“我再问你们最后一次。”
刘真看着眼前这八位跪在地上的千户和副千户。
嘴唇微微颤抖，仿佛用尽了全身的力气，道：“名单……到底交，还是不交？”
刘真虽然还是在固执地索要名单，但在场众人都能看得出来，他那双眼睛里也充满了痛苦的挣扎。
“不交！”
王铁仰起头，视死如归地决绝道：
“大人若是觉得我们有罪，大可将我们几个的脑袋砍了，去给朝廷，去给那个钦差交差！”
“但要我们出卖底下的兄弟，绝不可能！”
“求大人开恩！别再逼我们了！”
千户们齐齐磕头，大声道。
“大人，那些倒卖废兵甲的兄弟，都是家里揭不开锅了的。”
“这本就是我们的过错，不能追究他们的罪了。”
八个千户私下里虽然也有不和，但此刻却出奇地团结。
他们宁可自己顶罪，也绝不肯交出那份能要了无数底层士兵性命的名单。
看着这群倔强的部下。
刘真闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
他仿佛瞬间老了十岁，那挺直的脊梁也微微佝偻了下来。
“罢了……”
刘真疲惫地挥了挥手，声音中透着深深的无力。
“这件事，到此为止吧。”
“都退下。”
众将闻言，皆是如释重负，齐齐松了一口气。
“多谢大人！”
他们连忙磕头谢恩，起身退出了大堂。
李大勇也跟着一起告退，独留下刘真一个人待在院子里发呆。
李大勇刚走到院子外。
就迫不及待地拉住了王铁的胳膊，压低声音问道：
“老王，你跟我说实话。”
“底下倒卖破烂军需的兄弟……到底有多少？牵扯究竟有多广？”
王铁停下脚步，看了李大勇一眼。
他没有说话，只是缓缓地举起了一根粗糙的手指。
“一个？”李大勇一愣，“一个千户所？”
王铁苦笑着摇了摇头。
“是一半。”
“金州卫五个千户所，至少有一半兄弟，或多或少，都偷偷倒卖过。”
“我们这些当长官的，竟然都没有察觉！”
“一半？！”
李大勇倒吸了一口凉气，脸色煞白。
他只觉得后背发凉。
半个金州卫的士兵都在干这种杀头大罪！
这要是真被郭年查出来，那金州卫……岂不是要血流成河？！
……
与此同时。
提刑按察使司衙门。
这里比都指挥使司要冷清得多。
按察使是三品，比正二品的都指挥使和布政使都要低一级。
平日里，臬司的官员见了都司的武将，都得矮三分，而在辽东这片战区，都指挥使司更加重要，从而导致臬司的地位更加尴尬。
但今天。
整个臬司衙门却如临大敌。
所有的官员都早早地候在正堂，战战兢兢。
因为，那位在京城杀得人头滚滚、连亲王都敢干的活阎王郭年，顶着按察使的头衔，来了！
“下官辽东南道按察副使，陈文理，携臬司上下，欢迎郭大人查阅卷宗！”
一名山羊胡中年官员恭敬地向郭年行了大礼。
他的眼神中有敬畏，也有崇拜。
他们这些地方文官，早就听闻过郭年在京城大理寺的丰功伟绩。
而在极其重武轻文的辽东南道，郭年的到来就像是给他们这群受气包打了一针强心剂！
“陈大人免礼。”
郭年神色淡然，径直走到主位坐下。
“把近三年辽东各卫所涉及军民纠纷、偷盗抢劫的卷宗，全部搬上来。”
“下官早有准备！”
陈文理连忙招手。
几名书吏立刻将十几摞整理得整整齐齐的卷宗搬了上来，放在郭年的书案上。
“大人，听闻您调来这里后，下官们连续奋战十几天，整理出来了重点案卷。”
“这些都已经分门别类，标注好了案情摘要，请大人过目。”
陈文理笑得有些讨好。
他本以为郭年看了这些整理好的案卷，会夸他办事得力。
然而。
郭年只是冷冷地瞥了那些卷宗一眼，并没有伸手去接。
“陈大人有心了。”
郭年站起身，径直走向后面那排巨大书架。
“不过，本官办案有个规矩。”
“别人整理好端上来的东西，本官不看。”
郭年随手从最底层抽出一本旧卷宗：“因为经过别人手、经过别人眼的东西，就已经不叫真相了。那叫‘你想让我看到的真相’。”
“本官，只信自己看到的原始卷宗！”
陈文理一听，冷汗瞬间就下来了。
他连忙跪下请罪：“大人明鉴！下官绝无欺瞒之意！只是那些旧案繁杂，下官怕耽误大人时间……”
“去旁边候着吧。有问题，我自然会问你。”
郭年没有深究，直接打开了手中的卷宗。
张玉站在一旁，看着郭年这副六亲不认、只查死理的模样，心中暗暗咋舌。
这郭大人还真如传说中那样，是个查案的祖宗！
郭年翻阅卷宗的速度极快。
他那被系统强化过的记忆力和逻辑分析能力，让他能够迅速从这些枯燥的文字中，提取出关键信息。
翻着翻着。
郭年的手指突然停在一份洪武十八年的结案卷宗上。
“陈大人。”
郭年看向在候在一旁的陈文理。
“这起案子，发生在去年冬天。金州卫三名退伍老兵，蒙面抢劫了城东的一家当铺，打伤了掌柜。”
“案卷上记录，你们臬司已经抓到了这三人，并且证据确凿。”
郭年盯着卷宗上的最后一行批注，眼神变得犀利起来。
“可是，为什么这案子最后竟然以‘证据不足，不予追究’结案了？”
“那三个老兵最后去了哪儿？为何没有下文了？”
陈文理听到这个案子，脸色顿时一白，支支吾吾半天说不出话来。
“怎么？陈大人失忆了？”郭年冷哼一声。
“下……下官不敢！”
陈文理咽了口唾沫，看了一眼站在郭年身后的张玉，压低声音说道：“回大人，这案子……确实抓到人了。但……但后来，都指挥使司那边派了人来。”
“他们说……说这三人都是在战场上立过功、断了手脚的老兵。”
“都司那边出面，私下里赔了那当铺掌柜一笔银子，把这事儿给私了了。”
“然后……然后就让咱们臬司把案子给抹了。”