秦昊走过去，重新探查了一遍。
这次他没用灵气感知，而是把耳朵贴在岩壁上。
一秒。两秒。
极其微弱的震动。
不是风流动的震动，是热胀冷缩，是什么东西在岩层深处以极高的温度膨胀着。
“有了。”
秦昊退后一步，看向那条窄缝。
缝隙在入口处是水平方向的，但往里走了一米左右，角度开始朝下倾斜。
普通人看到这种地方，第一反应是“死路”。
因为灵气探测不到任何东西，但那恰恰说明了遮蔽阵法的存在。
阵法屏蔽的是灵气波动。
但屏蔽不了物理层面的热传导。
秦昊看了一眼女童。
“你怎么感知到的？”
女童理所当然地回答：“我不看灵气的。我看''根''。”
“根？”
“地底下的东西都有根。火也有。那个根往下面扎了很深很深。”
平松神女在旁边听着，表情越来越古怪。
她修行几十年，还是头一次见这种方式的探查手法。
秦昊没再多问。他侧过身子，往缝隙里挤进去。
窄。岩壁贴着前胸后背，一步只能挪十几公分。
往下走了不到五米，温度骤然上升。
从“热”变成了“烫”。岩壁表面开始泛红，像是里头烧着一炉子碳。
秦昊真气护体，继续往下。
又走了十米。
脚下的岩石突然消失了。
秦昊整个人从缝隙的尽头滑落——下面是一个天然形成的穹顶形空腔。
空腔不大，直径也就四五米。但正中央的东西，让秦昊瞳孔骤缩。
一团火。
那团火悬在空腔正中央，没有任何依托，不落地，不触顶，就那么浮着。
颜色很怪，外层是暗红，往里走是深紫，最核心处是一团几乎看不清的白。
温度高得离谱。秦昊距离火焰还有三米远，护体真气就已经开始被炙烤得不稳定，像水面起了细碎的涟漪。
“这不是天然火种。”
平松神女的声音从上方传来，她没跟着下来，但显然能感知到下方的情况。
“有器物约束的痕迹……秦公子，此物不简单。”
秦昊没回应。他蹲下来，看向空腔的地面。
岩石表面刻着线条。
不是天然裂纹，而是是人工凿刻的纹路，细如发丝，从火焰正下方朝四面八方辐射开去，一直延伸到空腔的墙壁上，然后没入岩层深处。
阵纹。
秦昊伸手触碰了一条纹路。指尖传来的触感极其规整，刻痕深度统一，弧度精确，绝非粗制滥造之物。
“这些纹路通往哪里？”
他抬头朝上喊了一句。
女童趴在缝隙边缘往下看，两条小短腿晃来晃去：“到处都是。整个岛底下都有。”
“全岛？”
“嗯。像树根一样，从这里往外面铺的。”
秦昊站起来，退开几步，重新打量这个空腔。
直径四五米，穹顶结构，正中一团悬浮火焰，地面布满辐射状阵纹，这不是什么天然洞穴，这是整座岛屿阵法的一个节点。
但只是节点。
不是核心。
核心在更深的地方。
“你说火的''根''扎得很深。”秦昊朝上面的女童确认，“有多深？”
女童歪着脑袋想了想，比划了一下：“好深好深。比这里深好多好多倍。”
“能找到路下去吗？”
“这里下不去。”女童摇头，指了个方向，“那边……水底下有一条路。”
秦昊记住了方向。
他攀着岩壁重新爬回缝隙，挤了出来。平松神女等在外面，面色凝重。
“那是上古阵法的余烬。”
她开口：
“秦公子，我修了几十年阵道，那些纹路的构法风格，至少是三千年前的东西。”
“我知道。”秦昊拍掉衣服上的碎石屑，“所以才要下去看看。女童说水下有通路，岛上有湖吗？”
“中心有一处深潭。”平松神女犹豫了一下，“我之前探过，深不见底，水下温度极高，我没能下去。”
“带路。”
——
深潭在岛屿的正中央。
说是潭，其实更像一口井，直径不到十米，边缘是光滑的黑色岩石，水面平静得毫无波澜。但走近三步，就能感到一股闷热从水面往上蒸。
秦昊蹲下去，把手伸进水里。
烫。
不是温泉那种舒适的温度，而是接近沸腾。普通人的手放进去，三秒就得起水泡。
“深度呢？”
“我当时探到五十米左右，水温已经逼近我护体灵气的极限。”平松神女坦言。
秦昊点头，看向女童。
“你能在水下活动？”
女童低头看了看水面，没什么表情：“我又不怕热。”
“带我下去。”
女童“哦”了一声，二话不说就跳进了水里，连个水花都没溅起来。
她的身体本就半实半虚，落水时像一颗石子沉进了浓稠的油里。
秦昊运转真气包裹全身，跟着跃入潭中。
入水的瞬间，滚烫的水流裹住了他。
真气护体层被热量持续消耗，像冰块丢进热锅。秦昊加大真气输出，稳住了防护。
往下。
水越来越热，视线越来越暗。秦昊只能靠前方女童身上散发的微弱灵光辨认方向。
到了大约八十米深度的时候，潭壁忽然消失了。
不是变宽了。直接是断了？
秦昊有些纳闷，按道理来说不应该。
脚下的岩壁像被人掏空了一整块，露出一个巨大的洞口。
洞口边缘的岩石呈熔融状，像是被极高温度灼烧后冷凝形成的。
女童停住了，回头朝秦昊招手，往洞里钻。
秦昊跟上。
穿过洞口的一瞬间，水没了。
周围的环境从沸腾的热水骤然变成了干燥的热空气。
秦昊双脚落在一块平整的岩台上，抬头——
中空的圆柱形空间。
直径超过五十米，高度目测百米以上。
内壁是深黑色的玄武岩，表面覆盖着一层玻璃质的光泽——这是岩浆冷却后的产物。
死火山。
他们从湖底潜入了一座死火山的内部。
而整个空间的最底部，矗立着一座巨大的圆台。
“这就是根。”女童蹲在圆台边缘，拍了拍石面，“所有的根都从这里长出来的。”
秦昊走上圆台。
脚踩上去的一刹那，细微的震动从脚底传来。
下面有东西！