符云舒心急如焚，但并未失去理智。
自知家丑不可外扬的她，请求王弘业移步。
王弘业却毫不在意地端起酒杯，语气淡漠：
“都是自家人，有话但说无妨。”
符云舒抬眼环视四周。
除了温庭昔和老幕僚，余下的都是陌生面孔。
她别无选择，只得柔声道：
“夫君，妾身祖父与兄长赴长沙，无故为宦官所扣……其中必有误会。
“恳请夫君出面，为符家斡旋，化解此难。”
“此事，上月你曾提过两回。”
王弘业略一沉吟：
“那时滞留潭州的，不是符家家主么？怎的如今又多了符家大郎？”
符云舒听他一口一个“符家”，言语间毫无姻亲之谊，心中寒意顿生。
她轻抚腹部，试图以腹中骨肉，唤起他的怜惜：
“祖父被扣在先，宦官逼迫我家，遣兄长去议和。
“岂料竟遭此横祸。
“夫君，符家往日为夫君尽心竭力，妾身又怀有夫君骨肉，恳请夫君垂怜……
“哪怕修书一封，代为周旋也好。”
不知是她言辞中的哪一处，触犯了王弘业；
他忽然面色一沉。
旁边的老幕僚见状，悄然示意众州府官吏退下。
待众人散去，王弘业冷声道：
“尽心竭力？
“你符氏高攀我太原王氏，昔日所赠钱财，不过是彩礼之数！”
眼前的局面，符云舒早有预料。
所以，为了符家，她还不能放弃。
“王弘业，算我求你。”
符云舒推开二人，双膝跪地，朝王弘业重重磕了三个头，哽咽道：
“我自幼丧母失父，全赖祖父与兄长垂怜，方能平安长大至今……”
她言辞恳切，字字含情；
既在说符家对她的养育之恩，也在卑微地祈求夫君回心转意。
王弘业却始终神色淡漠，目光游离于菊与酒之间；
至于符云舒的泣诉？
耳旁风罢了。
直到场中一片寂静，他才如梦初醒般抬了抬眼，淡淡道：
“说完了？说完就回去吧。”
符云舒愕然抬首。
她鬓发散乱，怔怔地望着眼前这个男人，完全没了反应。
王弘业提起酒壶，自斟一杯，语气中带着几分不耐：
“爱跪？看来本官让你每日跪佛四个时辰祈福，还是太轻了。”
符云舒麻木地闭上双眼，清泪无声滑落。
春秀与仆妇，赶忙上前将她扶起。
她未向王弘业行礼道别，只是任由她们搀扶着。
春秀欲背她离去，符云舒却轻轻摇头：
“不必了。”
便迈着细碎的步子，沿着山路缓缓下行。
眼眶红肿的仆妇早已泪干，咬牙劝慰：
“娘子，您万万不可自暴自弃。刺史虽无情，可您得顾念腹中的小郎君啊……”
符云舒路过一片菊花丛。
望着那傲然绽放的花朵，忽然轻笑一声，语气中带着几分惘然：
“至少王弘业有句话说对了。
“求佛，都比求他管用。”
眼见符云舒面色惨然，失魂落魄地下山；
春秀面色复杂，似是想到了什么；
终究未发一言。
山上。
登高宴并未结束。
王弘业与一众僚属继续饮酒作乐，弹琴斗诗，好不快活。
直至月挂中天，才尽兴而散。
王弘业满身酒气，坐在两人抬的敞露式肩舆上，前后十六名护卫提着灯笼照路。
温庭昔走在王弘业右手边，踌躇良久，终于鼓起勇气开口道：
“明公。”
“嗯？”
“属下以为，明公应救符家。”温庭昔低声道。
“说下去。”王弘业语气平淡，听不出喜怒。
“治瘴之功关乎岭南千百年民生，明公最迟年底，定能入中枢述职。可长安米贵，耗资颇多，若能有符家帮衬——”
“庭昔啊。”
王弘业打断他道：
“你平日机敏过人，能察人所未察，可有时却太过死板，不知变通。”
他顿了顿，意味深长道：
“你好好想想……符家老翁与他长孙深陷潭州，岂不更能帮衬本官？”
温庭昔面露讶色：
“明公的意思是？”
“黄巢是如何吞并陈家的，便能如何吞并符家。”
王弘业淡淡道：
“届时，符家的财物，依然能源源不断送入我手。”
温庭昔迟疑片刻，怀疑道：
“可……黄巢毕竟是外人，主母那边好歹是岳家，总归更亲近些。”
言外之意是：
同样是敛财，你为什么会以为外人比亲族可靠？
王弘业酒意醒了大半。
他撑起身子，从肩舆上探出半身，俯视温庭昔，语气冷冽：
“本官跃升在即，你又凭什么以为——
“符云舒还配做我夫人？
“万安符氏还配做我岳家？”
王弘业的暴怒，既超出了温庭昔的预料，也解开了他的疑问。
‘王弘业竟想休妻？’
‘是了，他向来将门第出身，看得比天还重。’
‘若入长安，必然会另娶高门贵女。’
想到符云舒倔强无助的背影，温庭昔的手背不自觉地松了又紧，口中泛出阵阵酸楚。
更令他寒心的是：
‘他还让怀胎的舒儿长跪礼佛，竟是连亲生骨肉都不愿留！’
难道在王弘业眼中，豪绅之女能与自己同榻已是恩典；
诞下子嗣，只会玷污太原王氏的血脉？
温庭昔咬紧牙关，不再发一言。
王弘业也意识到方才的失态，重新靠回椅背，语气缓和了几分，转头问左侧的老幕僚：
“黄巢最近有何动作？”
老幕僚躬身答道：
“黄县丞七日前借了符家的船，北上寻林招娣，打听卢使君的下落。据目前消息，应是无功而返。”
“那他这几日在做什么？”王弘业又问。
“协助临高等邻县治理瘴气，组织崖州乡民抵御俚僚侵扰，率澄迈衙役巡逻治安……”
“呵，他一个澄迈县丞，倒是管得宽。”王弘业冷笑一声。
老幕僚低声提醒：
“明公忘了？
“那些胆大包天的疍民，掳走的不仅是卢使君，还有随行的各州县官员。
“如今崖州事务繁杂，黄巢也是不得已而为之。”
王弘业敲了敲脑门，恍然道：
“我说他这几日不来请罪，原来是事务缠身……也算情有可原。”
老幕僚趁机进言：
“明公，万安州近日恐生乱象。”
“此话怎讲？”
“近些年，万安符家一直是抵御俚僚的主力。如今符家两任掌事者陷在长沙，万安州各级官员又未能就位，属下担心，俚僚人会趁机作乱。”
这话正戳中王弘业的心事。
卢钧被掳发生在雷州，他尚可推卸；
甚至于作乱的疍民，也可归咎于前任崖州刺史——
怎么你才离任，崖州北的疍民就反了？
可若万安州接连出事，他这个兼领各州军政的琼州都督，再发言就有狡辩的嫌疑了。
王弘业沉声道：
“明日召集在任的州级官员，提点他们：本官正是关键时期，尔等绝不可松懈。”
“是，明公。”
王弘业打了个哈欠，闭目假寐。
肩舆从矮山下行至县城。
街道寂静，唯闻更夫敲梆之声。
“关门关窗，防偷防盗！”
已是亥时二更。
王弘业忽地惊醒，转头问老幕僚：
“大师呢？怎么还未到？”
老幕僚心中苦笑。
两个月前才通过信件，约定最迟本月中旬抵达；
如今王弘业追问，他只能硬着头皮答道：
“快了，就这几日。”
“若是乘船而来，是否会撞上那帮疍民？”王弘业皱眉问道。
老幕僚摇头宽慰：
“明公，圆和法师德高望重，疍民再如何愚昧，也不敢对佛门不敬。”
王弘业心中烦闷更甚。
‘今夜听闻的尽是坏消息，无一件好事。’
肩舆驶入官衙。
遣散众人后，王弘业意兴阑珊，朝正对面的禅房走去。
正欲进门，他忽望见内院中人来人往，举止慌张；
便招手唤来一名跟在符云舒身边的护卫，问道：
“胡善，出了何事？”
胡善面有戚色，小心翼翼地看了王弘业一眼，低声道：
“家主，主母她……小产了。”
王弘业点点头：
“今夜总算听见个好消息了。”
胡善见王弘业并未追究自己的责任，脸上顿时堆起讨好的笑容，赶忙为主子拉开禅房的门；
又为他脱靴、打水洗足，可谓殷勤备至。
待王弘业躺下就寝，内院的兵荒马乱也逐渐平息。
四下一片死寂。
胡善将脚盆搁在井边，低声嘀咕：
“总算不用再守着那娘们了……等家主休了她，说不定我还能找机会玩玩……”
他撸起袖子，正欲摸黑回外院住处；
却借着月光瞥见一道妇人身影，悄悄推开后门缝隙，溜了出去。
“那不是春秀吗？”
胡善心生疑窦，悄悄跟上。
他发现那妇人并未点灯，只借着月光，贴着民宅外墙前行，时不时回头张望。
只是，她的夜视似乎不佳；
好几次胡善以为被发现，她却依旧若无其事地向前走。
子时三更的梆声远远传来，宣告新的一天。
春秀跑到城门口，与树后的人影发生接触。
借着月光，胡善隐约看见，春秀似乎将某物递给了对方；
又像是对方伸手在她身上摸索，举止暧昧难辨。
很快，春秀也隐入树后。
越是看不见，胡善心里越是痒得难受。
他耐着性子等待。
终于，一道男子的黑影从树下窜出，消失在夜色里。
看春秀迟疑的样子，似乎打算换一条路返回。
胡善已然按捺不住。
他猛地冲上前，捂住她的嘴，将她拖回树后。
见妇人奋力挣扎，胡善狠狠威胁道：
“叫吧，叫得大声点，让大家伙都知道你半夜偷人！”
春秀眼中闪出泪光。
胡善自以为成功拿捏，便松开了手。
果然，春秀并未喊叫。
只是声音颤抖，神情恐惧到了极点：
“胡阿弟……还有别人知道我偷跑出来，与外男私会吗？”
“嘿嘿，放心，只有我看见了。”
胡善凑近了些，胡子几乎贴到春秀脸上，喘着粗气道：
“咱俩年纪相仿，只要你乖乖听话，我保证没人知道你的小秘密。”
他试图强吻，却被春秀无力地推开。
她低声哀求：
“不要，不要……胡阿弟，我求你了，别这样……”
这哀求声反而激起了胡善的欲望。
他后退一步，将佩刀扔在树下，解开腰带，急不可耐地脱下裤子。
春秀嘴唇嗫嚅，缓缓跪在地上，搂住胡善的腰，一举一动像极了认命：
“胡阿弟，算我求你了……过些天是我崽六岁生日……”
她满脸泪水，孱弱无助道：
“这个月，我本不打算杀人的。”
胡善意识到不对劲时，已经太迟了。
两把削皮小刀，自她双袖中悄然滑出。
左手一刀由后往前，刺入脊柱末端最下方；
右手一刀自下而上，在他张口欲呼的瞬间，划开喉管。
紧接着，她绕到身后，像方才那般，捂住胡善。
乌云蔽月。
胡善死得不能再死。
成亮从漆黑中走出，踢了踢死人的躯体，道：
“还好春姨发现得早，否则就暴露了。”
春秀没有接话，只蹲在地上，处理起尸体。
成亮也学着她的样子，把尸体上值钱的东西全扒下来，将蓄意谋害现场，改造成抢劫杀人。
“说吧，县丞有何安排。”
“阿兄欲除王弘业。”
“杀王弘业，老身一人足矣，无需更多布置。”
“琼州刺史不能遇刺身亡，这会对阿兄不利。”
“县丞准备怎么做？”
“除其隐患，保其性命。”
“……此事真能做成？”
成亮凑到春秀耳旁，低声说了些什么。
后者面色复杂，似乎对可行性持严重的怀疑态度。
可她终究没有提出反对，只点头道：
“好，一切全听县丞的安排。”
待尸体处理完毕，春秀悄然潜回官衙。
接下来的几日，她如往常一般尽心照料符云舒，助她调养小产后的身子；
只是每日去漏刻前，查看时辰的次数愈发频繁。
旁人问起，她便笑称是在数着日子，给文崽过生。
众人只当她老来得子，溺爱过度。
然而，官衙内迷上看时日的，不止春秀一人。
王弘业近日也频频关注时辰。
甚至推拒了所有公务，闭门不出；
时而练习君子六艺，时而对着空气行礼，举止格外怪异。
除了老幕僚，无人知晓王弘业为何如此。
只知自家主人，似乎在等什么人。
终于。
九月十五这天。
王弘业等的人到了。
“圆和法师，可算将您盼来了！”
他快步迎上前，语气急切而恭敬：
“王某日夜翘首以盼，只待法师指点迷津，助我破解眼前之困！”