郭年愣了一下。
嘴角都忍不住抽搐了两下。
这个名字，对于他这个现代穿越者来说，实在是太熟悉了。
《武林外传》里那个手无缚鸡之力、却满口“子曾经曰过”的穷酸秀才，不就是叫这个名字吗？
当然，这只是个巧合。
但正是这个巧合，引起了郭年的注意。
郭年仔细往下看。
卷宗上记录，这位名叫吕轻侯的秀才，在八年前被朝廷正式任命为凤阳府的县丞。
可是……
郭年的眉头逐渐皱了起来。
他清楚地记得，昨天他在查阅吴德的履历时，甚至吴德之前也亲口说过。
吴德他也是在八年前，从凤阳县丞的位置上开始起步，然后一路飙升，直到三年前被调任为凤阳知府的！
一个县，怎么可能同时任命两个县丞？
而且。
在这份官方的档案中。
关于吕轻侯的记录，只有短短的这一行字，之后的履历、考核、升迁或者贬谪，全都是一片空白！
他就像是被人用橡皮擦，硬生生地从官场记录中抹去了一样！
“这事情，不对劲。”
郭年眼神一凝，立刻起身，拿着卷宗，去找了朱标。
朱标听完郭年的分析。
“你的意思是……李代桃僵？冒名顶替？！”
朱标脸色瞬间铁青，狠狠地一拍桌子，愤怒道，“这可是我大明朝绝对的死罪！是欺君罔上！”
冒名顶替当官，这在历朝历代，都是极其恶劣的政治丑闻。
比如唐朝时期，就曾发生过著名的“伪造告身案”。
一些胆大包天的骗子，通过贿赂吏部官员，伪造朝廷的任命文书，也就是所谓的告身，堂而皇之地去地方上走马上任。
这不仅扰乱了朝纲，更是对皇权的公然挑衅！
朱元璋为了防止这种事情，对官员的户籍和任命核查极其严格，甚至发明了带有半印的勘核制度。
谁敢在洪武大帝的眼皮子底下玩这种偷天换日的把戏？！
“殿下息怒。”郭年神色凝重道：“如果真的是冒名顶替，那吴德背后的保护伞，恐怕比我们想象的还要大。”
“不过，想查清此事，其实并不难。”
郭年眼中闪过一丝精芒，“一个人可以在官方的档案中被抹去，但他活生生地存在过，就一定会留下痕迹。尤其是作为地方官，他必定在百姓心中留下过记忆。”
“孤明白你的意思。”
朱标深吸了一口气，“孤立刻让蒋瓛派人，去凤阳县的底层百姓中暗访！”
“殿下，暗访当然需要，但暗访也需要时间。”郭年点了点头，又摇了摇头，“我刚才突然想到一个人，或许他能给我们提供更直接的线索。”
“谁？”
“中都留守卫所千户，赵续祖。”
郭年立刻让人将赵续祖召到了府衙。
赵续祖走进书房时，依然是一副战战兢兢的模样。
这几天他亲眼看着郭年大开杀戒，对这位活阎王已经是敬畏到了骨子里。
“赵千户，不必多礼。”
郭年没有寒暄，直接开门见山。
“本官找你来，是想问问关于原凤阳知府吴德的事。”
“你在中都卫所任职多年，对这凤阳府内官员的变动，应该多少有些了解吧？”
赵续祖一听是问吴德，心里咯噔一下。
他连忙跪下，急切地撇清关系：“郭大人！末将虽然在中都，但末将与那吴德绝对没有任何私交啊！他干的那些贪赃枉法的勾当，末将真的毫不知情！”
“你先起来。”
郭年冷冷地看着他，“本官没说你跟他同流合污。本官只是问你，你认识吴德多久了？他当县丞的时候，你可曾与他打过交道？”
“这……”
赵续祖犹豫了一下。
他其实心里很清楚，自己作为淮西勋贵一系的武官，跟吴德背后的那个人，多少是有些渊源的。
如果深究下来，他绝对脱不了干系。
但他更清楚。
面对郭年这个心狠手辣的活阎王，撒谎的代价，绝对是死路一条！
赵续祖咬了咬牙，决定坦诚相告。
“回大人的话。”
“末将……末将其实是在三年前，吴德正式被任命为凤阳知府的时候，才第一次见到他。”
“三年前？”郭年眉头一挑，敏锐地抓住了这个时间点。“你确定？他可是自称在凤阳当了五年的县丞，才升任知府的。”
“大人明鉴！”
赵续祖苦笑着解释道，“末将虽然只是个千户，但中都卫所的驻地就在凤阳城外。按照规矩，地方官上任或者逢年过节，文武官员之间多少都会有些走动。”
“就算下官很少了解凤阳府官员，但也绝不可能连待了五年的县丞的脸都没见过一次！”
“可是，在吴德当上知府之前，末将敢用项上人头担保，在此之前，绝对没有在这凤阳城里见过他这号人物！”
“哦？”郭年的眼神瞬间犀利，“你的意思是，吴德并不是一步一步爬上来的。而是……在三年前，突然空降到这知府位置上的？！”
赵续祖咽了口唾沫，重重地点了点头：“是！末将当时也觉得奇怪，但任命文书是吏部下的，末将一个武夫，自然不敢多问。”
听到这个极其肯定的回答。
郭年和朱标对视了一眼，两人的眼中都闪过一丝骇然。
“原来如此……”
郭年喃喃自语。
心中的那条逻辑链，终于彻底闭合了。
吴德，根本就不是什么寒门出身、苦熬资历的县丞！
他是一个被人强行抹去了原本的履历，直接空降到凤阳知府位置上的“傀儡”！
而那个被他顶替了升迁名额、甚至可能已经被他灭口的倒霉蛋。
就是那个在档案中消失的恩科秀才——吕轻侯！
这个吕轻侯，才是真正的寒门出身、苦熬资历！
吴德照搬了吕轻侯的身份！
“呵，想想也是。”
“我真傻，真的，我真傻。”
郭年后知后觉自嘲笑了笑。
他也是被自己蠢笑了。
笑自己蠢到第一次见到吴德时，竟然都没有怀疑吴德所自述的身份。
“吴德那种油肠肥肚的家伙，哪有半点像寒门出身？”
“就算他是真的寒门出身，后入歧途，也不可能只三年时间，就变成那般的气质。”
“更别说他能在那么多豪绅地主中混得如鱼得水，甚至为众人首，寒门出身的秀才，可没有那等天然的恶徒形象。”