九月初四。
海风拂过帆船。
甲板上几名水手正提着水桶，拿着麻布，擦洗残留的血污。
林招娣已穿好上衣，靠在船舷边；
手中抱着一壶酒，懒散地望向远方。
这时，两名女子从甲板下走出，与周围的海盗们显得格格不入。
其中一人身着丝绸华服，妆容精致，姿色出众；
另一人则穿着普通的麻衣，雀鼻上缀着浅浅的斑点。
林招娣瞥了她们一眼，语气随意：
“老二，老五，怎么不多睡会儿？”
穿丝绸的是老二林盼娣。
她抚了抚衣袖，语气带着几分慵懒：
“我说夫君，大清早的听你们吵吵嚷嚷，怎么睡得着？”
穿麻衣的是林望娣。
她抬头望向绳网，乐呵道：
“老大，还真有人宁肯掉脑袋，也要保住命根子啊？”
林招娣眉头微皱，随手将酒壶扔进海里；
大步走到林望娣面前，不满地打量：
“怎么又穿成这样？”
林望娣耸了耸肩，语气轻松：
“这样穿舒服。”
“扯淡！”
林招娣嫌弃地扯了扯她的衣角，语气中带着几分怒意：
“如果不能让你们披绸裹缎、穿金戴银，我这几年在海上拼死拼活，图个什么？”
林望娣低下头，抿了抿嘴。
林盼娣则轻轻拉了拉林招娣的胳膊，柔声道：
“夫君，五妹性子生来如此，你别生气。”
“去换身像样的衣服。别让我再说第二遍。”
林望娣跺了跺脚，踩着楼梯“噔噔噔”下了甲板。
“老二，真是山贼吵着了你？”
林招娣转身掀开油篷布，取出一瓶新酒，拔开塞子灌了一口：
“我寻思，他们死前也没喊多久啊。”
林盼娣秀眉微蹙，叹道：
“我担心的不是山贼，是振州与崖州那边。”
她顿了顿，继续说道：
“自陈武振覆灭以来，南海群雄并起，多年争斗不休。
“阿爷生前最大的心愿，便是再现陈武振、乃至数十年前冯若芳的海商盛世。
“而今阿弟已死，理应是我家奋三代之余烈，垄断海上商路之时……
“可家里那些叔伯长辈，仍视夫君为虎雌，难以整合。
“再这样下去……振州与南海的主人，明年是谁可就难说了。”
陈武振是唐文宗时期的振州大海盗，史称其“家累万金”，财富主要来源于劫掠西域商船。
冯若芳的时代则更加久远，乃活动于唐玄宗年间的大首领，因与东渡日本的鉴真和尚有交集，而名载史册。
林招娣不耐烦地摆了摆手：
“死人的心愿望，我不关心。
“照顾你们五个就够累了，可不想再抬举那一大帮老头。”
“那崖州呢？”
林盼娣上前一步，逼视着林招娣：
“陈延雷的死，你也不关心吗？”
林招娣无语了。
几年前，她唯一的亲弟，带着四十多人趁阿爷出海，试图将她逐杀在儋州。
幸得当时巡视盐场的陈延雷，将重伤的她藏匿于盐釜，否则早已命丧黄泉。
林盼娣叹道：
“上月底，在万安州停靠时，有熟人告诉我：
“陈延雷死前不仅曾向符家求援，似乎还给夫君写过信。”
“可我没有收到信。”
林招娣语气低沉：
“甚至一个陈家活人的面都没再见到。”
林盼娣神色凝重：
“这说明，黄巢行事狠辣，已将陈氏一族斩草除根——
“只为了夺取儋州盐场！
“简直是陈武振昔年旧事的复现。”
十几年前，陈武振在琼州岛的势力极大，远超今时的符、林两家。
连当时的五州招讨使韦公干，都只能以兄事之。
“可最后的下场是什么？‘武振没入，公干之室亦竭矣’。”
林盼娣低声说道：
“陈武振、韦公干被征讨，所得一切均被没收，家人沦为官奴。”
她不安地握住林招娣的手，声音压得更低：
“夫君，难道你不觉得，黄巢此举，与当年如出一辙吗？
“陈家、符家，还有我们林家……在他们那些狗官眼里，是不是已经养肥了，可以宰杀了？”
林招娣“啧”了一声，将酒壶随手丢在甲板上，酒水洒了一地。
“老二，你爱读书是好事，我也支持。
“可书读得太多，胆子反倒小了。
“林家能在海上立足，靠的可不是畏首畏尾。”
林盼娣张了张嘴，还想再说什么，林招娣却已经一把将她打横抱起：
“别嚷嚷了，小心让大家听见。我送你回去睡觉。”
“放我下来！我自己能走。”
林招娣却不理会，抱着她大步走向楼梯，嘴角带着一丝笑意：
“少废话，你这身子骨，走两步就得喘，还不如我抱着快。”
正当她迈步踏上楼梯时，桅杆上负责望风的水手，忽然扯开嗓子大喊：
“有船！南边有船来了！”
林招娣脚步一顿，抬头望向桅杆方向，眼神瞬间变得锐利。
她将林盼娣轻轻放下，拍了拍她的肩膀：
“回去休息，别乱跑。”
说完，她转身大步走向船头，声音洪亮：
“所有人，准备迎敌！”
甲板上的水手们立刻行动起来。
原本懒散的气氛一扫而空。
林盼娣站在楼梯口，咬了咬唇，没有多说什么，转身快步下了甲板。
她可不如林招娣这般有武力，留在上面只能成为软肋。
从南边来的船，比林家小很多，停在三百步外的岸边。
四十多个人从船上下来，手持刀剑，气势汹汹地向林家而来。
林招娣站在船头，目光如鹰隼般扫过人群，认出了一名郑家人。
‘郑翊？他怎么会知道，我月初会在合浦休整？’
林招娣来不及深思，注意力便被领头的青年完全吸引。
但见此人身高近一米九，手提一杆漆黑长枪；
肩宽腿长，身形挺拔如松，嘴角带着几分自信的笑意。
走到林家船前时，他负手而立，声音清朗有力道：
“澄迈新任县丞黄巢，求见林大娘子。”
海风为之一滞。
林招娣眯起眼睛，不由冷笑：
“黄巢？还真是麦芒掉进针眼里——凑巧了！”
黄举天站在船下，仰头看见一名短发女子，肩扛陌刀，便知是林招娣无疑。
“本官今日为公事而来，还请大娘子一议。”
此时，水手们亦持枪带棒来到林招娣身后。
她抬手拦住，对着下面道：
“黄县丞带那么多人，所谓的公事，想必是要讨伐我们这些无辜的海商吧？”
黄举天神色一肃：
“本官是为卢使君的下落而来！”
林招娣故作疑惑：
“谁？”
“岭南节度使，卢钧！”
“节度使失踪，和我们这些良民有什么关系？”
“大娘子神机妙算，几州刺史还未在民间发公告，便知本官来意，实在令人佩服。”
“……”
林招娣听见黄巢话里的讽刺，眼中闪过一丝杀意，放在刀柄上的手紧了。
旁边一个红胡子的老水手立刻凑上前，小声道：
“舶主，不可轻举妄动。我们有四艘船在外，最早也得明日返航，人手不够……再看他们刀箭齐备，可不是山贼那么好对付的。”
林招娣强压怒火，闭目不答。
红胡子水手则把头伸出舷外，张口便是流利的汉话：
“黄县丞这话可就冤枉人了。
“我们这些跑海的，消息灵通些也是常理。
“倒是您，带着这么多人，莫不是想杀良冒功？”
黄举天扫了红胡子两眼，目光依旧对准林招娣：
“大娘子多虑了。本官此行只为查明卢使君下落，若大娘子肯配合，自然相安无事。”
林招娣陌刀微微一动，语气冷冽：
“若我不肯呢？”
黄举天目光一沉，手中长枪抬起：
“那本官……只好按林家的规矩来了。”
此言既出，船上水手们皆是一愣。
连林招娣也出现了片刻的失神。
她随即哼笑几声，抬起右腿踩在船舷上，讥讽道：
“我对县丞一无所知，县丞倒是知道我家许多事。”
林招娣视线扫至郑翊头顶，后者顿时打了个冷颤：
“你当时，也是像这样给黄巢带路的吗？
“带北方佬屠杀琼人的友邻？”
郑翊额上冒汗，不知该如何回答。
幸得成亮上前两步，挡在他身前，冷笑道：
“阿兄，我看林大娘子根本不敢和你比试，万一输了，岂不是要在手下人面前丢尽颜面？”
有外人在场时，成亮自觉将身份，切换到黄举天的亲弟，将“阿郎”改称为“阿兄”。
他回头，故意大声道：
“我看还是回去吧。
“阿兄本想在振州，扶持一派做海商代理，平衡南海势力。
“偏偏有些人，总是这么不识抬举……”
几十个义子部曲顿时纷纷附和：
“我看林招娣就是怂。”
“是啊是啊。”
“还以为多了不起呢。”
“还是扶持符家吧。”
“我们不就是借符家船来的吗？”
上方，林招娣摇头冷笑，语气中带着不屑：
“毛都没长齐的小白脸，不必用这种低劣的激将法……你哥想按我家的规矩来？那便来吧。”
这时，一个新加入没几天的林家水手，小声问身旁的红胡子：
“舶主家的规矩？”
红胡子低声答道：
“没什么特别的，就是有不同意见的时候单挑，打斗分生死。”
新人水手点点头，对于刀尖舔血的他们来说，确实是常见的规矩。
“可我看那狗官好像会点功夫，舶主为什么非得答应他？若是直接开船走……”
红胡子拍了拍新人的肩膀，凑到他耳边道：
“放心吧，大娘子没输过。”
顿了顿，他又意味深长地说道：
“大娘子可是杀了亲弟才当上舶主的，论本事，论心狠，整个岭南也找不到第二个。”
下方，远离郑翊的几名义子部曲，也在小声议论：
“咱义父为啥非要跟她打啊？出了事可怎么办？”
“就是说啊，还单挑，我们救都来不及救。”
“义父何必在这种地方，跟一个女匪分生死。”
“因为义父此行有两个目的：既要得到卢钧的下落，也要收服林家人心。”
“那也不能以身犯险啊，义父将来可是要做大事的！”
“黄成佛平时最会讲道理——要不你去劝劝义父？”
“阿弥陀佛。”
名叫黄成佛的少年微微抬眼，语气平和：
“贫僧修的是清净心，不涉纷争。义父行事自有分寸，何须多言？”
“装鸡儿呢？选校事组那日，数你黄成佛哭声最大！”
“师弟，你着相了。”
“黄成佛说的要道理，大家伙根本不必担心义父的安危。”
“为什么？”
“此次单挑，他老人家不有两张保命底牌吗？”
“你是说【那个】？”
“就是【那个】。”
“我好像从来没见义父用过【那个】，他也不准我们碰。”
“毕竟提取困难，沾了就死，义父舍不得分给我们也很正常。”
“那第二张底牌呢？”
“喏。”
几名少年顺着说话者的视线望去。
只见成亮站在距黄举天十五步外，手中提着一把角弓，箭矢已搭在弦上，随意地垂在腰侧。
“看似毫无戒备，实则抬手便射！这个距离对亮帅来说，连苍蝇都能命中，何况林招娣呢？”
少年们不禁点头认可。
这场看似危险的对决，确实很难对义父造成致命威胁。
“阿弥陀佛。”
黄成佛双手合十，缓缓睁眼道：
“尔等对鬼蜮伎俩争论不休，怎就没想过，义父能毫发无伤地赢呢？”
几个少年还想说什么，但黄举天已将长枪横放身前，昂声道：
“大娘子，何时何地开始？”
“现在！”
话音刚落，林招娣高举陌刀，竟直接从船舷上一跃而下。
那可是将近两丈的高度！
在重力势能的加持下，黄举天再如何托大，也不敢硬接，只得平地翻跃，迅速躲开。
陌刀重重砸入泥中，与地面成五十度以上夹角。
林招娣双手撑着刀柄末尾发力，一个跟斗，卸掉了高度差，稳稳落在黄举天正前方；
随即拔出陌刀，挥舞而去。
四周的义子部曲们迅速散开，为两人相斗留出空间。
船上的水手们则手持弓箭，紧盯着黄举天带来的人，防备他们破坏这场勇士之间的决斗。
但见刀光枪影交织。
黄举天与林招娣的交锋愈发激烈。
林招娣的陌刀大开大合；
黄举天的长枪则灵动迅捷，每一刺都精准狠辣。
战至酣处，林招娣猛然发力，陌刀横扫而出，刀锋直逼黄举天腰腹。
黄举天则低腿旋身，长枪一抖；
枪尖划出弧线，探向她的咽喉。
两人手臂一震，竟都选择了兵刃回防。
刀枪相撞。
火星四溅！
周围众人屏息凝神。
林招娣后退了九步。
黄举天退了三步。
若是什么帮派内部比武，此时胜负已然分明。
可林招娣却单手撕裂上衣，将胸怀袒现在日光下，双手重新持起陌刀，整个人仿佛进入到了更专注的状态……
黄举天见状，只是摇了摇头：
“花里胡哨。”
林招娣吼声震天，脚下猛然发力，陌刀带着呼啸之声直劈而下。
这一击声势之沉重，连成亮都忍不住抬起了弓。
清脆的撞击声后——
两把兵刃皆脱手而出，掉入海面。
黄举天与林招娣当即赤手空拳，战在一处。
两人你来我往，招式凌厉。
尘土在他们的激战中飞扬四起，很快便遮蔽了众人的视线。
场内的战况顿时变得模糊不清。
直到林招娣愤怒的嘶吼再次响彻。
尘土散去。
只见黄举天跨蹲于林招娣身后，双手反剪住她的双臂，前胸紧贴着她的后背，令她无法挣脱。
“大娘子，你要么选择认输，要么……”
黄举天低下头，在她耳畔轻声道：
“我陪你耗一整天。”