“胡姑娘！”
路昭一拱手，动作标准得像是对着铜镜练过八百遍，
“胡姑娘，这间酒铺可还有空房？在下愿出双倍房钱！”
胡为霜深吸一口气。今天是什么黄道吉日，一个两个都往她这小破店里挤？
“小子，”
她指了指后院，“那边已经住了一个，你晚了一步，走吧。”
路昭的表情瞬间垮了下去，但只垮了一瞬，立刻又振作起来。
“无妨！在下可以睡大堂！椅子拼一拼，长凳搭一搭，行走江湖之人，何处不是安身之地？”
他说这话时，腰杆挺得笔直，下巴微扬，分明是在模仿某个话本子里的豪侠语气，可他演得太卖力了，反而让人生不出讨厌来——虽然愚蠢，但实在美丽。
胡为霜看着这个全身上下写满了“初出茅庐”四个大字的少年，忽然觉得有点好笑。
“你是第一次出门吧？”她问。
路昭愣住了，脸以肉眼可见的速度红了起来。
“不……不是第一次！在下曾经走过许——多地方！”
他的声音拔高了半拍，然后又心虚地低了下去，
“不过之前都带着家将。这次是一个人的。”
“家将呢？”
“甩掉了。”
路昭的语气里带上了一丝得意，
“在驿站灌了三斤烧酒，全放倒了。”
胡为霜挑起眉。
她重新打量了一眼眼前这个少年——身上穿的衣料是上等的云锦，腰间挂的玉佩成色极好，长剑的剑鞘上镶着一颗拇指大的红玛瑙……显然不是普通人家的子弟。
而敢把家将灌倒然后一个人跑出来，说明家里管不住他。
“路昭。”
胡为霜念了一遍这个名字，忽然想起来了。
宣平侯路家有位三代单传的独苗，是京城里出了名的混世魔王，据说从小就想当大侠，把侯府花园里的假山都劈了半座，这件事连蜀中都有耳闻。
“宣平侯府？”
她试探着问。
路昭的表情瞬间僵住了。
他张了张嘴，又闭上，再张开，活像一条被拍上岸的鱼。
“你……你怎么知道的？”
“江湖人要有江湖人的眼力。”
胡为霜转过身去拿酒坛，背对着他，嘴角却忍不住往上弯了一下。
路昭站在原地，脸上的表情从震惊转为钦佩，又从钦佩转为羞涩。
他往前凑了两步，趴在柜台上，小声说：
“胡姑娘，你是江湖人吧？那种真正的江湖人吧？我一进门就看出来了！你跟话本子里写的那种一样！”
“话本子怎么写？”
胡为霜头也不回。
“就是那种——看着是个卖酒的，其实是绝世高手！大隐隐于市，深藏不露！等闲不出手，出手就是天下无双！”
胡为霜把酒坛搁在柜台上，抬眼看他。
“你是不是话本子看太多了？”
路昭没听出她话里的揶揄，反而认真地点了点头。
“是看了不少。从小就爱看。我房里堆了三百多本，有《神剑山庄恩仇录》《烈火奇侠传》，还有——”
“行了行了。”
胡为霜打断他，
“你今天要住这儿？”
“胡姑娘你答应了？”
“没答应。”
胡为霜倒了碗酒推过去，“先把酒喝了，喝完再说。”
路昭端起酒碗一饮而尽，豪气得像是在喝庆功酒。
一刻钟后，他也坐在了后院的廊下。
他身旁轮椅上坐着沈药之，两人正大眼瞪小眼。
“你是武林盟主的儿子？”路昭上下打量着沈药之。
“你是宣平侯世子？”沈药之歪着头反问。
两人对视了一瞬，同时转向倚在门框上的胡为霜。
胡为霜端着碗酒，面不改色：“别看我，我也想知道为什么两个金枝玉叶非得挤在我这小破店里。”
路昭正要开口辩解，沈药之已经先说话了，他朝路昭微微一笑，语气温润得像在聊家常：
“世子殿下住店的理由，想必和我想的理由差不多吧？”
路昭的脸倏地红了，他狠狠瞪了沈药之一眼，后者若无其事地端起药碗，慢悠悠地吹着热气。
胡为霜没理他们。
她抬头看了看天色，夕阳正沉到山脊后面去，西边天空烧着一片沉甸甸的暗红。
然后她又听见了——山道那头传来的马蹄声。
胡为霜放下酒碗，大步走向前头。
酒铺门口，那扇被路昭压塌的门板还横在地上，夕阳余晖中，三匹马正在门前勒停。
为首的翻身下马，站定，按刀，还是个老熟人。
方絮。
他扫了一眼地上的门板，又看了一眼从后院走出来的胡为霜，嘴角微微动了一下。
“胡三娘。”
方絮的声音和上次一样不高不低，却在暮色里听得格外清楚，
“查案。住店。一间房。”
……
时间倒回三日前，靖安司蜀中分衙，卷宗室。
方絮端坐在案后，面前摊着几摞卷宗。
分别是青城派一案的尸检名录、蜀地近三年来的江湖动向、以及一叠薄得可怜的线报——关于胡记酒铺那位自称“胡三娘”的女掌柜。
烛火跳了一下，他把线报又翻了一遍。
胡三娘，五年前来蜀中定居，在青城山脚下买了这间酒铺，没有户籍文书，没有路引记录，没有任何能证明她五年之前在哪儿的痕迹。
江湖上会功夫的女人不多也不少，但对方手上老茧的厚度、虎口的位置，分明是使兵器多年的人才会有的。
而她那双眼睛——那双眼睛更不像是卖酒的——安静得有些过分，如同猎物在打量猎人。
方絮见过拥有这种眼睛的人，塞北草原上有着很多，比如鞑子的探子在被抓住时就是这个表情——笑呵呵的，也懒洋洋的，问什么答什么，但答的全是废话，表情之间一点破绽都没有。
后来？这个使他印象深刻的探子愣是夜里用牙咬断了绳子，徒手杀了两个看守跑了。
方絮很少吃这么大的亏，而他仰赖的直觉却告诉他，胡三娘显然也是这种货色。
外头有脚步声传来，接着是两声轻叩。
“进。”
门推开，应声而入的是他的副手，陈邕。
这人原是军中的斥候，跟了他八年，后来一起从塞北调回来，又一起进了靖安司。
对方年纪比方絮大上一轮，脸上有道从眉骨拉到下颌的刀疤，看着凶，内里却是个嘴碎心细的。
“头儿，有消息。”
“说。”
陈邕闻言从怀里摸出一张折得四四方方的纸，搁在桌上推过去。
“之前留在酒铺附近的暗桩报的，您走后，曾有形迹可疑的人员到访酒铺再离开，对方轻功极高，暗桩跟了不到两里地就丢了。”
方絮把纸展开，上面只有几行字，字迹潦草，显然是在暗处匆忙记录的。
“亥时三刻，酒铺后门出。戴面具，衣发灰白，身法极快，看不清形貌。往西去了，追之不及。”
“面具？”
“说是白底黑纹，看着像小孩儿画上去的笑脸。”
方絮把纸放下，却在脑子里将已知的江湖高手都过了一遍。
天下之大，轻功好的人有不少，但好到能甩得暗桩只来得及粗看一眼这种程度的，恐怕不超过十个。
会戴面具的则更少——江湖上需要藏身份的人很多，但需要藏到连轻功都不让人看清楚路数的，那就不多了。
“会不会是那个人？”
陈邕低声猜测。