一夜终于过去。
翌日清晨，陈叙听到了巡考兵丁搬运尸首的声音。
有书吏低声统计说：
“共计死亡三人，还有六人昨夜中暑，如今状态也很是糟糕。但其中只有一人愿意弃考，其余五人都坚持要继续考试。”
纵是弃考，又或是死去，不论活人死人，在乡试结束前，也都只能被暂留在贡院中。
一名巡考兵丁不由恼怒说：
“这些书呆子也真是太不知事了些，明明都撑不住了还非要考，这要是再多死几个，咱们的凝冰符都要不够用了。
还有八日呢，若是没有足够的凝冰符冰镇尸首，那些东西不都得臭了？
今年的捐躯名额也要超，回头咱们都得吃瓜落……”
“呸！你少说胡话。”另外的兵丁却是连忙制止他，“那些都是上头的事情，又与咱们有什么关系？
呸呸呸，你快闭嘴，咱们都只管抬人就是了。走走走，别犯傻！”
兵丁们抬着尸首离开了。
说实话，他们说话的声音都被压得极低，真如蚊呐一般。
若非陈叙的三元属性已臻蜕凡，体魄蜕变到了另一层级，此时根本不可能听清他们的对话声。
此外，陈叙还注意到，斜对面的冷面青年今日面色潮红，神情亢奋得有些不同寻常。
此人自然便是罗文焕。
陈叙淡淡扫过对方，同样还是不甚在意。
这种态度，在罗文焕看来无疑是高傲而轻慢的。
罗文焕暗暗咬牙，气血上涌，又被自己强行压下。
考场中，无形的名利之剑，似乎变成了有形的刀光血影。
但不论如何暗潮汹涌，第二日的考试仍是如期到来。
这一天，考的则不仅仅是四书五经文，其内容拓展，竟还添加了许多律令、农时、数术方面的题。
考题类型也不再是墨义帖经，而变成了文章对答，经义阐述。
好消息是，题量不似昨日那般巨大了。
坏消息则是，题目更生僻了，难度也增大了。
陈叙斜对面的罗文焕却反而松了一口气，他再次挑衅地看了陈叙一眼，随即冷哼一声，埋头答题。
陈叙八风不动。
他其实不是当真迟钝，一点也感受不到对面之人的异样。
事实上，陈叙感知敏锐之极。
莫说是罗文焕几次三番明刀明枪地挑衅，便是这考场中其余某些人的各种暗中打量，他也早就熟谙在心。
这其中，甚至有很大一部分是来自于前方，那高高在上的鉴星台上的目光。
或许，鉴星台上的考官早已知晓陈叙的存在，因此才格外注意他几分。
陈叙不做反应，只是深知，在这考场上所有小动作都毫无意义。
唯有以绝对实力将所有人压下，方才是正途！
他提笔落墨，如行云流水，如风过松涛。
笔墨倘若有声，此刻，陈叙落笔的声音一定是分外悦耳的。
琳琅叮咚，厚积薄发。
写到律令题，有一析产案。
问：甲乙丙三兄弟分户，祖产田三十亩。甲为嫡长子承祀，乙为庶子，丙为幼子，应当如何分田方为公正？
而在此基础上，这道题又有拓展，曰：
乙不甘只得微小家产，夤夜闯入甲房间，试图入室杀人，却被甲反杀而死，此又当如何判罚？
陈叙写：
据《大黎律》。
一，谋杀亲尊长未遂者流三千里；
二，尊长杀卑幼罪止徒三年；
三，犯罪者丧失继承权。
他没有过多的赘述，只是首先罗列律令。
但在此后又写：依据《黎律：斗讼》，曰：“诸夜无故入人家者，主人登时杀者勿论。”
又有刑文补充：“亲属相犯，卑幼先动凶器者，尊长防卫致死不论。”
最后总结：“伤人致死缘何无罪？此谓穷冬凝寒，力弱受制，踢之非得已……因而，于法合、于情顺、于理通。”
一道律令题写完，巡考兵丁又举着提牌一路走来。
四周尽是倒抽气的焦虑声音。
当然，经过昨日的折磨，许多考生已然知晓，兵丁举提牌时自己最应该做的其实是先将题目统一抄好。
至于作答，那是完全不用焦急的。
尽可以等到全部题目抄完，再静心作答，如此方不至于手忙脚乱，再出差错。
但事实却是，许多人明知如此更好，偏偏难以自控。
总会心惊犹疑，忍不住先看题答题。
第二日考试，比之第一日，竟又是一番艰难。
夜里，陈叙仍然合衣安眠。
天上倒是出现了一弯细细的月光。
那月光倒挂在幽青的天际，如同是一弯被精巧打理的柳叶纤眉，带着细腻的刀锋，冷冷地挂在天边。
七月初二，新月若有似无，倒也是常见之景。
号舍上昏黄的风灯又被点了起来，有时候随风摇荡，带出一阵光晕。
陈叙闭着眼睛，转为内呼吸，封闭了自己的嗅觉。
实话实说，这一日，贡院内的气味开始有些难闻起来。
不是茅房的臭味传出来了——
茅房内有避臭符，纵是有臭气，其实也传不出。
但没奈何如今天气炎热，考生们吃喝住都在号舍中，又没有大量的清水供给他们洗漱，如此两日过去，有些人身上自然是馊味弥漫，一言难尽。
朝廷显然不可能为每个考生都发下净尘符、除臭符之类的符箓。
贡院考场，参考的虽然都是满口圣贤的读书人，往常不知有多么的洁净高雅。
可谁又能想到，这考场内的污秽却居然如此浓重难掩。
且这还是只是第二日。
倘若等到第九日，那可真是有辱斯文，比之城外垃圾填埋之所或许还要脏污。
一高一低，一洁净一污秽。
也仿佛是世情映照，别有意蕴。
这一夜，或许是由于封闭了嗅觉，陈叙倒是一夜无梦，安然度过。
等到第三日，考题发下来。
上午是十道经义阐述题，而下午，则仅有一道诗赋题。
陈叙斜对面，罗文焕轻轻嘶声。
他倒是并不害怕作诗，但他深知陈叙一向来诗名卓著，生怕陈叙再在考场上写出一首青烟诗。
罗文焕不由得看向陈叙。
他既期望陈叙笔墨暂停，被诗题难住。
又怕对方静心思索后，再得佳作。
但若是陈叙提笔就写，一气呵成，那岂不是又更加可怕了？
罗文焕心中顿生煎熬。