皇宫，谨身殿。
朱元璋气呼呼地坐在龙椅上，端起凉茶一饮而尽。
但心里那股无名火却怎么也压不下去。
“砰！”
他将茶杯重重地放在桌案上，胸口剧烈起伏。
气！
太特么气了！
他原本想借着今天早朝的机会，好好敲打敲打郭年，找回自己作为皇帝的场子。
可结果呢？
郭年不仅没被敲打，反而指着他骂心胸狭隘！
更让他憋屈的是。
自己竟然真的没舍得杀那小子！
而且，当他下达“逐回句容一个月”的惩罚后。
他分明从百官那诡异的眼神中，看到了一丝……莫名的意味！
“这帮狗奴才！肯定在心里笑话咱，说咱拿郭年没办法！”
朱元璋咬牙切齿地嘟囔着。
他隐隐察觉到，自己好像又被郭年给“驾驭”了！
郭年最后那番激怒他的话，似乎就是为了逼他下达这个不痛不痒的贬谪旨意！
那小子，根本就是想回句容躲清静！
郭年早就察觉到他心中憋着怒火了！
这是故意给他递台阶呢！
“混账郭年！把咱当猴耍呢！”
朱元璋越想越气，恨不得把郭年叫回来重新打入死牢。
一身飞鱼服的蒋瓛，悄无声息地走进了大殿。
“皇爷。”
蒋瓛单膝跪地，神色恭敬，“郭大人已经出宫，准备启程前往句容了。属下斗胆请示，是否还需要属下带人……暗中保护郭大人？”
蒋瓛问得很小心。
毕竟，郭年现在是个戴罪之身，而且刚刚还当众辱骂了皇帝。
按理说，锦衣卫应该立刻撤回所有保护，甚至应该去监视他。
但蒋瓛非常清楚。
皇上对郭年的感情，远非表面上那么简单！
若有人敢对郭年动手，那人绝对死的很惨！
朱元璋没有立刻回答。
他冷冷地看了一眼蒋瓛，那眼神仿佛能洞穿人心。
他没有理会蒋瓛的请示，而是突然转过头，看向站在一旁大气都不敢出的小太监王狗儿。
此时的朱元璋，已经压下了愤怒。
重新恢复了那位深不可测、睿智冷酷的开国大帝的模样。
他刚才在朝堂上的惩罚，确实太轻了。
轻到不仅没有展示出皇家的权威，反而显得他这个皇帝对郭年束手无策。
这背离了他敲打郭年、震慑百官的初衷。
如果让天下人觉得——
顶撞皇帝只需要回乡休息一个月，那这大明律法、这皇权威严，岂不成了儿戏？
“既然你小子想舒舒服服地休假，那咱偏不让你如愿！”
“王狗儿！”
朱元璋嘴角勾起一抹极其阴冷的笑意。
“奴婢在！”
“研墨！咱给郭年的这次回乡，再加点料！”
朱元璋接过王狗儿递过来的空白圣旨。
朱元璋提起笔后，却又忽然停下，目光扫向跪在下方的蒋瓛。
“蒋瓛。”
朱元璋的声音低沉，“这满朝文武，与郭年关系亲近的，都有谁？”
蒋瓛心中猛地一惊。
皇上问这个干什么？
作为锦衣卫指挥使，他呈上去的密报里，关于郭年的人际交往写得清清楚楚。
按理说，皇上知道的，为什么还要再问一遍？
尽管后背已经渗出了冷汗，但蒋瓛还是毕恭毕敬地回答道：
“回陛下。”
“郭大人行事孤直，在朝中几乎没有私交。”
“若论亲近，除了他的恩师李青山，还有句容县的百姓之外……便只有太子殿下了。”
朱元璋眉头深深地皱了起来。
“就这俩人？”
朱元璋语气中带着一丝复杂的情绪，“这小子，还真不愧是个孤臣啊！连个能让咱拿捏的软肋都没有！”
朱元璋心里的那股火消散了一些。
但刚刚那种“被郭年驾驭”的不爽感却越发强烈。
拿太子和几万百姓开刀是不可能的。
而李青山……那个清白的青天官，郭年连命都不要去救他，如果真动了李青山，郭年那疯子绝对会干出更加大逆不道的事情来！
“除了他们，还有谁？”朱元璋不甘心地继续追问，“他身边伺候的，办事的，还有哪些人？”
蒋瓛咽了口唾沫，只能如实答道：
“回陛下，在大理寺中，与郭大人走得较近的，有主簿赵小乙、大理寺卿周祯，以及大理寺丞王守仁。其中，赵小乙算是郭大人的随从。”
“其次……还有奴才自己了。”
蒋瓛说到最后，头垂得更低了。
他这段时间跟在郭年身边，干了不少出格的事，皇上要是想清算，他绝对跑不掉。
周祯三人皆是大理寺的人，属于郭年工作上的通僚。
蒋瓛则是自己派过去的。
所以说，还是……无人。
朱元璋思索了片刻，手指在桌面上轻轻敲击着。
“郭年那三千两贪污案中，贿赂郭年的富商呢？”
“回陛下，他是张大福。”
蒋瓛答道，“因为查明他是被郭大人勒索，而非主动行贿。所以在郭大人的三千两贪污案结案、真相大白后，便将其无罪释放了。”
“呵。”
朱元璋面无表情地扯了扯嘴角，“郭年倒是仁善啊，所有的过错都揽在自己身上，连个贿赂他的商人都不连累。真像是个完美无瑕的圣人了。”
这话听不出是夸奖，还是冷嘲热讽。
蒋瓛沉默不语。
他想起在句容查案时，那个张大福明明已经撇清关系，却还冒着顶撞他的风险，非要替郭年说几句好话。
可见，郭年在句容县百姓心中的分量有多重！
俗话说为富不仁。
但那张大福倒是个憨实的富人。
郭年虽然对皇上强硬得像块铁，但对身边的人、对百姓，似乎从来没有亏待过，也从不愿牵连无辜。
这种人格魅力，连他这个冷血的特务头子都忍不住折服。
朱元璋的嘴角浮起一抹玩味的冷笑。
“既然他郭年想当圣人，那咱就成全他！”
“蒋瓛，传咱口谕。”
朱元璋眼神锐利，“郭年的贪污案，咱虽然还了他的清白。但他收受了那三千两银子，这是事实！”
“你派人去告诉他，那三千两，他得自己还给张大福！”
“一文钱都不能少！”