶着从黑暗中走了出来，脸上带着温和的微笑。