海拔三千八百米。
林臻东的仪表盘上，水温指针第二次跳动了。
第一次是轻微波动，像是有什么东西轻轻推了一下它的指针，然后恢复了。但这一次不同。指针没有回落，而是以比正常更快的速度往上爬了一格，停在一个比正常范围高出八度的位置，然后开始缓慢地、持续地上升。
洪阔的目光锁在那个数字上，声音里带着一丝警觉：“臻东，水温持续偏高。比正常高八度，还在上升。”
林臻东扫了一眼仪表盘，目光在数字上停留了一瞬：“什么原因？”
洪阔没有立刻回答。他快速扫了一眼副驾前方的数据终端，然后皱起了眉：“数据异常。散热系统水循环压力比正常值低了百分之三十。可能散热器被击穿了，或者哪条管路崩了。”
林臻东的手指在方向盘上收紧了一下：“什么时候的事？”
“刚才过那片碎石区的时候，我看到有一块石头弹起来砸在车头方向，那个位置刚好是散热器区域。”
林臻东回忆了一下那段路。碎石区，路面的石头被前车碾过，飞起来像弹片一样。他听到过一声闷响，很轻，比轮胎碾过石子的声音略微沉了一点，当时他没有在意。
现在他知道了，那声闷响，很可能就是散热故障的原因。
“冷却液在漏吗？”他问。
“压力下降，大概率在漏。但漏得不快，还在循环。”
林臻东沉默了一瞬，然后在脑子里快速完成了一次计算。散热器受损，冷却液泄漏，水温持续上升。如果维持当前节奏，水温会在二十公里内报警，然后发动机保护程序会自动断油，比赛结束。如果减速，水温上升会放缓，但损失的时间会被后车吃掉。张弛在他后面，熊初墨也在他后面，两个人都在追。
他在脑子里迅速完成了这个计算，然后说了一句话：“保持转速。不要收油。”
洪阔顿了一下：“臻东——”
“撑得住。”林臻东打断了他，“我知道它的极限在哪。”
林臻东的声音很平静，但他的目光落在那条不断延伸到挡风玻璃外的灰色路面上，指尖在方向盘上轻轻摩挲了一下，这是他在紧张时才会有的微动作。
维修区里，林氏车队的工程师盯着屏幕上的水温曲线，瞳孔微微收缩了一下。
“水温持续偏高，比正常高八度，还在缓慢上升。散热系统水循环压力下降了百分之三十，大概率是散热器被击穿了。臻东的冷却液正在泄漏。”
车队经理快步走到屏幕前，目光钉在那条正在缓慢爬升的曲线上：“通知臻东了吗？”
“洪阔已经说了。”
“臻东怎么说？”
工程师顿了顿：“林总说……没问题，还没到极限，继续跑。”
车队经理嘴角动了一下，不知道是想说什么，还是想叹气，但最终什么也没说，只是站在屏幕前，双手抱在胸前，目光没有离开那条曲线。
他没有拿起对讲机。
他知道，林臻东现在需要听到的，不是“你该减速了”，而是“我相信你”。作为当前赛车圈第一人，他不需要提醒 ，他需要的是确认自己的判断是对的。
赛道上，林臻东正在调整自己的驾驶方式。
水温偏高，意味着发动机正在承受额外的热负荷。继续全油门高速行驶会让温度继续上升，直到报警。但如果减速，损失的时间会被后车吃掉。张弛在他后面，熊初墨也在他后面，两个人都在追，都在不断拉近距离。
他在脑子里迅速计算了一下，然后做出了一个精细的调整。他提前收油了大约十米，在入弯前让发动机转速自然下降，减少了高转速区间的持续输出。入弯后没有立刻全油门，而是在车头摆正之前只给百分之七十的油门开度。然后在出弯的瞬间全开。
这样每个弯损失的时间大约零点二秒，但水温的上升速度确实慢了下来。
洪阔注意到了那个变化：“你收早了。”
“嗯。让车子喘口气。”
“那后面——”
“先把车保住，再来考虑名次。”
林臻东没有说“不减速”是逞能，也没有说“减速”是认输。他只是在两者之间找到了一个暂时的平衡点。把水温压在一个不会报警的范围内，同时又不会让后车把差距一下子吃掉。
维修区里，工程师盯着水温曲线，上升幅度终于放缓了。
“林总收了。每过一个弯收一次油，把水温压住了。”
“损失了多少时间？”
“每个弯大概零点二秒。累计到现在，比张弛慢了零点三秒。”
零点三秒。在这个级别的比赛里，很可能就是天堑。
赛道上，天气依然干燥。阳光从云层的缝隙里漏下来，在灰色的路面上投下斑驳的光影。但林臻东不敢放松，巴音布鲁克最大的难度是那一千四百六十二个弯。每一个弯道都在考验车手的判断力，每一个弯道的极限都不一样，有的松软，有的坚硬，有的夹杂着碎砂，有的露着岩石。
林臻东的入弯速度比刚才低了，但走线比刚才更精准了。他在心里重新计算着每一个弯道的极限，像是在脑子里重绘了一条新的赛道，不断调整着油门、刹车、方向的每一个输入。他放弃了流畅的弯道节奏，换成了更稳定、更精准的通过方案。速度不是最快的，但每一分速度都稳扎稳打地落在地面上。
这是他作为职业车手训练了十几年沉淀下来的本能，不依赖运气，不依赖直觉，而是通过观察、经验和分秒必争的判断，为自己找出那条最安全的线。
1号车，林臻东，洪阔
赛道上，林臻东的车速渐渐恢复了一些。水温稳定在偏高的位置，但不再上升。他找到了那条临界线，刚好能让冷却液的温度维持在这个海拔和这个路况下的极限。
他握紧方向盘，指节泛白。
“还剩多少？”
“十七公里。”
他舔了一下嘴唇，嘴唇已经干裂，带着一丝铁锈味。
“好。够了。”
他的目光重新落在前方那条灰色的路面上，十七公里，他在这条赛道上拿了五年冠军，哪里踩刹车、哪里开油他烂熟于心。
这次也不会有例外，冠军还是他的。林臻东踩下油门，车身稳稳地切进下一个弯道。