“昨夜进过西院的，一共七人。”
天亮后，陈管事把名册送到宋微明手里。四名侍从送过热水、衣物，他本人来过两回，院门外还守着两名亲卫。
七双鞋逐一验过，都对不上窗下的脚印。
后巷水车碾出的车辙还留在泥地里，赶车仆役挠了半天头，只能憋出一句：“小的顾着牵骡子，车后有没有人，实在没留意。”
宋微明没有扣人。
旧渠勘测的日子已经定下，官署水工全等在渠首。昨夜那人没留下身份，继续查也只能耗时间。她换掉西院守卫，改用霍去病带来的亲兵，又给湿衣和木箱加锁，这才动身。
赶到渠首时，日头刚越过河堤。
渭水支流从北侧流过，水面低于旧渠入口一尺。图册标注的引水口早被泥沙堵死，只剩一条长满蒿草的浅沟。十几名水工扛着木桩、绳索和铁锸，沿沟站开。
领头的郑水工头发灰了大半。他把木杆插进水边，量过河面与渠口的高差，连着摇了几回头。
“宋大人，渠首太高，眼下的河水进不去。入口再往下挖两尺，倒是能引水，可春汛一到，河泥也得灌满渠。”
宋微明蹲在渠口，用木片拨开泥沙。下层夹着碎石和烂木屑，石块一层压着一层，原先砌过护坡。
“先别动入口，顺着旧渠往下测。二十年前的河床比现在高，图册上的水位不能照搬。”
水工每隔五十步钉下一根木桩，用浸油麻绳连住桩顶。麻绳上挂着盛水的竹管，两边水面若不齐，高低便能量出来。
霍去病盯着竹管瞧了一阵。
“这么一小管水，也能量渠底？”
“水总会找平。渠图能改，地势不替人圆谎。”
附近村民听闻官府要重修旧渠，扛锄头的、背柴的都凑了过来。人群中混着几名带刀部曲，衣料相同，腰间也挂着同样的木牌。
旧渠向南延伸三里，浅沟到了麦田前便断了。百余亩麦田铺在前方，田垄排得整齐，麦苗长到脚踝。渠图标出的河道，正穿过田地中央。
郑水工摊开图册，对着附近土坡核了几遍。
“图上该有一道弯渠，向东绕过村子。这里连沟沿都没留下，莫非当年绘图的人标错了？”
麦田边传来马蹄声。十余名部曲护着一名中年男子赶来。男子自称周氏田庄管事，他双手捧着地契，拦在水工前面。
“诸位大人来勘渠，田庄不敢拦。可这片地是周家十七年前买下的，地契、田界、历年租税都有凭据。官府修渠，总不能毁了人家的麦子。”
宋微明接过地契，先查四至。东至枯柳，西至石坡，南北各有旧田埂，文字挑不出错处。旧渠图上的弯渠，恰好落在地契标注的西侧边界内。
周管事抬了抬手，两排部曲散到麦田入口，堵住去路。
“宋大人奉旨修渠，田庄愿意出粮出人。至于从麦田中间开沟，还请另选地方。麦子长到这份上，一锸下去，百姓一年都白忙了。”
宋微明卷起地契，原样递还。
“这块地暂时不挖，只测旧河床。周管事舍不得麦苗，就派人跟着，踩坏多少，当场记下就是了。”
“田下压根没有旧渠。大人测上十遍，也测不出水来。”
“有没有，让木桩和水绳来答。”
水工在麦田两侧各立三根木桩，依照北侧残存渠底的高度拉起水绳。第一根竹管水面平稳，到了田中央，绳线距离土面只剩半尺。继续向南，水绳离地又有一尺多。
麦田中央低于两侧。填进去的泥土沉降多年，站在田边难以分辨，水绳一拉，旧河床的位置便显了出来。
宋微明踩着田埂向东，在麦苗间找出一条深色土带。铁锸下去半尺，翻出的土中混着河蚌壳和卵石。又挖一层，黑泥含着水，铁锸拔出后，坑底渗出了水珠。
“旱田底下不会埋着成片河蚌壳。这里原先是河床，填渠的泥也没夯实。”
周管事把地契卷紧。
“就算这里有过渠，废弃多年也能改成农田。周家买地时，官府没有注明地下留着河道。”
宋微明让主事展开另一卷官图。
“大汉旧渠归官署管辖。渠可以废，改道得有都水官署的文书。周家十七年前买地，那时旧渠才废三年。哪位官员准许把官渠划进地契，把文书拿来。”
周管事站着没动，身后的部曲握住刀柄。
“宋大人凭几块蚌壳，便要给周家扣上侵占官渠的罪名？周家也得去右扶风讨个公道。今日谁敢再挖麦田，我们便扣谁。”
霍去病从水工后方走来，将佩刀连鞘插进田埂。
“你要扣谁？”
周家部曲认出他腰间的羽林卫军印，迈出去的脚又收了回去。
霍去病站到宋微明身侧，挡住麦田入口。
“勘测官渠是陛下的旨意。谁敢阻拦，就按抗旨办。你们若舍不得这片田，留下姓名，明日进未央宫，当着陛下的面讲。”
周管事转头看了看自家部曲，又看了看霍去病身后的羽林卫，没再说话。
宋微明把铁锸交给郑水工。
“沿深色土带开一条三尺探沟，只挖空处，别碰两边麦根。挖出的土分层摆，河泥、填土、石块各放一处。谁手快把土混了，今日工钱扣一半。”
四名水工轮流下锸。上层是种麦的熟土，中层混着颜色不同的黄泥。挖到第三尺，铁锸撞上硬物，发出一声闷响。
郑水工跪进沟里，用手扒开两侧泥土，一截横埋的粗木露了出来。
木头裹着腐泥，中间开有方形榫槽，两端连着断木桩，正是旧式水闸的结构。
水工扩大探沟，合力抬出半截闸木。清水冲去泥皮，木面露出一排火烙字。正中刻着“右扶风都水官署”，下方还有修造年份。
田边的村民往前拥。有人认出官署烙印，扛起锄头便往附近村庄跑，边跑边喊：“挖出官家的水闸了！”
周家部曲靠到一处，再没了先前堵路的架势。
宋微明把闸木架上田埂，用地契和旧渠图压住两边。
“旧河床、河泥、闸木、官署烙印，全摆在这里。周管事还认定这是私田，就把地契留下，交给右扶风和廷尉府一同查验。”
周管事额角冒汗，手里的地契仍攥着。
“田庄只是照地契耕种。十七年前怎么划的界，现任主人并不清楚。”
“回去查卖地的人，也查经手官吏。麦子先留着，这段渠暂不开挖。官府重核田界，周家占了多少，就退多少。”
宋微明吩咐水工在探沟四周钉下木桩，挂起官署封牌。
周家部曲没有再拦，簇拥着周管事离开麦田。
郑水工留下清理闸木。他用铁铲刮去背面的腐皮，断口处露出几道斧凿痕，几处切口朝向相同，都是从内侧劈下。
他翻开旧渠图，手掌按住二十年前的决口标记。
“宋大人，这道闸不是自己坏的。有人先从里面砍断闸木，又把整段官渠填进了田里。”