全明星周末对徐淩来说从来不算假期，但可以让他暂时摆脱球队里的糟心事。
伊巴卡的伤病让灰熊队失去了所谓的统治力，不过，也使得灰熊队难以在交易截止日之前将他出手。
尽管徐淩依然每晚砍下30分，但所有人都能感觉到那种变化。他的存在感依然强烈，只不过不再是为了球队的胜利，而是为了一个更简单的目标，让自己忙起来，不去想那些他无法改变的事情。
「我没想到事情会变成这样。」
亚历珊德拉·达达里奥坐在酒店房间的沙发上，作为一个名气越来越大的演员，她的性感身材与徐淩女友的身份深入人心。
今天，她总算有时间陪徐淩参加全明星周末的各种活动了。
「我原本也没想到。」徐淩从浴室走出来，穿着一条宽松的睡裤，赤着上身，「但事情就这麽发生了。」
「你这话听起来像是一个已经接受了现实的人。」
徐淩看了她一眼，亚历珊德拉正在用一种独特的眼神审视着他。
她太了解他了，知道什麽时候他在说真话，什麽时候他在敷衍。
「我是接受了现实。」徐淩在她身边坐下，「毕竟这个世界上有很多人都困在自己的工作里。」
「那麽未来呢？如果灰熊队确实不打算交易你的话，」亚历珊德拉开始谈论那些外界最关心的事，「等待合同到期，你打算去哪里？」
这就又进入了那个奇怪的圈子里，那就是徐淩身边所有的人都希望他离开孟菲斯。
作为演员，亚历珊德拉的事业正处於上升期，她当然希望徐淩的下家是一个有影响力的大城市。
「仔细想来，我确实觉得当初申请交易的事有欠妥当。」徐淩自嘲地说，「因为我无法确定下家，科尔曼可以将我交易到任何球队，幸好他没那麽做，也许我应该感谢他。」
「所以你没想过这个问题？」
「还没有。」徐淩说，「我的合同还有十四个月才到期。」
「那你介意我帮你一起想吗？」亚历珊德拉的语气轻松了起来，满脸期待地看着他。
徐淩看着她那双美丽的蓝眼睛，忽然觉得这个场景有点滑稽。
他刚刚经历了职业生涯最动荡的几周，在波士顿砍下56分然後把凯尔特人形容成一坨狗屎，被联盟罚款，遭外界非议，被全世界讨论他会不会就此沉沦。而现在，他的女朋友正用那种「我们来规划一下未来吧」的眼神看着他，仿佛他的职业生涯并未因此大起大落，而是准备换一份新工作，只是遭遇了波折。
仔细想来，这不就是他无比尊重的Bron那不止一次，不止两次的决定里的逻辑吗？
一份工作而已。不喜欢就换个公司。有什麽大不了的？这听起来非常有道理，也完美契合球员们挂在嘴边的那句「一切都是生意」。但问题在於，职业体育之所以是职业体育，恰恰是因为它所创造的情感无法被生意二字一笔勾销。
无论是何种身份的人一富翁或平民、权贵或底层—一都可以在90分钟或48分钟里短暂地触摸到某种巅峰体验。这种情绪在其他任何地方都无法等价兑换。正是这种无法用资产负债表来衡量的东西，让体育裹挟了远超一份劳动合同的情感重量。
它不是一份工作，也不是一家公司。只不过有些人需要用这种说法来让自己好受一点，而另一些人则选择反过来利用它，直到某天，他们发现自己也被同一套逻辑反噬的时候，又开始控诉这世界缺乏人情味。
徐淩从来不认为自己是个多聪明的人，但他至少知道一件事，你可以把一切都简化成生意，只是这样简化之後，你也就没有资格责怪别人用生意的标准来对待你了。
所以在某种程度上，虽然徐淩很烦现在这个不由自主的情况，但这也给了他更多的时间去思考未来。
直到他的大凶女友在休斯敦的酒店里询问他的未来。
「有点介意，」徐淩说，「因为当你开始考虑去哪里的问题，你就会发现这个选择太多了，而且每一座城市都有各自的优点，这要怎麽选呢？
亚历珊德拉立刻开始了她的分析：「那就从纽约说起吧。」
「纽约？」
「对，纽约。」她看起来对这个选择颇为兴奋，「麦迪逊广场花园是全世界的篮球圣地，你在那里拿过62分，还有百老汇、时尚周、无数的时尚品牌...而且，我的经纪公司就在纽约。」
好家夥，最後这个才是重点吧？
「所以你就是想把工作地点搬到纽约。」
「这是附带的福利。」亚历珊德拉理直气壮地说，「而且，你想想看，如果你在尼克斯打球，你每场都能听到球迷喊FUCKELI」，这对你来说不是一种享受吗？」
现在徐淩确实可以证明大凶的女人有概率是无脑的，这话诗人说出来的吗？
不过，像他这种把球迷的狂热当作负担的人，如果真遇到一群天天骂他的球迷，没准真的会感到享受？
「我不否认你说的这些事有一点吸引力。」
徐淩完全相信如果让他去纽约平替科比，他和库里、戴维斯可以统治未来的十年。
但问题也就在科比身上。
「可惜他们有科比了，所以概率很低。」
「没关系，」亚历珊德拉开始谈论下一个地方，「洛杉矶也很棒的！阳光、海滩、好莱坞，我在那边也方便跑通告。而且你和湖人队向来有缘分，想想当年你把科比送去达拉斯的那记扣篮...」
「那是一段不堪回首的往事。」徐淩面无表情。
「还有芝加哥、迈阿密、波士顿...」亚历珊德拉越说越来劲了，「只要是大城市就行。」
说起大城市，徐淩不由想到了一个。
「嗯，那我觉得多伦多也不错。」
亚历珊德拉的笑容僵住了：「多伦多？」
「对，多伦多。」徐淩一本正经地说，「大都市，国际化，加拿大，最重要的是，他们的冰球迷远多於篮球迷，这听起来非常适合我。」
「你是在开玩笑，对吧？」
徐淩憋着笑说：「亲爱的，你不是喜欢大城市吗？」
「伊莱。」
「如果敢去多伦多，」亚历珊德拉用一种无害但貌似很凶恶的语气说，「我就会成为你职业生涯中最大的一块绊脚石。」
自从科尔曼以一己之力断送灰熊队四连冠的希望之後，徐淩就无法想像他还能遇见更大的绊脚石。
徐淩终於没能忍住，笑出了声。亚历珊德拉先是不满地瞪了他一眼，随後自己也绷不住了，跟着笑了起来。
「你真是个混蛋。」她说。
「我知道。」
笑过之後，亚历珊德拉安静了一会儿。声音也柔和了下来：「我说真的，不管你去哪里，我都会支持你。」
好吧，虽然智商和罩杯不成正比，但谁可以否认这是一个好女人？果然这个世界依然有值得他为之奋斗的东西。
「只是不要去多伦多。」亚历珊德拉立刻补充道。
「因为我知道你这个人，」亚历珊德拉有模有样地分析起他的性格，「你说着玩笑话，听起来就跟真的一样，最後就会变成真的。」
「好吧，我不去多伦多。」徐淩擡起一只手，仿佛要在此刻起誓，「我会在冰天雪地的多伦多结束职业生涯之前，优先考虑一下洛杉矶和纽约。」
前提是，湖人队把安东尼送走，而尼克斯处理掉科比。
嗯。
接下来，亚历珊德拉开始长篇大论地分析洛杉矶和纽约的利。她对徐淩未来的去向投入了极大的激情，仿佛一切很快就会发生，仿佛他今年夏天就可以恢复自由身，仿佛他已经在前往大城市的航班上了。
这是一个美妙的夜晚。
但你知道的，那些更美妙的事无法用言语来形容，它的宿命是被略过。
之後便是全明星周末的第一天。
徐淩和亚历珊德拉出现在新秀挑战赛的场边，立刻就变成了全场镜头追逐的焦点。
亚历珊德拉穿了一件剪裁利落的白色长裙，那天赋的身材在丰田中心的灯光下显得格外耀眼。摄影师们像追着猎物的猎手一样，从各个角度捕捉她的身影。
「我开始後悔带你来了。」徐淩在她耳边低声说。
「为什麽？」
「因为你抢走了我的风头。」
亚历珊德拉笑起来：「你可以试着扣几个篮把注意力抢回来。」
「我今晚不上场。」
「那就没办法了。」她耸耸肩，一副这不是她的错的表情。
两人在座位上的照片很快传遍了社交媒体，配上各种羡慕嫉妒恨的评论。
有人在推特上发了一张徐淩面无表情坐在场边的照片，旁边是他正对着镜头微笑的女友，配文是：「伊莱·徐看起来像是在想我到底做了什麽才配得上这个」。」
还有人说：「就算弑君者的职业生涯明天就结束，他也已经赢过地球上99%的男人了。」
新秀挑战赛的场面中规中矩，二年级生们用天赋碾压了一年级生，巴克利队轻松取胜，凯里·欧文技惊四座，当选新秀赛MVP。
场上那些年轻人跑得飞快，扣得凶猛，尚未年满25岁的徐淩不由得对场边记者说：「这让我感觉自己不再年轻了。」
新秀赛之後还有晚宴，不同於前几年的经济困难时期，联盟现在可是大气得很，在休斯敦举办了奢华的宴会。
徐淩在这里见到了近来流年不利的麦可·乔丹。
GOAT近来正深陷流言的包围，起因是一个名叫帕梅拉·史密斯的女人在诉讼书中表示，她在1995年的某一天和乔丹发生了那个关系，然後在1996年六月的时候产下一子，并取名为格兰特·皮尔斯·杰·乔丹·雷诺兹。
徐淩严重怀疑，另外四个名字也分别对应着那年和帕梅拉发生关系的男人，只是他没有证据。
问题是，如果帕梅拉的控诉是真的，那乔丹的行为在当时就属於出轨，因为那个时候他已经结婚，而现在，他的婚姻早已结束，正在准备和古巴嫩模开启第二段婚姻就出了这档子事。
乔丹穿着一件深灰色的西装，和那顶标志性的光头搭配起来，浑身上下都散发着「老子依然是篮球之神」的气场。
徐淩和他已经有一段时间没见了，刚想打招呼，就发现老乔的表情不太对，於是就想起了这则八卦。
「麦可，」徐淩用一种做作的语气说，「你看起来脸色不太好，是不是最近太累了？我听说你当爸爸了？了不起，我真佩服你。
乔丹的脸色瞬间就不对了。
「伊莱！」他怒道。
「别误会，我真的只是想恭喜你，」徐淩一脸真诚。
「那件事是假的！」乔丹不满地说道，「那个女人的指控全是胡说八道！法院已经驳回了！我甚至提起了反诉讼！」
「哦，我知道，我知道，」徐淩的嘴角已经变得比狂徒还难压了，「我只是觉得，如果真的有个孩子叫格兰特·XX·XX·乔丹·雷诺兹，那名字也太长了，以後填表格得多麻烦啊。」
「这件事没完，」乔丹哼了一声，「等法院正式宣判了，你得为今天的事情道歉。」
「没问题，前提是你得承认你在高尔夫球场上打不过我。」
「放屁！这永远不可能，你上次在高尔夫球场上表现得像是一个残疾人。愿上帝怜悯你们这帮身残志坚的混蛋！」
「那是因为我在放水。」
「多稀奇，伊莱·徐会放水？」
两人你来我往地斗了几句嘴，旁边的保镖和工作人员都装作什麽都没听见。
虽然两人的年龄相差了两轮，但却建立起了一种平等的友谊，虽然大部分时间都是在互相嘲笑，但这却也巩固了他们之间的关系。
这就是徐淩不喜欢全明星周末却依然不想缺席的原因。
虽然身体上无法放松，但精神上可以得到一定的释放。
乔丹在走开之前，又回头看了徐淩一眼：「别因为那些破事影响你的比赛，你还很年轻，有的是时间。」
徐淩点了点头：「谢了，麦可。还有...恭喜你当爸爸。」
"FUCKELI！"
单项赛就没什麽看头了，尤其是本该成为重头戏的扣篮大赛。
因为联盟今年选择了分区对抗模式，按总积分算胜负，结果就导致，因为各种原因，可能最强的球员最後因为被同分区的积分拖累而无法进入决赛，导致比赛质量下降。
作为大卫·斯特恩总裁任期里的最後一届全明星周末，整个过程可谓是乏善可陈。
虽然NBA看起来又像是一个有钱的联盟了，但那些积压多年的顽疾急需改革，显然不是行将退休的斯特恩能够解决的。他们需要一位更年轻、更有想法也更有野心的总裁。
这大概就是公认的继任者亚当·肖华会出现在晚宴上的原因。
肖华目之所及，看见的是这个联盟充满可塑性的未来。
纵观北美其他三大体育联盟，NFL当然还是无可置疑的王者，也是美国的国民运动，但它们在海外扩张上有严重问题，无论办得有多热闹，影响力终归局限在美国；MLB的年轻球迷严重流失，在年轻世代的眼中，NBA远比MLB更有吸引力，NHL就不提了，他们正在经历停摆。
而NBA，他们革除了上世纪以来的种种积弊，联盟涌现出了几位充满话题度的超级巨星，现在最需要的是一位年轻的总裁将蛋糕做大，从而彻底释放它的潜力。
所有人都相信，肖华就是那个人。
现在，肖华正在人群中穿梭，就像是一位在给新项目做调研的业务经理，直到他走向徐淩，宴会上的氛围才发生了一些变化。
「伊莱。」
「肖华先生。」
肖华在他面前站定，看起来非常慈和，就像现任总裁斯特恩一样。
「我知道你最近经历了很多事。」肖华问，「你现在感觉怎麽样？」
这是下届总裁对联盟第一人的关心吗？
「我现在只是打好我的球，做好我该做的事情。」徐淩说，「毕竟我还有合同要执行。」
肖华点了点头，好像对徐淩的回答早有预料：「我注意到了。你在波士顿的那场比赛非常精彩，就是赛後的言论让我们有点头疼。」
这件事在徐淩那已经翻篇了。
不过有很多人还是耿耿於怀，比如波士顿那帮人。
「我乐意交点罚款，换取一次释放情绪的机会。」徐淩笑了笑，「就当是给联盟做贡献了。」
肖华没接这个玩笑，反而直取问题的中心：「那你和科尔曼先生之间的分歧呢？你之前申请交易，联盟办公室对这件事非常关注。」
徐淩非常愿意把肖华的这个话当成是客套。
但问题是，肖华确实有一套当下不为人知的补偿机制来催动这帮球队去做交易。
例如另一条时间线上，安东尼·戴维斯指名道姓地要把他交易到湖人队，剃当然不愿意，但最终，他们还是接受了提议，拿到了湖人的全部资产，以及那一年的状元签。
同样的事情在五年後再次发生在湖人队身上，独行侠明明可以公开兜售东契奇，却选择在完全保密的情况下和湖人单换戴维斯，并以非常低的概率抽中状元签，选中库珀·弗拉格。
为什麽总是湖人？因为这是NBA最大的两个市场之一，对肖华来说，市场就是一切。
虽然徐淩不知道他这麽说是否有意在自己身上使这一招，但还是没有太当回事：「我认为联盟最急需出台一条新的规则，当球员不再愿意为老板打球的时候，球队应该无条件将他交易。」
肖华笑道：「我会记下来，但我不认为各队老板会通过这条规定。」
「果然，我就知道是这样。」
「那麽，」肖华的问话突然间变得有些直白，「伊莱，你想去哪里呢？我是指，如果灰熊队愿意交易你的话，联盟办公室可以负责搭线。」
这是演都不演了？
旁边还有人呢。
「肖华先生，你是在代表联盟问我这个问题吗？」
「只是出於个人的好奇。」肖华说，「你知道的，如果这件事真的发生，联盟也需要做好准备。」
那他到底是愿意帮助，还是不愿意帮助？
尽管科尔曼已经公开声称灰熊永远不会交易他，但从利益最大化的角度来看，如果徐淩非走不可，交易他依然是灰熊最理性的选择。
问题在於，徐淩是否想要联盟帮他这个忙？他是否有一支真心想去的球队？
答案是没有。
这个赛季开始之前，他的计划简单而明确：赢下第四座总冠军，然後大概率与灰熊续约，继续在孟菲斯巩固属於自己的王朝。然而科尔曼亲手捣毁了这一切，仅仅因为他不想花额外的钱去确保第四冠。
徐淩根本没有时间去消化这些，更别提规划什麽未来。几周过去了，他发现自己始终绕不开一个核心问题，谁能保证下一个老板不会成为第二个科尔曼？
从这个角度看，大城市的球队确实更有保障，至少更在乎赢球。但湖人那种家族内斗从不间断的戏码，复杂程度恐怕不亚於任何一出宫斗剧。尼克斯倒是个不错的自的地，可惜那个位置已经被科比占着了。
抛开这两队，还有哪个地方能让他避免重蹈覆辙？
所以科尔曼这笔帐仔细算下来，虽然选择不交易他的出发点坏到了骨子里，但结果对徐淩来说未必是坏事。
因为就算是走，也必须走得足够慎重。要给各队留出反应的时间，让他们有机会铺垫迎接弑君者降临的氛围，同时准备好那些令人眼花缭乱的条件。
仓促出走，换来的不过是另一个牢笼。
因此，当肖华抛出那个问题时，徐淩没有给出任何具体的名字。
「我想去一支稳定的球队。一支有一个不介意花钱的老板，一个独立的总经理，一个能让球员们专注於篮球本身的球队，可能不需要华丽的城市，也不需要媒体聚光灯，我只想好好打篮球。」
「那样的球队并不好找。」肖华说。
「我知道。」徐淩说，「但我还有时间。」
肖华不再追问，也没有继续表露什麽立场。他朝徐淩举了举杯，就像在完成一个仪式：「如果有需要，你知道联盟办公室的门永远开着。」
这句话值得玩味，徐淩几乎能把它翻译成更直白的版本：如果你选好了下家，给我们打个电话，我们会把这件事搞定。因为我们会给科尔曼那个华尔街来的白痴——开出一个谁都无法拒绝的条件。
谈话到此为止。肖华端着酒杯走进人群，像一条游回深水的鲨鱼。
亚历珊德拉凑了过来，八卦地问：「那位先生和你谈了什麽？」
「他问我想去哪里。」
「你怎麽说？」
「我说，我想去多伦多。」
全明星周末的最後一天，就是正赛，然而，今年的正赛几乎没有悬念，因为徐淩的心不在这，杜兰特和保罗正在内让，明明来自同一支球队，却连全明星赛这种娱乐大众的场合都做不到装装样子互相传球。
而且还有威斯布鲁克这种重量级的毒瘤，全程就在那秀他的晃动後干拔三分，手感硬得像是清朝诈屍出来的殭屍，全程打铁不断。
倒是东部明星队那边，有两个人认真地竞争起了AMVP。
中场休息的时候，詹姆斯的数据已经来到18分7篮板6助攻。科比则是22分4篮板3助攻。
两人之间的竞争已经变得半透明了。他们都没有公开说要抢MVP，但所有人都看得见，整个东部明星队的进攻几乎都围绕着他俩运转。
但最终，科比凭藉丰富的在全明星赛上玩命打球的经验压过了詹姆斯，如愿捧起了今年的AMVP奖盃。
此後，NBA迎来了交易截止日。
灰熊队没有作出任何交易，其他队也是如此，交易市场风平浪静，而赛季则奔向冲刺阶段。
从二月到三月，时间过得很快。
迈阿密人达成了历史第二高的27连胜，这使得詹姆斯几乎在常规赛结束前一个月就锁定了他心心念念的MVP奖盃。
命运弄人，如果不是伊莱·徐横空出世，他本该坐拥四座MVP奖盃，而今，詹姆斯仍然在努力确保他的第一座MVP奖盃。
27连胜是非常有说服力的论据，但更重要的是，放眼这一季，除了詹姆斯也没有谁可以拿MVP了。
雷霆在愉快地自爆，灰熊从内部瓦解，中生代缺乏竞争力，老一辈要麽刷不出数据，要麽像科比那样能刷出数据却陷在尼克斯各自为战的泥潭里。
尼克斯现在的主帅内特·麦克米兰，一个有人格魅力但没什麽战术的教头，能压住更衣室，也仅限於此。为了容纳科比的自我，为了实现「让纽约篮球再次伟大」的宏愿，他们需要的是一位真正有才华的教练。
在这样的局势下，不只是MVP，连总冠军都成了詹姆斯可以认真期待的东西。因为他实在想不出，除了那支已经自毁长城的灰熊，还有谁能拦住他。
於是三月结束，四月到来。时间像一头野驴，连拖带拽地把所有队伍赶到了常规赛的终点。
灰熊在内忧外患中拿下了51胜31负，排名西部第四。在这个没人相信他们还有竞争力的赛季，徐淩是唯一保持全勤的人。场均33分7篮板7助攻0.8盖帽2.2抢断，他再一次拿下得分王。不出意外的话，最佳阵容和最佳防守阵容的席位也已经替他预留好了。
季後赛开始之前，ESPN连线徐淩，询问他对於这个赛季还有什麽期待。
「赢得四连冠。」
几秒钟後，他自己先绷不住，笑了出来。
演播室的大夥也跟着笑了，笑得格外热烈，仿佛这句话是全世界最好笑的笑话。
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