山谷间的阳光依旧温润，气温也算不上非常寒冷。
道路两侧，木石房屋错落排列。
偶尔有村民路过，都朝小队几人露出友好和善的微笑，一切看起来平静寻常。
不过泽利尔体内，【旧日的感召】这个特性并没有平静下去。
当泽利尔经过某些房屋时。
潜藏在灵魂深处的寒意便会突然加重几分，像是钢针一样轻轻刺痛内心。
泽利尔目光扫过四周，很快就确定了变得强烈的原因。
左侧是一座围着低矮石墙的小院。
窗户半开着，里面隐约坐着一名正在编草绳的年轻女人。
她看起来不过二十多岁，肩背却略显佝偻，编织一会便会停下来揉动酸痛的手腕。
再往前，则是一座门前晾晒着羊皮的旧屋。
屋内传来断断续续的咳嗽声。
那股属於【旧日的感召】的异常反应，也随之变得明显了一些。
应该就是这些房屋中，存在得了所谓“枯脉病”的村民吧。
“其实我觉得. . ...这不像是一种病。”
走出一段距离之後，瓦莱斯忽然开口道，“比起病症来，它更像是种诅咒。”
“诅咒？”
“是的。”瓦莱斯轻轻点头。
“别说的这麽邪乎吧....”
大白天的，格雷却下意识搓了搓双臂，“一个小村子，还能闹出诅咒来？”
“越是偏僻的地方，就越可能出现奇怪的事情啊。”
“我从来没有听说过什麽病是这样的... ...不出现症状，只是单纯的虚弱折寿。”瓦莱斯语气淡淡的，“只有诅咒，才能办到类似的事情。”
“确实有点诡异，不像是普通的病症。”希尔扫了一眼道路两旁的房屋。
“白穗村素来与世隔绝，几乎不与外界接角触. . .”
瓦莱斯缓缓地道。
“他们的後代世世存续下来，就算再怎麽注意防范，也多多少少沾亲带故。”
“交织的血脉就像一张大网，把他们所有人都连了起来。”
“而诅咒，通常都是随着血缘传递的... ..”
“所以这也就导致了，白穗村中的任何一个人，都可能被血脉中的诅咒缠上。”
“我曾经听说过类似的事情.. ..精灵族中，就有一支被诅咒的血脉。”
“他们承受的是失智之诅咒。”
“那一系血脉生活在西方的一片古老林地...族内的一部分人，只要到了二十岁之後，记忆力就会开始逐渐下降。”
“我的记忆力貌似也没之前好了啊。”格雷若有所思。
“你只是单纯的脑子不好而已。”
瓦莱斯斜了格雷一眼。
“那种诅咒，最开始只是记性变差。”
“忘记东西放在了哪里，忘记今天是什麽日子，或者忘记昨天答应过别人的事情。”
“但随着时间推移，症状会慢慢加重. . .到了最严重的阶段，甚至连基本的名字，亲人，甚至生存的本能都给忘记了。”
“整天就像植物人一样. .，必须要人终生照顾。”
“後面经过调查才知道，他们生活的地方，其实已经被邪恶力量污染了。”
“那最後怎麽解决的？”
格雷忍不住问，“搬家了？”
“搬家也没有用。”
瓦莱斯摇摇头。
“土地里的邪恶力量，已经渗透进了他们的血脉之中....…最後貌似是找到了污染力量的来源，将其清除掉。”
“既然源头没了，那麽血脉中的诅咒，自然也就跟着一起消逝了。”
“根据刚才那个村民的描述，枯脉病通常都是十五岁之後才显现，身体会变得虚弱。”
“到了四十岁之後，就开始急速衰老... ...这也太规律了，根本不像是普通的病症，所以我才说是诅咒瓦莱斯说完之後，几人都有些沉默。
不过泽利尔内心中的思绪变得更加明确了一些。
诅咒.
枯脉病，应该就是来自邪神的诅咒。
【永丰的窃生之母·弥萨洛恩】
也就是说，白穗村周围存在着某种邪神力量，进而把血脉都给污染了。
按照瓦莱斯所述 . . . ..只要将诅咒源头摧毁掉，就能够切断血脉中的诅咒。
那麽.源头会在哪呢？
顺着这个思路，泽利尔微微闭眸，试图觉察周围的异常情况，扩散出去。
虽然以泽利尔现在的感知属性来看，他根本找不到什麽异常。
但是【旧日的感召】这个特性，简直就像一部雷达。
它把泽利尔的探测范围提升了许多。
距离越近，联系越深。
那种阴冷黏腻的感觉便越明显。
片刻之後，一道若有若无的寒意从他意识深处掠过。
泽利尔还真的察觉出了更加深层次的东西。
一股隐秘深邃的邪神力量，正盘踞在白穗村周围。
像是一团深埋在土壤中的腐烂根系，在这片土地下默默生长了许多年。
泽利尔已经隐隐感知出它的大概方位了。
不过想要精准定位的话，还是需要自己亲身过去寻找。
回到莉亚家的院子之後，马库斯也已经差不多完事了。
院落里有一辆小推车，上面装载着巴伦村长赠送的物资。
卷心菜，土豆，鸡蛋，熏肉，还有羊肉。
这还是马库斯考虑到泽利尔的储物袋空间有限，只要了这麽多。
否则以巴伦村长的热情，能把这辆小推车堆满。
“你们回来的正好.....马匹的草料喂足了，马蹄什麽的也都都让铁匠检查过了。”
看见回来的几人，马库斯拍拍手，“我们现在就能出发了。”
“等等……我们有些新发现。”泽利尔摇摇头。
“新发现……？”
马库斯有些疑惑，“白穗村周围有魔物吗？”
在听完泽利尔讲述的刚才发现的枯脉病的事情之後，马库斯的眉头也不禁深深蹙了起来。
“居然还有这样的事情吗. ..诅咒？”
马库斯摩挲着下巴。
“你这麽一说的话，我刚才好像也见到了一个有类似情况的村E民.. .”
“帮忙搬燕麦的那个年轻人，看起来最多二十五六岁，明明还很年轻，身子骨却比旁人虚。”“按照这个诅咒的发展趋势. .他岂不是只能活到四十多岁了？”
“很有可能. .”
就在此时，院外传来了一阵轻快的脚步声。
“大哥哥！”
清脆稚嫩的呼喊响起，莉亚从敞开的院门外跑了进来。
她换了一套干净的米白色毛衣，亲昵地拉着泽利尔的衣袖。
跟在莉亚身後的泰莎，手中提着一只盛满食物的藤篮。
“几位冒险者大人！”
泰莎看见冒险者小队几人，脸庞上浮现出热情笑容。
“物资准备还充足吗？如果还缺什麽，还有什麽需要的，请尽管跟我说！我去张罗准备！”“不用了，已经足够了。”
泽利尔微微颔首，“谢谢你们的盛情。”
“和救回莉亚相比，这些东西根本算不了什麽。”泰莎笑着摇了摇头。
泽利尔稍微迟疑了一下，还是开口问道。
“泰莎，我有点东西想问一下. . ...你知道关於枯脉病的事情吗？”
听到枯脉病这三个字，泰莎脸上原本洋溢着的微笑，顿时就凝固了。
嘴角边弯曲的孤线一点一点消失。
“唉，怎麽会不知道呢. . .”
泰莎眼神中透露出沉重的哀伤。
“我的丈夫....莉亚的爸爸，就是因为枯脉病去世的啊. . .”
“莉亚的爸爸就是因为枯脉病去世的？”小队几人都有些惊讶。
“是啊 .”
泰莎轻轻点头，坐在院落里的小板凳上。
她的脸庞上，悲戚落寞的表情渐渐浮现出来。
“他叫伍德...我跟他从小就认识，是青梅竹马。”
“我们两家的院子都是挨着的，他经常翻墙过来找我玩。”
“伍德从小就很聪明，村里修水车，补屋顶，制作农具，他几乎看一遍就能学会。”
“身体也很好。”
“十五岁以前，他是同龄人里最高最强壮的一个。”
“每年收麦子的时候，别人一次扛一袋，他能左右肩膀各扛一袋，还要嫌走得太慢。”
说起这些往事的时候，泰莎唇角还浮现了浅浅的笑意。
“但这一切，从他十五岁那年之後就变了. . .”
“那年冬天，他突然特别怕冷。”
“明明壁炉烧得很旺，却还是会把手放到火边，怎麽也暖不过来。”
“後来又开始容易疲惫。”
“以前他能在田里干上一整天，天黑以後还有力气陪我去溪边散步。”
“可那以後，他干不到半天，就要坐下来喘一会。”
“都不用医生确诊，伍德自己就知道自己得了枯脉病.. ..”
“尽管他竭力对抗枯脉病，每天都吃得很多很多，努力将自己表现得就像一个正常人.. . ..但也没有用。”
“四十岁之後，伍德的身体开始一天不如一天. …原本还能撑着下地干活的身体，一下子就垮了。”“就像那些年被他强行压下去的衰弱，在短短几个月里全都追了上来。”
“他的头发很快就白了，不过一个冬天，便几乎全部变成了银白色。”
“脸上的皱纹也越来越深，声音也越来越轻。”
“有时候我坐在床边，都要靠得很近，才能听清楚他在说什麽。”
泰莎的眼泪终於顺着脸颊滑落。
“最後...他才四十四岁，就. . .”
说到这里，泰莎难掩心中的悲痛之情。
她捂住脸颊，压抑的呜咽从指缝间传出。
院子里一时安静了下来。
格雷上前蹲下身，轻轻拍着泰莎的背，试图安慰她。
莉亚也走到妈妈身边，她的大眼睛也变红了，张开双臂抱着母亲。
“妈妈不哭...”
“抱歉，提起了这些不愉快的往事. . ..”泽利尔歉意地道。
“没事的.. ...早就过去了。”
“只是每次提到伍德，还是会有点忍不住。”
泰莎拭去眼泪，用力吸了吸鼻子。
“村子里的人都很好... ...就算伍德不在了，他们也会照顾着我们母女。”
“每年都会多分些粮食，就连下地干活的时候，也会帮衬着一些...我自己也能干活，我能撑好这个家。”
“有件事. . . ...我还是想问一下。”
格雷小心地道，“既然伍德十五岁就得了枯脉病. .”
“你也知道，他可能只能活到四十多岁... .那还愿意嫁给他？”
“因为我爱他。”
泰莎眼中泪光闪烁，但回答得很坚定。
“就算他只能活到四十多岁-. .那我们至少也过了十几年的日子。”
“这些幸福时光都是真的，不会因为他走得早就变得毫无意_义.. ...我不後悔嫁给他。”“哪怕他不在了，莉亚也还在，莉亚就是他的血脉，是我跟他爱情的结晶. . . .”“昨天莉亚走丢的时候，我都快要吓死了.. . ..还好有你们，帮我找回了莉亚。”“我现在唯一希望的就是..莉亚一定要平平安安的。”泰莎爱怜地摸了摸莉亚的头。
“妈妈，我会一直陪着你的。”莉亚用力地点点头，笃定地道。
“莉亚今年几岁了？”希尔问。
“十岁。”
按照正常的迹象来判断，还有五年，莉亚就知道自己到底有没有枯脉病了。
父亲患病，女儿未必会患病。
可也没有任何人能够保证她一定安全。
“放心吧。”
泽利尔也走过去蹲下身，温柔地摸了摸莉亚的头，微笑着道。
“莉亚不会有事的，能在那麽大的暴风雪中遇见我们，说明她的运气很好。”
“那大哥哥的运气也很好。”莉亚眨了眨眼。
“为什麽？”
“因为你遇见莉亚了呀。”莉亚理所应当地回答道。
泽利尔微微一怔，忍不住笑了出来。
“借几位冒险者大人的吉言了。”泰莎感动地点点头。
“对了. . ....可能还有件事要麻烦您一下。”
泽利尔说。
“我们一直赶路，又遇上了暴风雪，已经有些疲累了....所以想在白穗村休息一晚. . . ..您看，方便提供一个住处吗？”
“当然方便。”
听见泽利尔的请求，泰莎毫不犹豫地就答应了，“你们是莉亚的救命恩人，我还想着要好好招待一下你们呢。”
“村子里有空屋子，我现在就过去收拾干净。”
“不用了不用了...”
泽利尔拦住了泰莎，“你指个方位，我们自己过去收拾就好，不麻烦你了。”
“那也行.躅...”
泰莎双手擦了擦围裙，“那今晚请一定要在我家吃饭！”
“好。”泽利尔点点头。
看着莉亚跟泰莎进屋之後，格雷笑着摇了摇头。
“... ...在白穗村多住一晚，你是想要调查诅咒的事情吧？”
“抱歉未经商量就提前做了决定。”
泽利尔耸耸肩，看向几人，“你们有想要退出的麽？我绝不强求。”
“如果是一般的冒险者，听说这里有诅咒，恐怕会被吓得立马屁滚尿流逃走吧。”瓦莱斯撇撇嘴。“但我们不是一般的冒险者。”格雷笑。
“希尔你呢？”泽利尔看向希尔。
“如果我有一个女儿. .. ..我肯定不希望她被什麽枯脉病或者诅咒缠身。”希尔说。“小心谨慎一些的话，我也没有异议. . ..”
马库斯说，“但这个诅.兄.. ...要怎麽调查？”