第二天。
大理寺，内堂。
气氛极其压抑，甚至透着几分悲壮。
大理寺卿周祯、大理寺丞王守仁，以及主簿赵小乙等一众同僚，全都默默地站在堂中。
他们看着那个正在将一本本卷宗、印信整理交接的绯袍年轻人。
每个人心里都像堵了一块大石头。
郭年被贬辽东南道的消息，早就传开了。
虽然明面上，他们不敢替郭年出头；但私底下，他们对这位敢于副领导，是打心眼里敬佩的。
“周大人。”
郭年将最后一份卷宗递给周祯，神色平静。
“大理寺这边的差事，我都交接清楚了。以后的事，就有劳周大人多费心了。”
“郭年，您这一走，大理寺的脊梁，怕是……又要弯了。”周祯沉重地接过卷宗，心情无比复杂：“郭年，你且保重，大理寺的门，永远为您开着。”
郭年微微颔首。
转头看向一旁的王守仁。
这位曾经最古板、最讲究规矩的老儒，此刻竟也眼眶微红。
“郭大人。”
王守仁上前一步，深深地作了一个大揖。
“下官以前迂腐，总觉得大人行事太过偏激。但经历了这么多事，下官才明白，大人的‘偏激’，才是这大明朝最难得的‘正道’！”
“大人此去辽东，路途遥远，还望多加珍重。”
“王大人言重了。”
郭年笑着扶起他，“规矩是死的，人是活的。只要心里装着百姓，规矩怎么变，都是对的。”
最后。
郭年的目光落在了早已哭成泪人的赵小乙身上。
“大人！您带小的走吧！小的愿意跟着您去辽东，哪怕是去吃糠咽菜，小的也愿意啊！”赵小乙死死地拽着郭年的袖子，哭得像个孩子。
“胡闹。”
郭年板起脸，却伸手轻轻拍了拍赵小乙的脑袋。
“你现在好歹也是大理寺的主簿了，怎么还像个小孩子一样？”
“留在京城，好好干。”
郭年压低声音，在赵小乙耳边叮嘱道：“王敏和小昭那边，你平时多照应着点。如果有什么解决不了的麻烦，就拿着这块玉佩去东宫找太子殿下。”
郭年将一块玉佩塞进赵小乙的手里。
那是朱标很早前就给他的信物，但他从来没有用到过。
但现在，要离开了。
这玉佩似乎终于有用武之地了。
“小乙，记住我的话。这世道虽然黑，但总得有人提着灯笼往前走。我走了，你，就是大理寺的灯笼。”
赵小乙紧紧攥着玉佩，拼命地点头，眼泪哗哗地往下掉。
离开了大理寺。
郭年又去了趟宗宪司。
因为朱元璋已经下旨撤销了宗宪司，这里本就没几个人，郭年只是简单地收拾了一下自己的私人物品，便离开了。
傍晚时分。
郭年提着两壶老酒，来到了诏狱。
他没有去见什么犯人，而是找到了正在值班的老马。
“郭大人？您怎么来了？”老马看到郭年，连忙站起身。
“来找你喝酒。”郭年笑着将一壶酒递给老马，“我要走了，被发配到辽东去了。临走前，来看看你。”
老马接过酒壶，并没有表现出太多的惊讶。
他在这诏狱里干了大半辈子，见惯了官员的起起落落。
两人席地而坐，碰了碰酒壶。
“郭大人，这京城的官，难当。”
老马灌了一口酒，浑眼却能看透世事的变迁。
“但在哪儿当官，其实都一样。”
“只要心里那杆秤没歪，在哪儿都能给老百姓办实事。”
“辽东虽然苦，但山高皇帝远，反倒能少了许多羁绊。”
“大人这般有本事的人，就算是到了那冰天雪地里，也一定能折腾出一番新天地的！”
老马这番话，既是安慰，也有几分洞察先机的睿智。
郭年深深地看了老马一眼。
老马是个聪明人。
当然，他也一直都知道，老马跟锦衣卫有某种隐秘的联系。
或许是锦衣卫的外编吧。
郭年也不点破。
“借老马吉言了。”
郭年笑了笑，将壶中酒一饮而尽。
两人就这样小喝了几杯。
……
夜幕降临。
郭年拿着朱标昨日给的令牌，畅通无阻地进入了皇宫。
但他并没有去谨身殿找朱元璋。
而是径直朝着东宫的方向走去。
在路过御花园的一处假山时。
郭年停下了脚步。
前面不远处，几个少年正聚在一起在争论什么。
正是蜀王朱椿、代王朱桂，以及其他几位还未就藩的在京皇子。
“诸位殿下。”郭年上前，不卑不亢地打了声招呼。
“郭大人？！”
朱椿看到郭年，眼睛一亮，连忙走上前来。
而一旁的朱桂，下意识地往后缩了缩，看着郭年的眼神充满了敬畏。
他可是亲身体验过郭年杖刑的皇子。
虽然他早就被打改了。
但怕郭年是改不了了。
“郭大人，我听说父皇要把你贬去辽东了？”
朱椿作为皇子中出了名的儒雅书生，对郭年的才华一直极为敬佩。
此刻，他的语气中满是不平。
“父皇这也太不公平了！你明明立了那么大的功劳，怎么能因为一点小事就被如此重罚？”
“就是！连我都觉得父皇这次做得过分！”朱桂也壮着胆子附和一句。
听着这些皇子们替自己打抱不平。
郭年心中微微有些感慨。
在原本的历史轨迹中，除了朱椿之外，这几位皇子到了封地后，几乎个个都是劣迹斑斑、欺压百姓的恶棍。
但如今。
这几位皇子的骨子里，显然已经种下了一颗敬畏律法、敬畏公理的种子。
至少从目前来看，他们还没有变成无可救药的纨绔。
也不知道究竟算不算自己的功劳。
“诸位殿下言重了。”
郭年微微一笑，看着这些年轻的皇子。
“陛下赏罚分明，微臣既然犯了错，自然该受罚。”
“只要诸位殿下以后到了封地，能多体恤百姓，少些骄纵，那微臣这流放，也就没白挨了。”
郭年这番略带说教的话，若是换作平时，早就被这些皇子骂个狗血淋头了。
但此刻，朱椿等人却深以为然地点了点头。
他们从郭年身上学到了很多。
他们也改变了很多。
告别了皇子们。
郭年继续向东宫走去。
很快，他便来到了太子妃的寝殿外。
“烦请通报，郭年求见太子妃娘娘。”郭年对着门口的宫女说道。
宫女进去通报后，没过多久，吕氏便亲自迎了出来。
“哎呀，郭大人怎么这个时候来了？”
吕氏脸上挂着温婉的笑容，但眼神深处，却闪过一丝心虚和紧张。
她昨天刚得知郭年被贬辽东的消息，心里还在暗自窃喜，觉得自己的“借刀杀人”之计终于得逞了。
可现在，这个即将被流放的狂臣，竟然大晚上的跑来找她？！
他想干什么？！
想与自己鱼死网破、同归于尽？
“殿下还在前殿处理政务，若是郭大人找殿下，臣妾这就派人去传。”吕氏试图转移话题。
“不必了。”
郭年神色淡漠地看着吕氏。
“微臣今晚，就是专门来见娘娘，和太孙殿下的。”
“而且，只有几句话，说完就走。”