“私了？”
“都指挥使司这手伸得可真长啊！”
郭年啧啧叹笑一声。
他生气吗？
说实话，他并不是太生气。
尤其今天见到那个老兵卖兵的事后，他已经猜到这些事情的根本原因。
因为朝廷的抚恤金迟迟未发，他们实在活不下去了才犯了事。
不过，都指挥使司公然践踏大明律法，胆子倒也不小。
但这也无可奈何。
毕竟，在战火随时可能燃起的边疆，军队的权力肯定要远远大于律法。
郭年接着又翻出了几本类似的卷宗。
无一例外。
全是退伍老兵或者底层军户因为缺钱断粮，犯下偷窃、抢劫等罪行。
而最终的结果，也全都是被都指挥使司以各种理由给“按”了下去。
犯事的人没有受到律法惩处，受害人的损失由都司暗中补偿。
表面上看，这似乎是都司的将领们护短，在保护自己的士兵。
但郭年却愈发确认了这背后的真相。
“辽东的卫所，看来确实是真穷疯了！”
“这里的军官虽然也压榨军户，但他们自己其实也没有多少余粮。”
“朝廷的军饷和抚恤发不下来，他们对于这些犯了事的老兵，也只能尽力地去弥补，去补救。但却不敢真正地直面。”
“他们压下了这些抢劫案，不是因为仁慈，而是因为心虚！”
“因为他们，给不了这些老兵活路！”
就在郭年对辽东的困局有了清晰的轮廓时。
他无意中扫到了书架角落里，一本被单独放置的卷宗上。
郭年有些疑惑，抽出了那本卷宗。
打开一看。
他的瞳孔瞬间剧烈地收缩了一下！
这不是一起关于卫兵抢劫的案子。
案发地点，在距离金州二十里之外的一个偏僻农村。
卷宗上记录：
“洪武十三年秋，农户王大牛报案。”
“其十五岁长女，被村中族老及村民，以‘献祭祈天，神赐丰收’为由，绑在村口祭台。”
“活活……烧死！”
活活烧死？！
郭年死死地盯着这四个字。
在这个封建时代，虽然也有各种残酷的私刑，但像这种如同中世纪欧洲“火烧女巫”般的极端宗教祭祀杀人。
竟然发生在大明朝的辽东大地上？！
郭年猛地抬起头，眼中爆出令人不寒而栗的杀气。
“陈文理，给本官滚过来！”
“本官问你，这件案子为何没有查办的结果？！”
陈文理不知道郭年怎么突然便发怒了。
但他连忙小步快跑过来，站在郭年的面前，恭敬道：“大人有何请问？”
郭年凌厉的目光如同两把钢刀，直直地插向陈文理。
“大明律例，杀人者偿命！”
“哪怕是宗族动用私刑，也是重罪！”
“这卷宗上清清楚楚地写着，苦主已经报案。”
“可为何你们按察使司，竟然没有半点查办的结果？！甚至连凶手都没有抓？！”
面对郭年这排山倒海般的怒火。
张玉也疑惑郭年怎么突然如此愤怒，皱着眉头接过了卷宗，浏览起来。
战战兢兢的陈文理，有些摸不到头脑，但当他看清郭年翻出的是哪本卷宗时，不仅没有慌乱，反而长长地松了一口气。
他擦了擦额头上的冷汗，释然道：
“大人请息怒。”
陈文理弯着腰，一副见怪不怪的无奈表情，耐心地解释道：
“不是下官不查，也不是下官包庇凶手。”
“这案子……实在是没法查啊。”
“为何没法查？难道大明律法管不了辽东？！”郭年厉声质问。
“大人有所不知。”
陈文理叹了口气，“这事儿，说来话长。”
“事情大概是这样的。”
“辽东南道常年备战，朝廷征粮的指标一年比一年紧。”
“尤其是这几年，为了防备纳哈出，军粮赋税更是重得压垮了老百姓。”
“百姓们本来就没什么余粮，这重税压下来，很多人连树皮都啃光了。”
陈文理的眼神变得复杂，似乎在回忆某件不可思议的事情。
“可是，就在七年前。”
“从北方来了一个游方的道士，他自称名叫袁廷玉。”
“这袁廷玉到了咱们金州下辖的几个村落后，到处宣扬说他能沟通天地神明。只要百姓们信奉他口中的那位‘丰收之神’，神明就能保佑他们田地里的粮食大丰收！”
“沟通神明？增产粮食？”
郭年听到这里，目光不屑。
这种装神弄鬼的把戏，在古代民间屡见不鲜。
走投无路的百姓，在极度绝望之下，往往会将希望寄托于虚无缥缈的神明。
“就因为这种荒谬的谎言，你们就任由他们烧死活人？！”
“大人，一开始，确实没几个人信他。”
陈文理苦笑着摇了摇头。
“只有寥寥几户实在活不下去的人家，抱着死马当活马医的心态，信了那个袁廷玉。”
“那袁廷玉便给了那几户人家每人一小袋黑乎乎的东西，说是神明赐下的‘神种’，让他们和粮种一起拌在土里。”
陈文理咽了口唾沫，语气中依然透着一股难以置信的震撼：
“可是，到了第二年秋收的时候……”
“奇迹发生了！”
“那几户信了神明的人家，他们地里的粮食产量，竟然真的比往年……足足增加了一倍！”
“什么？！”
张玉看完卷宗，听到这句话也是大吃一惊。
“增加了一倍？！这怎么可能？！”
“千真万确啊将军！”
陈文理信誓旦旦地说道，“当时这事儿轰动了整个金州！不仅是百姓，连咱们官府都派人去查验过。那粮食的颗粒确实饱满，产量确实高得离谱！”
听到这里。
郭年眼中的不屑渐渐凝固，取而代之的是深深的疑惑。
增产一半？！
这在靠天吃饭的古代农业社会，简直是不可思议的神迹！
难道那个袁廷玉真的会什么妖法？
不！
郭年是坚定的唯物主义者。
他知道，这绝对不可能是什么神明赐福。
那袋黑乎乎的东西……极有可能是某种改良过的肥料，或者是经过特殊培育的耐寒、高产粮种！
但这道士是从哪弄来这些东西的？
他为何要用这种装神弄鬼的方式发给百姓？