吴起台下的春雨没有停歇，反而随着天色渐沉，越发绵密起来。
最开始，雨水只是细密如丝，落在兜鍪和甲叶上，甚至听不见多少声响。
可不到半个时辰，远近的田野便被一层灰白色的水汽笼罩起来，连两三里外的树林都变成了朦胧的影子。
吴起台周围的沟渠逐渐涨满，泥土被千军万马反覆踩踏，很快化作了一片黏稠的泥浆。
身後厢军在立营，姚行仲则带着部下们立在一处土坡上，身上的蓑衣已经湿透了。
雨水顺着斗笠边缘不断滴落，落在他的肩膀和手背上。
他身後的牙兵同样浑身湿漉漉的，有人忍不住用力跺脚，却只能从泥地里带起一脚的泥。
姚行仲并没有立刻下令攻砦。
这不是他不愿意趁势进攻。
刚刚歼灭宣武军三百多骑，保义军士气正旺。
那些挑在马槊上的首级还插在吴起台南面的土坡上，一颗颗脑袋被雨水冲刷得惨白，正对着高台上的宣武军。
军中武士看了，人人振奋，都想着趁敌军气沮，一口气拿下吴起台。
可越是这种时候，越不能着急。
姚行仲抬起手，朝前方指了一下：
「让踏白再靠近些，把吴起台周边的沟渠、鹿角和壕沟全部摸清楚。」
李仁翰应了一声：
「喏！」
很快，数十名踏白冒雨出阵。
他们骑着马，披着蓑衣，沿着外围沟渠和田埂向前摸索。
吴起台是一处高出周围地面数丈的土台，宣武军在原有地形上又增筑了不少工事，台前遍布壕沟、土墙和木栅。
许多鹿角被埋在泥地中，一些地方更是挖好了陷坑，若是大军仓促进攻，稍有不慎就会跌进去。
更麻烦的是积水。
原本并不起眼的沟渠，此时已经被雨水灌满。
泥水混着枯草和断枝缓缓流淌，让人很难判断下面到底有多深。
一名踏白下马後，用马槊试探着往前走，刚刚踩入一处看似平坦的泥地，半条腿就陷了进去。
他身体猛地一歪，幸好旁边的同伴眼疾手快，抓住他的甲带将人拽了出来。
那踏白坐在泥地里，脸色有些发白。
「下面有坑。」
「多深？」
「看不出来，我只踩到边上，脚下就空了。」
领队的虞侯皱了皱眉，用马槊往前探了几下，槊杆一直没入大半，才终於触碰到坚硬的地面。
这显然不是天然形成的坑洼，而是宣武军提前挖掘的陷马坑。
只是被雨水一冲，坑口附近的痕迹已经完全消失。
虞侯低声骂了一句：
「这群汴贼倒是会选地方。」
一行人继续向前摸索。
他们刚刚接近吴起台一箭之地，高台上的宣武军弓手就发现了这些人。
随着一声梆子响，十几支羽箭穿过雨幕，斜斜落了下来。
因为雨势太大，弓弦受潮，这些箭矢明显没有多少力道。
大部分羽箭还没靠近，就插入泥地里，只有一支箭射在一名踏白的木盾上，发出沉闷的声响。
「走！」
踏白虞侯低喝一声，带着众人沿着沟渠迅速撤退。
等他们回到军阵时，所有人都变得狼狈不堪。
每个人身上都沾满了泥浆，最倒霉的那个踏白丢了一只靴子，光着半只脚走回来，冻得嘴唇发白。
……
此时，姚行仲看过这些踏白绘制的草图，脸色逐渐凝重。
吴起台南面的地形比他预想中更麻烦。
宣武军显然早就做好了准备。
他们在台下挖了三道壕沟，又用挖出来的泥土堆成土墙。木栅、鹿角和陷马坑交错布置，後方还有能够容纳弓弩手的射台。
若是天气晴朗，保义军还能用起土台的方式，用弓弩压制高处敌军，再让披甲武士扛着木楯和长梯进攻。
可现在，雨水已经将地面变成了烂泥，休说起土台了，一挖全是黄泥汤。
而直接攻砦也是，武士们穿着四五十斤的铁甲，站在平地上还好，一旦踩进泥泞中，每走一步都要多耗费几分力气，更不用说扛着长梯、木楯和填壕用的柴束了。
李仁翰看了一眼天色，低声问道：
「卫将，要不先等一等？」
姚行仲点了点头：
「嗯，刚刚我和李卫将、高卫将商量过了，先立砦，但这仗也不是就不打了。」
「咱们刚刚赢了一场，士气正盛。要是一到吴起台就缩着不动，军中的锐气反而会泄掉。」
「让朱景先上。」
「不要强攻，只试一试宣武军的成色。」
命令传下後，朱景很快就赶了过来。
他穿着一件湿漉漉的铁甲，脸上却没有半点迟疑。
「卫将，我带多少人？」
「五个队。」
姚行仲说道：
「多带木楯，不要披重甲。」
「你的任务是试探敌军，不是拿下吴起台。摸清楚壕沟的位置，看看宣武军能不能打。情况不对，立刻退回来。」
朱景点了点头：
「明白。」
……
很快，二百五十名保义军武士从军阵中走出。
最前方的百余名武士举着木楯，後面的人背着弓箭和步槊，还有几十个厢军抬着填壕沟用的柴束。
鼓声从雨幕中响起。
朱景拔出横刀，指向前方：
「走！」
武士们开始向吴起台推进。
刚开始，一切还算顺利。
队伍沿着一条废弃田埂向前行进，虽然脚下湿滑，但队列并没有明显散乱。
可当他们走出两百多步，离开田埂进入泥地後，情况立刻变得不同。
许多人的靴子陷进了泥浆。
脚抬起来时，鞋底上沾着一层厚重泥土，几乎每一步都像拖着一块石头。
扛着柴束的厢军最为辛苦。
那些柴束本就沉重，被雨水一淋，更是不断吸水。他们每走几步就要换一次肩膀，队伍很快就被拖得越来越长。
一个厢军脚下打滑，连人带柴束摔进泥地。
旁边的同伴想要将他扶起来，却同样站立不稳，跟着跌倒。
几个人手忙脚乱，忙活了好一阵，才终於重新站起。
……
更前方，朱景已经走到第一道壕沟前。
壕沟里积满了雨水。
浑浊的水面漂浮着枯草，看不出深浅。
朱景捡起一块石头扔进去，只听到扑通一声，水花四溅。
他皱了皱眉：
「扔柴束！」
十几个厢军抬着柴束奔上前，将其投入壕沟。
那些柴束落入水中，很快就漂浮起来，後面的人继续往里投掷，试图铺出一条能够通行的道路。
吴起台上的宣武军也终於有了动静。
一阵梆子声响起。
紧接着，密密麻麻的箭矢从高处落下。
宣武军居高临下，即便风雨削弱了弓箭的威力，箭雨仍旧给前方的保义军带来了伤亡。
一名扛着柴束的厢军肩头中箭，身体踉跄一下，直接跌入壕沟。
他身上套着的皮甲并不算重，可掉进积水後，还是很难爬起来。
泥水已经淹到胸口。
他用手抓着沟边，想要向上攀爬，土壁却被雨水冲得松软，一抓就塌下来一片。
「救人！」
有队将大喊一声。
两个衙内武士举着木楯上前，一人蹲下身子，抓住落水厢军的胳膊，用力往上拖拽。
壕沟中的厢军刚刚露出半截身体，一块石头便从吴起台上飞来，重重砸在木楯上。
举盾武士闷哼一声，手臂一软，木楯歪到一旁。
又是一阵箭雨落下。
负责救人的武士脖颈中箭，鲜血喷涌出来，身体软绵绵地跌进了壕沟。
朱景咬了咬牙：
「盾牌举起来！」
「快！」
周围的武士迅速靠拢，数面木楯挡在头顶。
後方的弓手也开始还击。
可雨水已经将弓弦打湿，许多弓箭射出去後，软绵绵地没有多少力道。
即便少数羽箭飞上吴起台，也很难对躲在木栅和土墙後的宣武军造成威胁。
与之相比，宣武军的弓弩显然保存得更好。
他们在射台上搭建了简陋棚屋，至少能够遮挡部分雨水。
弓弦和箭矢平时也不会暴露在外，等到保义军靠近，才从油布下取出使用。
双方对射片刻，保义军已经明显吃亏。
朱景抹了一把脸上的雨水，朝左右看了看。
一名队头冒雨跑了过来：
「都将，柴束漂起来了！」
「根本填不住！」
朱景当然也看到了，壕沟里的水正在缓缓流动。
刚刚扔进去的柴束被水流推着移动，根本无法固定，即使勉强在某处堆积起来，人踩上去也很容易陷入缝隙。
这还只是第一道壕沟，後面还有两道。
朱景虽然向来猛锐，却不是没有脑子的莽夫。
如果继续进攻，他手下这二百多人就要冒着箭雨，在泥浆中慢慢填沟。
就算他们真能填出一条道路，等走到吴起台下，估计也已经累得提不起刀了。
朱景看了一眼高台，宣武军并没有出砦反击。
这些人显然也不愿意在泥泞中作战，只想躲在工事後面消耗保义军的锐气。
「退！」
朱景没有迟疑。
「各队交替掩护！」
「把伤兵带回去！」
保义军武士举着木楯，开始缓缓後退。
吴起台上的宣武军看到这一幕，立刻发出一阵欢呼。
还有人大声叫骂：
「狗贼！」
「不是很能打吗？」
「有胆子就上来！」
朱景听到声音，脸色铁青，却没有回头。
今日这场试探已经得到了足够多的信息。
没有必要为了几句叫骂，再搭上更多武士的性命。
……
等朱景所部撤回本阵时，二百五十人已经折损了十八余人。
阵亡的人其实不算多。
但这些武士冒着春雨走了一趟，浑身上下都被泥水浸透，体力消耗极大。
许多人脸色发白，嘴唇不断哆嗦，连手中的木楯都快抬不起来了。
等朱景来到姚行仲面前，垂头丧气，说道：
「卫将，拿不下来。」
「不是兄弟们不敢打。」
「雨太大，壕沟灌满了水，柴束扔进去就漂。泥地也走不动，弓箭更压不住上面的贼兵。」
姚行仲点了点头：
「我看到了。」
朱景还有些不甘心：
「要是天晴，我带本部一个都，肯定能拿下来。」
「等天晴再说。」
姚行仲抬头看向阴沉沉的天空：
「先让兄弟们休息，把湿衣服换下来。」
朱景苦笑一声：
「哪有衣服换？」
这句话倒是让姚行仲一时无言。
保义军的辎重还在後面。
李简、高钦德所部虽然已经陆续抵达吴起台，可装载帐篷、木材、乾衣和粮草的大车却被堵在了泥泞道路上。
从青龙寺到吴起台不过十余里。
若是天气晴朗，大车用不了多久就能抵达。
但现在，道路被雨水一泡，再让数千武士走过，已经完全变成了泥潭。
许多大车陷在路上，需要十几个人合力推动，才能勉强向前挪动几步。
牛马也吃不住力。
有一头拉车的老牛陷入车辙，无论车夫怎麽挥舞鞭子，它都无法站起来，最後只能卸下车上的粮袋，再用绳索套住牛身，集合十几个厢军一起拖拽。
折腾了半天，老牛总算从泥浆里挣扎出来。
可它只往前走了几十步，四条腿又开始发抖，最後扑通一声跪在地上。
车夫心疼得直骂娘。
但谁也没有办法。
只能杀了。
……
孙岳所部厢军驻紮在一条沟渠旁，说是驻紮，其实没有多少东西。
帐篷还没送到，木材也不够用。
厢军们只能从附近找来一些树枝、茅草和破烂木板，搭建极为简陋的棚子。
那些棚子很低矮，勉强能够挡住一点雨水，却抵挡不住从外面飘来的湿冷寒气。
张满坐在一辆牛车下面，背靠着车轮，双手抱住膝盖。
他的衣服全部湿透了，军袍贴在身上，冷得像是一层冰。
刚开始，他还会用手拧一拧袖口的水。
後来也懒得动了，反正无论怎麽拧，雨水都会重新落下来。
十几个厢军挤在牛车附近。
有人把木楯架在头顶，有人将蓑衣铺在泥地上，还有人乾脆找来一捆稻草，坐在上面打盹。
方才那个割首时吐得昏天黑地的年轻厢军也在这里。
他叫徐大眼。
其实他的眼睛一点也不大，只是小时候生了一场病，眼皮有些肿，才得了这麽一个绰号。
徐大眼缩在车轮旁边，脸色很难看。
他身上的军袍湿透了，鞋子里也全是水，每次稍微挪动一下脚，就会发出咕叽咕叽的声音。
张满看了他一眼：
「怎麽了？」
徐大眼摇了摇头：
「没什麽。」
「真没事？」
「就是有点冷。」
张满伸手摸了一下他的额头。
并不烫。
只是脸色差得厉害。
张满想了想，从怀里摸出半块已经被雨水浸湿的干饼，递给徐大眼：
「吃了。」
徐大眼没有接：
「队头，你吃吧。」
「让你吃你就吃。」
「我那里还有。」
张满说完，强行将湿漉漉的饼塞到徐大眼手里。
其实他已经没有了。
早上出发的时候，他只带了两块饼。
一路上吃了一块。
剩下的一块刚才分了一半给别人，现在只剩下这一点。
徐大眼看着那块已经泡软的干饼，犹豫片刻，还是放进嘴里慢慢咀嚼。
饼里全是雨水和泥土的味道，并不好吃。
但吃下去後，肚子里总算有了一点东西。
旁边有人用几块木板搭了一个小棚，想在下面点火。
可地上的树枝全都湿透了。
那人打了半天火石，好不容易冒出一点青烟，火苗刚刚升起来，就被风雨吹灭。
「他娘的！」
那厢军气得把树枝摔在地上。
「这雨什麽时候才停？」
没人回答。
大家都在看着外面的雨幕。
远处，吴起台只能看见一个朦胧的轮廓。
更远处的明台寺方向，时不时传来鼓声和号角声。
宣武军显然也在不断增兵。
张满将身体缩了缩，低声说了一句：
「往好处想。」
「至少对面的贼兵也在淋雨。」
旁边一个老厢军苦笑起来：
「人家在砦里。」
「说不定还有棚子。」
「哪像咱们，在这泥地里泡着。」
张满没有反驳。
因为他说得没错，出门打仗，攻方本来就比守方辛苦。
更何况是在这样的天气里攻砦。
只是张满不想在手下面前泄气，便故意板起脸说道：
「就算有棚子又怎麽样？」
「刚才宣武军三百多骑不是照样让咱们砍了？」
「脑袋还在前面插着呢。」
「都打起精神来。」
「等辎重到了，热汤热饭都会有。」
「咱们大王什麽时候让手下饿过肚子？」
提起大王，周围的厢军总算有了一点精神。
他们别的不信，却信大王！别的不说，饭肯定吃得好！
其实，这就够了。
乱世之中，许多人操刀卖命，求的其实并不多。
每天能够吃饱；打赢後能拿到赏钱；战死後，家里人还有一口饭。
这就已经胜过天下绝大多数军伍。
……
张满说得没错。
保义军的辎重虽然走得艰难，终究还是一点点送了上来。
傍晚时分，几辆装着粮食和铁锅的大车抵达厢军驻地。
伙头兵立刻开始忙活。
乾柴不多。
他们就拆掉了一辆损坏的牛车，将车板劈开生火。
火苗刚开始很微弱。
几个武士围在旁边，用身体和木楯挡住风雨，才总算让火烧了起来。
大锅架上去，里面倒入清水，又放入一些粟米、豆子和切碎的羊肉。
条件算不得好。
但当肉粥的香味逐渐散开时，周围的武士全都忍不住咽了一下口水。
等粥煮好，每个人都领到一碗。
张满捧着粗瓷碗，蹲在牛车旁边，一口接着一口喝下去。
粥很烫，里面的羊肉只有零星几块。
但热气进入肚子後，四肢百骸都慢慢暖和起来。
徐大眼喝得更快，他一碗喝完，还有些意犹未尽，舔了舔碗边，又跑去问伙头兵：
「能不能再来一点？」
伙头兵拿着木勺，朝锅里看了一眼：
「後面还有人没领。」
「你要是还饿，就去把锅底刮一刮。」
徐大眼也不嫌弃。
他拿着碗，蹲在大锅旁边，等其他人领完後，真就将锅底剩下的一层粥刮得乾乾净净。
张满看到这一幕，忍不住笑了起来。
「你不是冷吗？」
「喝完就有精神了？」
徐大眼咧嘴笑道：
「队头，我感觉又能走十里路了。」
「那好。」
张满指了指旁边的铁锹：
「吃饱就去挖沟。」
徐大眼脸上的笑容顿时僵住。
周围的人都笑了起来。
这是这场糟糕春雨中，厢军里难得响起的笑声。
……
夜色渐渐降临。
吴起台南面的原野上，出现了越来越多的火光。
保义军的辎重逐渐抵达後，各部终於有了乾柴，一个什搭一个帐篷，直接在帐篷里支起了篝火。
但雨势实在太大。
许多火堆刚刚燃起，就被雨水浇灭。
要不就是乾柴受潮，点起来，烟燻火燎，呛得一帐篷人眼睛都睁不开。
而更多的武士，索性就裹着毡毯，躺在湿漉漉的茅草上，就这麽休息。
当然，厢军总是更凄惨的，这会连帐篷都没多少，只能坐在牛车下面，或是将木楯斜斜支起，勉强遮挡头顶落下的雨水。
衙内军的情况稍好一些。
这些精锐武士经验丰富，紮营时会专门寻找地势略高的地方，再沿着营地挖掘排水沟。
但即便如此，他们也不好过。
风雨不断吹入帐篷，湿冷的水汽仿佛无孔不入。
一些武士累得筋疲力尽，顾不上脱掉湿透的军袍，倒在茅草上很快就睡着了。
还有人围坐在火堆旁，用树枝架起鞋子和衣服，试图将其烘乾。
火焰照亮一张张疲惫的脸，雨水却顺着帐篷不断滴落。
牛礼坐在一顶帐篷里，伸出双手烤火。
他的脸色并不好看。
今天白天，他领着牙兵诱出宣武军骑兵，又跟着白马义从追亡逐北，前後折腾了数个时辰。
当时只觉得痛快。
可等身体稍微停下来，疲惫就像潮水一样涌了上来。
他胯下那匹枣红马也累得不轻。
战马被牵到帐篷外，用厚毡布裹住身体，马夫正在给它喂食豆料，又不断用干布擦拭马腿。
朱景掀开帐帘走了进来，他身上披着蓑衣，手里端着一碗热汤。
「没死吧？」
牛礼抬头看了他一眼：
「你死了，老子都死不了。」
朱景把热汤递过去：
「喝吧。」
「哪来的？」
「从卫将那边顺来的。」
「羊肉汤？」
「想什麽呢？」
朱景笑了一声：
「姜汤。」
「有得喝就不错了。」
牛礼接过粗瓷碗，仰头喝了一大口。
辛辣的热汤进入肚子，立刻让他出了一层汗。
他擦了擦嘴，问道：
「你下午打得怎麽样？」
「没打下来。」
朱景坐到火堆旁，伸出手烤火：
「这鬼天气，根本没法攻。」
「壕沟全是水。」
「泥地里走不动。」
「再披着重甲，扛着长梯上去，还没碰到木栅，人就要累瘫。」
牛礼皱起眉头：
「等雨停？」
「只能等雨停。」
朱景沉默片刻，又说道：
「可雨停了也不行。」
「地上的水排不走，至少要再晾一两日。」
牛礼听到这里，也没有再说话。
雨势阻碍了保义军进攻。
可对整个战局来说，影响远远不止如此。
大都督率主力大军从南面压过来，原本就是想抢在宣武军完成集结之前，将这里攻克的。
可谁知道来了这麽一场大雨，要是等敌军主力也向中央调动，到时候他们这边还没打下来，那就麻烦了。
这就是战争，谁也想到不到会遇到什麽！毕竟，也没人觉得自己会被流星砸！
但你就遇上了！
……
距离吴起台东南七里，一处巨大的军帐内，王进同样没有休息。
帐中点着许多油灯，沙盘摆在最中央。
王进披着一件乾净外袍，站在沙盘前面，低头看着吴起台、明台寺和涣水周边的地形。
他的湿衣服已经换下，可鞋子仍旧沾满泥水。
其实牙兵刚刚帮他换了一双乾净靴子，没过多久，王进又冒雨出去巡视了一圈。
此时，靴子已经再次湿透。
殿内站着不少军将，姚行仲、李简、高钦德也在。
他们刚从吴起台赶回来，蓑衣都没有来得及脱，脚下很快积起一滩水。
王进听完他的汇报，沉默片刻：
「伤亡多少？」
「朱景部试探攻砦，死九人，伤十十七人。」
「伤兵中还有几人落水受寒，军医已经看过了。」
「其他各部呢？」
「都已经在吴起台以南紮营。」
姚行仲说道：
「只是雨势太大，辎重上不去。许多帐篷和粮车都堵在後面，兄弟们今日怕是要吃些苦头。」
王进点了点头，这也是没有办法的事情。
行军打仗，最难控制的就是天气。
道路可以提前探查，军粮可以预先准备。
可老天爷什麽时候下雨，下多大的雨，谁都说不准。
王进看向沙盘，过了许久，他才开口说道：
「明日暂停攻砦。」
「大军休整，这大雨对敌军也是一般，他们抵达吴起台的时间也会迟滞，所以实际上是一样的。」
「让各部抓紧时间排水、挖沟、修壕。」
「再从後面调集柴束、木板和土石。」
「壕沟里的水流得太急，就直接堆车下去，架设浮桥，不用再负土。」
「如果木车过不来，就拆开了让人扛上去，不要急着拿人命去填。」
一众军将纷纷应道：
「喏！」
王进又看向姚行仲：
「今日那一场骑战打得不错。」
「白马义从的赏赐，按照军法发。」
「战死武士的名字尽快登记造册，抚恤要加紧。」
「另外，牛礼擅自冒进哨敌，该罚还是要罚。」
姚行仲点了点头：
「末将明白。」
王进安排完军务，便让部下们下去准备了。
下吧，下吧，不下那些敌军怎麽敢来？
等敌军主力上来，且教他们好死！