暮色再次笼罩戈壁时，苏晓已经趴在那道浅冲沟的沟坎后，位置与前一晚完全相同。她没有刻意更换观察点，因为土台东北角的视野角度是唯一的，换到别处要么看不见支线路面与台基的交接处，要么会暴露在地势过高的位置上。她将身体压得更低，望远镜镜头藏在干草丛根的缝隙里，只露一小截镜筒。
阿木伏在她右侧两步处，枪口朝外。两人都没有说话，呼吸平缓得像两块石头。
入夜后的戈壁安静得几乎没有声音。风在低处打旋，卷着细砂掠过地表，发出一种悠长而细碎的沙沙声。苏晓等了大半个时辰，支线方向没有出现人影，土台北侧也没有暗红色的信号光点亮起。她心里微微一沉，但没有动，只是继续保持原来的姿势，让视野覆盖整片台基和支线路面的交接区域。
又过了约莫一炷香的时间，土台南面传出一阵脚步声。那声音很轻，节奏拖沓，不像昨晚那个人走支线时那样均匀，像是有人在慢步行走，边走边观察周围。苏晓将望远镜缓缓调转方向，对准土台南侧。
一个黑影从台基南面的阴影中走出，步伐有些迟疑，走到了台基与支线路面的交汇处，停下来，蹲下身子，像是查看地面上的什么东西。苏晓注意到，他蹲下的位置不在暗门标志处，而是在支线路面与台基交界处的边缘，那里的地面她白天检查过，只是一片普通的硬土。黑影蹲了约莫几十息后站起身，没有进暗门，而是绕到台基西侧，消失在阴影中。
苏晓等了一会儿，那黑影没有再从西侧出现，也没有传来声音。她判断对方已经通过某种方式进入台基内部，但入口不在东北角暗门处，而是在西侧。这里就出现了第二处入口。
她将这个位置记在心里。黑影从进入台基西侧到离开，大约用了一炷香的时间。之后台基周围的动静恢复到完全安静。
苏晓没有急于行动。她继续等待，直到又过了一个更次，确保台基西侧入口的秘密不会在她行动中途暴露后，才压低声音对阿木说：“我过去看一下，你留在这里。”
阿木微微点头。
苏晓放下望远镜，从沟坎后滑出，沿着浅冲沟的沟底向北移动。她没有直接走向台基，而是先绕到台基东侧约莫百步处，贴着地面观察整个台面的轮廓。土台在夜色中显得格外安静，那根短石柱的顶端几乎看不见，台基的阴影边缘与地面融为一体。
她匍匐前进到台基东北角偏北的位置，停在暗门标志处的外沿。她用手轻轻拨开地面的浮砂，开始寻找昨晚看到的黑影消失位置的暗门机关。台基侧面的夯土表面干燥坚实，看不出任何缝隙或开合痕迹。她用手指贴着夯土面缓缓按压，感受土层的软硬差异。
在夯土面的一片区域中，她的指尖触到了一点与周围不同的微凸感。那处凸起约莫两指宽，边缘平滑，像是嵌入土层的一块硬质物。她没有用力按，只是沿着凸起的边缘摸了一圈，判断出那是一块被夯土覆盖的铁片，埋得很浅，表面与夯土贴合紧密，若非用手逐一按压几乎发现不了。
她将那铁片边缘的干土轻轻拨开一层，铁片露出更多，整体呈长方形，长不足一掌，宽约两指，一端微微弯起，像是被当作拉手使用过。她握住弯起的一端，试探着向上提。铁片纹丝不动。她又试着向侧面推动，感觉到一丝极微弱的位移。
她停住手，没有继续动作。如果这是一个开启机关，强行推动可能触发内部的报警装置。她松开铁片，退回地面，将浮砂重新覆上铁片，尽量恢复原状。
她没有在原地多留，沿东侧沟底撤回到阿木身边。阿木没有问话，只是跟着她沿浅冲沟原路退到安全距离后，才低声问：“找到了？”
苏晓点了点头：“东北角那个位置有机关，但使用方式不明。昨晚的黑影走的是西侧入口，今晚也是。两处入口的方向不同，但很可能通向同一片地下空间。”她顿了顿，“我们在明，对方在暗。也许靠近暗门本身就会暴露行踪。”
阿木说：“那你的意思？”
苏晓想了想：“要确认这个地下空间的内部结构，不能再靠远处观察。我们需要在对方的人不在土台的时段，冒险靠近一次，直接检查那个地下空间的入口结构。进去之后，只做查看，不触碰任何东西。确认完就立刻撤。”
阿木没有反对，也没有立即同意。他沉默了一会儿后说：“今晚已经是后半夜了，对方随时可能返回。明晚再来，我会留到天亮前，给你留足撤离掩护。”
苏晓点了点头：“明晚来。”
天亮前，她们回到浅洼地的藏身处休息，补足了睡眠。白天漫长，苏晓靠在墙根，将土台两处入口的位置和机关细节反反复复在脑中过了很多遍，直到那两处入口的结构和方位在她的记忆里已经像自己家的门槛一样清晰。
天黑后，她们再次出发。苏晓这次没有走沟底，而是从土台东南方向正面接近，以低姿匍匐通过一片开阔地。她携带着火镰和匕首，将外衣的扣子全部解开，确保一旦遇险，可以迅速脱开衣物的束缚。
约莫亥时，她抵达土台东北角暗门位置。夜风很轻，四周死寂。她趴在暗门标志外沿，将耳朵贴在夯土面上，听了很长时间。土台内部声息全无，没有呼吸声、脚步声或设备运转的声响。
她伸手再次摸到那片微凸的铁片，沿着边缘细心探了一圈。铁片被夯土包裹着，只有弯起的一端露在外面。她试着将弯起部分向斜上方拉动，铁片仍然纹丝不动；她又试验了向下按压，结果依旧。她换了一种思路，将手指伸入铁片弯起端与夯土之间的缝隙中，沿着缝隙探查铁片背后的连接结构。
在铁片内侧的泥土中，她摸到一根细硬的金属杆，杆的方向与铁片平面大致垂直，像是埋在土中的一个插销。她试探性地转动那根金属杆，杆体松动了一线，随即感到铁片有了一丝位移。
她屏住呼吸，继续缓缓转动金属杆。随着杆体的转动，铁片渐渐从夯土中向外顶起，发出轻微的摩擦声。声响在夜风中微不足道，但她仍然停下等了一会儿，确认四周没有反应后，才继续转动。铁片最终被顶出约莫一指的高度，露出下面一道窄窄的缝隙。
苏晓用指尖探入缝隙。缝隙下方是空的，没有土体填充。她沿着缝隙的边缘轻轻摸索，摸到一阶沿——一段向下延伸的石阶。她将铁片继续拨开到能容身体通过的程度，侧身钻入那道缝隙。
缝隙内部的空间比她预想的更高，足以蹲行。脚下的石阶平滑干净，没有浮土，显然经常有人使用。她蹲在台阶顶端，等眼睛适应黑暗后沿着石阶向下缓缓移动。石阶共约莫十二级，尽头是一道低矮的券顶通道。通道的内壁用青砖砌成，砖缝中抹着灰浆，灰浆表面有些地方被蹭得乌黑发亮，像是经常被行李或肩头擦过。通道不长，约莫两丈后便连入一间小石室。
石室的面积不大，与她之前在地下终端区见过的那种低矮空间相似。房间内没有灯光，空气干燥，含着一股淡淡的机油味，混杂着一丝旧棉布的气息。她没有点燃火镰，用指尖贴着墙面慢慢探索。
石室的西侧壁面上嵌着一块铁板，铁板表面光滑，边缘有固定的铆钉。铁板中央有一根细铁管，长不足半尺，管口朝下，管口边缘的金属磨痕清晰，像是被反复插入或拔出某样物件。她没有去碰那根细铁管。铁板下方有一层狭长的抽屉状空间，抽屉的拉手被布条缠着，缠得有些松散，仿佛使用者没有刻意去固定它。
她犹豫了一下，轻轻拉开抽屉一寸。从缝隙中露出的是几段用油纸包裹的长条形物件，大小和形状很像她在低矮空间见过的铁管组件中的一部分。她没有动那几段物件，将抽屉推回原位。
石室的北侧有一道低矮的门洞，门洞被一块深色的布帘遮挡。布帘没有系扎，下摆垂在地面上。苏晓没有掀开那道布帘，她蹲在布帘前，将耳朵贴近帘布的缝隙。帘后没有声音传来。
她又等了一会儿，确认没有人员在内部活动后，才慢慢退回台阶，从暗门缝隙爬出土台外层，将铁片复位，浮砂覆好。
阿木在远处看到她返回，站起身迎接。苏晓将她在石室里看到的铁板、细铁管和抽屉里的物件简短地告诉了他。阿木听完后沉默了片刻，说：“那根铁管，应该就是让他们在地面上方能传递信号的东西。”
苏晓点头：“这里确实是他们联络体系中一个固定的信号节点。铁板上的铁管，用来插接信号装置或指示灯杆。抽屉里藏着的物件，是备用部件。”
她抬起头。夜风从北面吹过，将暗门缝隙处残余的气息带走。她望着土台短石柱的轮廓，说：“信号节点不止一个。从营地到土台，再到旧甸子湾的地下通道，都在同一套信号网络内。终端箱柜区停摆、兑子湾废弃、新营地藏在戈壁深处，但信号网还在运行。如果这个网断了一环，对方就必须重新调整整条线路。”她的声音在夜风中平平地落下来，“我们现在已经知道它哪一环最薄弱了。”