定真县县僚带着几个手下，正在装模作样地勘察现场。
虽然他对这种大案束手无策，但其实他一点也不着急慌乱。
早上听说出了邪祟灭门案，他就立刻让手下一个小厮去府城的祛秽司报信了。
府城离得也不远，最迟天黑前，祛秽司的支援就会赶到。
围绕着「渊虚」周围，一共有五个州府，而因为「渊虚」的影响，附近邪祟的数量和水准都是要远超别处的。
所以朝廷对於这些县上的诡案，容忍度很高，不管出了多大的案子，都不会真的把板子打到县僚的身上。
按说至少是应该在各县，都设立一处公所，甚至是级别更高的祛秽司县署。
但是各县都抗拒此事。
因为各县都要靠山吃山，那些「药堂」便是各县收入最主要的来源。
祛秽司来了，管还是不管？
哪怕是祛秽司也容忍这些「采药人」的存在，那也得分给祛秽司一份。
何必多出一份钱呢？
而各县中面对邪祟，也有一套自己的运行机制。
比如现在的定真县县僚，就一次性的拉出来了三十人的修炼者队伍，还都是入流的，最高的是一位七流，别的也都是八流、九流。
这些人将「江二」团团围住。
甚至其中有三位丹修，已经准备好了要将屍体焚烧，以免入夜之後再次诡变。
这些人都是各大药堂的采药人。
需要他们的时候，县僚可以随时徵召。
许源站在外面看热闹的人群中，发现围住现场负责警戒的那些修炼者，脸上都是愤怒和悲戚的神色。许大人催动了《化龙法》，耳朵微动，就将周围百姓的议论声，全部收入耳中。
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「江二也是采药人。」
「他死的这麽惨，其他的采药人都很恼怒呀……」
「这叫什麽来着？我听隔壁书生说过，兔、兔死狐悲。」
许源又听了一会儿，就大致明白了死者「江二」的身份，以及县中这些「采药人」的猫腻。许源想了想，退出了人群後，找了一位路人打听到「康元堂」的位置。
一炷香的时间之後，许源站在了康元堂的後院中，领他进来的小二说道：「你在这里等一下，曹管事很快就来。」
许源点头：「辛苦小哥。」
的确没等多久，一个穿着蓝布长衫的中年人便走了出来，他一脸精明，上下打量了许源一下，问道：「是你要应聘采药人？」
许源点点头，拱手道：「在下许睿，八流丹修。」
曹管事点点头：「身家清白吗？」
「清白。」许源将准备好的一应文书交给曹管事。
这种身份文书听天阁随意就能开出来，许源来之前就预料可能会用到，早就准备好了。
曹管事大致看了一下，审查的并不严格。
「你跟我来，验证一下你的水准。」
「好。」
验证的过程也很简单，许源压制了自己的水准，轻易就通过了。
表现得中规中矩，就像是一个普通的丹修。
「好。」曹管事点了点头：「遇到什麽难处了？需要用钱？」
许源点头：「是，修炼到了瓶颈，需要银子破关。」
曹管事点点头，递过来一份契书：「每个月最少跑两趟，你急用钱的话，可以多跑几趟，不过跑得多风险大，全看你自己选择。
所有收益，堂里跟你对半分。
县里都是这个价钱，你要是不放心，也可以去别处问问。」
许源表现得中规中矩，就是个正常的八流丹修。
所以曹管事对他也并不看重，处於可有可无的状态。
刚好死了个江二也是八流，他要是愿意留下来，正好补上江二的缺。
许源接过契书按了手印：「不用问了，什麽时候开始干活？」
「跟我来，我找人带带你。」
曹管事带着许源去了另外一个跨院，院子里有七八个人，曹管事朝其中一个喊道：「老刘，给你个新人。」
他又指着许源：「许睿，八流丹修，江二没了，你们队少一个人……」
但是那个「老刘」却是说道：「曹管事，我已经找到替代江二的人了。」
曹管事意外：「这麽快？」
老刘说道：「不是我主动找的，今天早上，北头巷的赵郎中找到我，说他有个远房亲戚，想来干这一行，我已经答应了，正要跟你说呢。」
曹管事回头看看许源，犹豫了一下道：「你都带着吧，多一个人而已。」
老刘有些为难：「每个采药队人数都是固定的，多一个人大家分的钱就少了……」
许源拱手道：「刘头，我还兼修了商法，虽然是九流，但有时候也能起到作用。」
老刘眼睛亮了一下，但还是犹豫：「可我已经答应了赵郎中。」
旁边也有人说道：「赵郎中医术高明，救过咱们好几个弟兄，以後受伤了，还得靠赵郎中的妙手，不能驳了他的面子。」
老刘看了看许源，说道：「许老弟也可以留下，不过咱们丑话说在前面，要是你达不到咱们的要求，到时候就只能请你走人了。」
许源点头笑道：「到时候不用刘头开口，我自己也没脸留下。」
其他采药人虽然不情愿多一个人分钱，但既然队长已经做了决定，他们也就不再说什麽。
许源已经用「望命」暗中看过了，队长老刘是所有人中唯一的七流。
他是个法修，只是不知道修的是什麽法。
曹管事看事情安排好了，便挥挥手走了：「行，你们准备准备，江二虽然不在了，但是该干活还得干活。」
许源就留下来，除了队长老刘之外，其他人对他的态度都很冷淡。
就算是老刘，也只是恪尽职守，跟他讲了采药人的一些注意事项，然後就将他丢在一边不管了。中午的时候，那位赵郎中就来了，还带着另外一个八流法修，而且还是个美貌的女子。
「刘头儿，这就是我跟你说的，我远房外甥女高子佳。」
高子佳身材不高，但是前凸後翘，容貌柔美，一双眼睛中，好像藏着一汪水，不管看谁都有种含情脉脉的感觉。
她一出现这小小的跨院中，立刻便躁动起来。
老刘也是意外，早上的时候赵郎中只说是个远房亲戚，却没说男女。
其他的采药人热情无比：
「高姑娘修的什麽法？」
「高姑娘第一次当采药人吧，有什麽不明白的随时问我，我干这一行十几年了。」
「我是武修，以後遇到危险，高姑娘你就躲到我身後……」
跟上午许源来的时候，态度大相迳庭。
许源坐在角落里，平静的看着这一切，心中猜测道：「也是扶桑人？」
江二是扶桑人在定真县的暗子，他忽然死了，许源猜测扶桑人极可能会再安排一个人，接替江二的位置。
所以才会立刻来到康元堂，应聘这个采药人。
许源从江二的街坊邻居口中听到，江二在康元堂干了十几年。
这说明什麽？
说明江二潜伏在定真县，就是为了干采药人这一行。
也就是说，扶桑人给他安排的任务，必须有采药人这个职业作为掩护。
定真县还有很多药堂，也有很多采药队。
但因为江二的缘故，扶桑人对原本的采药队一定是最熟悉的，所以会尽量安排顶替原本江二的位置，继续进入这个采药队。
而这个赵郎中和高子佳这麽急切，就说明扶桑人的谋划，很可能到了一个关键的节点，他们不能耽误时间。
高子佳带着甜甜的笑容，恰到好处的应付着每一个献殷勤的男人。
没有冷落任何一个人，甚至让每个人都觉得，她对自己跟别人是不同的。
小跨院内顿时热闹一片，最後还是老刘咳嗽了一声，问道：「高姑娘，你也准备一下，咱们接着就要出发了。」
「是，队长。」
赵郎中握住老刘的手：「我可把外甥女托付给你了。」
赵郎中走後，这个队伍九个人，便各自带上了自己的东西，从後门出了康元堂。
门外早有人牵着马等候。
「高姑娘，你会骑马吗，我扶你上去。」
「要不你跟我共乘一骑，我带着你。」
老刘怒骂道：「都滚开！」
高子佳对着众人微微欠身：「谢谢各位大哥，我会骑马的。」
而後她又做出一副娇弱为难的样子，说道：「不过我的骑术肯定没办法跟各位大哥相比，你们可以慢一点，要是我跟不上，你们不要责备我。」
「哈哈哈，不会的。」众人虚荣心大满足，纷纷道：「咱们天黑前赶到界碑就行了。」
又有个自以为帅气又聪明的家伙，说道：「高妹子，找机会我教教你骑术。」
又耽误了一阵，队伍才终於出发了。
县里去界碑六七十里，在县城里的时候，马速提不起来，大家还老老实实的。
可是一出城，这些精虫上脑的家伙，便立刻挥起马鞭，连连抽动胯下骏马，一个个跑得飞快！高妹子越说自己骑术不好，他们越得在高妹子面前展现自己精湛的骑术！
许源控着马速，在队伍中保持一个中等偏後的位置。
他身边是队长老刘。
许源的骑术不算顶尖，但《化龙法》带来的超强身体素质，让他也能摸到优秀的边缘。
许大人看着冲在最前面的三人，也是暗暗摇头。
这些采药人的所谓骑术，都是野路子出身。
那三个的速度已经到了极限，再快的话他们就要控制不住落马了。
三个人都是光棍，二十出头，比高子佳大不了几岁。
正是血气方刚的年纪。
他们你争我抢，将队伍的速度大大提快。
许源暗中撇了一眼高子佳，发现这女人表现得明显很「吃力」，努力跟上众人的速度，跟在队伍的最後面。
虽然她演得很像，但是许大人身边可是有郎小八，久经历练的双眼，一下子就看穿，这女人其实在队伍的最後方，暗中观察着所有人。
跑出三十里，众人停下休息一下。
到了这里，前面就没有路了。
跑在前面的三人立刻下马关心高子佳。
「高妹子还能跟得上吗？要是不行，待会我就跑慢点。」
高子佳擦着香汗，娇滴滴的声音中，带着三份埋怨七分崇拜：「林哥哥真快，人家真有点跟不上呢。」短短时间内，她已经记下了所有人的名字。
她当然很容易地就注意到，整个队伍中，唯一没有对自己献殷勤的人。
找了个机会，她询问林哥哥：「那个一直板着脸，好像跟大家都不太熟的大哥，叫什麽呀？」林通看了一眼许源，冷哼一声道：「你不用理会他，他的确也跟大家不熟。上午刚来的，将来你们两个里只会留下一个。」
「呀！」高子佳惊讶一声，脸上露出担忧的神色。
林通低声道：「你放心，我肯定支持你。」
「真的吗？太谢谢林哥哥了，有你保护，人家什麽都不怕了呢。」
林通嘿嘿嘿地笑起来，嘴角怎麽都压不住。
休息了小半个时辰，队伍继续出发。
虽然已经没有路了，但是地上的痕迹还是能看出来，这里平常有不少人来。
又跑出去三里，冲在最前面的林通马蹄不知踩到了什麽东西，发出「嗤」的一声，像是水囊被刺破。紧接着，从马蹄下的地面中冒出来一股黄泥浆！
好像浊血一般的喷涌起百丈高，当中翻滚出一颗拳头大小的肉瘤，肉瘤在和林通平齐的高度转动之後，忽然变成了林通的模样！
林通一声不吭的从马上栽倒下来，掉在地上痛苦的伸手在自己的脸上、脖子上抓挠着！
众人这才看清楚，他的脸变成了肉瘤的模样，光滑一片！
鼻子眼睛嘴巴全都消失一一他也就不能呼吸了！
冲在最前面的另外两人中，一个大喝一声在自己身後一拍，他背後响起一声宝剑出鞘的声音，一柄利刃从背後的剑匣中腾空而起！
嗖
利刃破空，刺向那肉瘤！
他是匠修。
这世上大部分低水准的匠修，基本都是他这种状态：倾尽全力，连造一件相对强大的匠物。今後便以此物为依仗。
利刃嗤一声刺进了肉瘤中。
「啊」肉瘤发出一声惨叫，声音却是林通的！
而与此同时，林通的头上，也出现了一道清晰地剑痕！
老刘一声厉喝：「不要动手！一切伤害都会转移到林通身上！」
那匠修便有些茫然，两手掐着剑诀，利刃悬浮空中，不知该进还是该退。
而就在这个时候，那肉瘤又在匠修面前一转！
匠修的脸被它掠夺而去！
匠修立刻也不能呼吸，什麽都看不见，陷入了恐慌中，他双手乱挥，那利刃便咻咻咻的四处乱射！「啊！」又是一声惨叫，一个采药人被利刃划过胳膊，顿时血流如注，抱着胳膊跌落马下。老刘怒骂一声，却是身子一缩，钻到了马腹下，恰好躲过了飞过的利刃。
他的左眼中，涌出一片阴影。
阴影化作了一只武士阴兵，手中一只窄刃短刀，嗤的一声就刺进了那黄泥浆之中！
「啊」
肉瘤发出凄厉的惨叫，却是林通和匠修两个人的声音叠加在一起。
阴兵将手中的短刀一转，黄泥浆顿时哗啦一声向四周散去。
那肉瘤又是凄厉惨叫，接着便重重的摔在了地上。
上面的两张脸开始变淡，林通和匠修渐渐感觉自己能呼吸了，也能看清眼前的一切。
两人惊魂未定，翻身坐起来连连向後爬去，大口大口的喘息。
那肉瘤逐渐化为一片黄泥浆，渗透到了地面下。
阴兵仍旧持刀警戒，老刘则是狠狠瞪了两人一眼，喝道：「治伤！」
林通挨了一剑，好在是这一剑只是刺穿了他的脸颊并不致命。
众人立刻取出药丹，给受伤的人服用。
有个采药人便来到许源身边，喊了一声：「喂，你是丹修，贡献点药丹出来。」
许源看了看对方，那人一瞪眼：「看什麽看？我们愿意收留你，你应该感恩，对队伍要有贡献！」许源摇了摇头，转过脸去懒得搭理。
那人火了，上前就要伸手，老刘喝了一声：「田贵，行了！」
田贵又狠狠瞪了许源一眼，气哼哼的走了，嘴里还叫嚷着：「这家伙没有一点自知之明！」许源没有把这种人放在心上。
田贵就是个爱占便宜的，想趁这个机会，坑自己一些药丹。
队伍里没受伤的几个人，都围在高子佳身边嘘寒问暖：「高妹子，没被吓到吧？」
倒是受伤的几个人身边没什麽人照顾，喂了药丹就让他们自生自灭了。
许源只是站在一边，静静地听着他们交谈。
那些人正在跟高子佳吹嘘：「这不算什麽，我们采药的过程中，遇到上百种更可怕的邪祟……」许源的耐心很快就有了收获，他听到有个人在跟高子佳吹嘘曾经遇到的古怪邪祟，其中就有一种诡虫，和平昌县的十分相似。
「是江二从界碑後带出来的？」许源暗暗忖道。
这般看来，这个江二在扶桑人的计划中，的确是很重要的一环。
几个人的伤势都不算重，吃了药丹之後，很快便止住了鲜血，包紮了一番之後，队伍就继续出发了。只是林通的整张嘴都被包住了，没办法再去给高子佳献殷勤。
而且林通自觉丢了面子，也没好意思再往高子佳身边凑。
老刘喝了一声：「都老实点！放慢速度，咱们还有时间！」
也没人再敢跑太快了，突如其来的邪祟，给他们的脑子降了温，压住了他们雄性的冲动。这里靠近渊虚，很危险！
许源仍旧是降低自己的存在感，但暗中一直在留意着高子佳。
既然确定了江二在扶桑人的计划中很重要，那麽这次高子佳的加入，极可能是为了完成江二未曾完成的任务。
但是路上许源总是时常感觉到，有一双眼睛在暗中恶毒的盯着自己。
许源不用去看也知道，是田贵。
许源心中冷笑，不知死活！
距离天黑还有一个时辰的时候，他们来到了一座界碑前。
众人下马，老刘估算了一下时间，道：「锺大人他们应该快到了。
大家先吃点东西，休息一下。」
众人便从马鞍旁的皮囊中拿出乾粮，就着水吃了起来。
许源的马鞍旁也有，这是康元堂给准备的，但是都要算钱的，等回去之後，从收获中扣除。不过康元堂给准备的，只是最简单的干饼、肉乾和清水。
其他人都是自己准备的，远比许源的好。
许源简单的吃着，田贵在不远处盯着他，忍不住一声冷笑：「生瓜蛋子！」
他身边还有另外一个采药人，两人关系最好。
田贵眼中闪过一道凶光，低声跟身边人商量：「找个机会，让他落单，等他被邪祟弄死，他身上的东西都是咱们的！」
他的同夥狞笑一下，点了点头。
一位丹修，身上的东西足够让他们发个小财。
又有几个人正在高子佳身边嘘寒问暖，把自己准备的好吃食分享给她。
老刘则一直朝着某个方向张望一锺大人的巡逻骑队，应该就从那个方向来。
采药人和巡逻队早有约定，进去一次交一次钱。
谁要是不守规矩，以後就别想再进去了。
所以就算是没有被巡逻骑队当场堵住，老刘也不敢省了这份银子。
等了足有半个时辰，眼看着天就要黑了，周围起了大风，呼呼的吹起地上的尘土和黄沙。
老刘终於在风沙中，看到有几个骑兵出现，这才松了口气，满脸堆笑的迎上去：「是锺大人吗？」刚一开口，就灌了满口的沙子，风是越来越大了。
那边没有回应，只是策马而来。
许源朝那边看了一眼，「望命」之下，那几骑身上，冒出来漆黑的邪祟命！
「锺大人……」老刘迎上去走到了一半，忽然停了下来：「今天怎麽只有这几位弟兄，平常不都是十个人吗？」
老刘已经觉察到不对，背在身後的一只手，对着采药队比划了一个手势。
可是风沙太大，有至少一半的采药人，根本没看到他这个手势。
忽然，四面八方的风沙中，都冒出来一个个骑兵！
它们将采药队围在了中间，不紧不慢的逼近！
采药队众人立刻站了起来，田贵咬了咬牙，额头上冒出一层冷汗：「这些人的甲胄分明就是巡逻骑队的，连他们也被邪祟弄了？」
田贵已经顾不上暗算那个许睿了，先保住自己的小命吧！
但许源却注意到，高子佳藏在众人中间，眼中隐隐闪动着兴奋的光芒。