长公主下榻的别院外，邵知府已经站着等了一个多时辰。
秋日的日头虽不比盛夏的毒辣，但依旧热得不行，更何况邵知府穿着厚实又密不透风的官服。背后早已打湿一大片，脸上脖子上全是汗，他偶尔才敢用帕子轻轻擦拭。
身上燥热难当，心中却冰凉一片。
长公主驾临别院的事，他身边一府之长，自然是知道的。
这位长公主名气极大，年轻时脾气也是出了名的不好。她是先帝最宠爱的大女儿，当今圣上的嫡亲姐姐。当年嫁与靖安侯时，十里红妆，先帝亲赐三千私兵。靖安侯战死沙场后，长公主独自抚养幼子，直到幼子也战死，便听闻长公主心灰意冷，开始吃斋念佛不问外事。
这样的人物突然驾临，邵知府自是第一时间递了拜贴求见，但没能见着，且长公主身边人透出消息来，长公主身体不好，无关人员无须打扰。这才止住了所有人蠢蠢欲动的拜见。
这样天边的大人物……
邵知府正想着，忽见门开了，他立刻振作精神，脸上也立刻扬了笑。
却见出来的是那说要通传却跑得不见人影的门房。
门房不冷不热地说道，““殿下事务繁忙，邵大人不必在此等候。请回吧。”
邵知府想说些什么，门房已是退回门内，将门一关。
邵知府脸上一阵红一阵白，看了眼门旁站着的侍卫，深吸一口气，转身回了马车。
车内，他的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
回到府衙，他让人去请王三老爷。
王三老爷被知府衙门的轿子抬进二堂时，整个人都是懵的。
他跟邵知府打过几次交道，递上贴子后等通报、坐冷板凳都是常有的事。今天知府大人居然主动派人来请，还用轿子来接。这待遇他之前做梦都不敢想过。
“王贤弟，请坐。”邵知府笑得十分热情，亲自给王三老爷斟茶。
王三老爷受宠若惊，忙起身道：“大人折煞草民了。”
“坐下说话。”邵知府笑道，“昨日确实事务繁忙得紧，没能跟王贤弟说上话。实在是有些怠慢了。”
王三老爷忙道：“大人哪里的话？大人是一府之长，日里万机，能拔冗见一见草民，已是草民之幸。”
邵知府哈哈一笑，伸手过去拍拍王三老爷的肩膀。
王三老爷笑得更谄媚了些。
邵知府与他闲聊两句，话题一转问：“不知王贤弟昨日来为着何事？你王家铺桥修路，施粥救济，桩桩件件都是善举，本知府都看在眼里。贤弟有何难事，只管说来与我。”
王三老爷脑海念头疾转，已是明白邵知府这话的用意。
他只作不知，将永安村陈家地里出了“祥瑞”之事原原本本道出，又说了他和陈家的合作关系，说是知道这陈家人竟有此等本事，便想来给知府大人道喜。
邵知府一副“此真乃天大幸事，天佑我朝”的表情，大赞了一番陈家。
而后突然话锋一转，说他被手下人蒙蔽，李统领那厮，竟是背着他前去永安村逼迫了家，差点酿成大祸，他必定要严查云云。
王三老爷听得暗暗心惊。
又听邵知府细细问起陈家之事，王三老爷便将他如何与陈家结识之事从头到尾说了。
邵知府一拍桌子，怒道：“好个望月楼，好个保长！”他一副痛心疾首的模样，“陛下曾说要肃清吏治、安抚百姓，他们竟敢将良民逼至此等境地！”
王三老爷眼皮一跳。
便见邵知府起身来回踱了几步，叫道：“来人！”
立时官兵入内听命。
邵知府脸色沉沉，道：“来人！去查望月楼，里里外外，仔仔细细地查！还有那常保长，勒索良民，罪加一等！一并拿了！”
“至于那李统领，”他道，“行事鲁莽，惊扰乡里，险些坏了朝廷的祥瑞大事，先停了他的职，待本官上书朝廷，再行处置！”
王三老爷低着头，心脏砰砰直跳，额上不由自主沁出一层细汗。
从府衙出来，王三老爷只觉有些腿软，似乎想到了什么，脸色微变，忙赶回家中。
另一边，莲香坊。
望月楼的吴掌柜腰弯得比门槛还低，手里提着一匣子点心，脸上的笑比哭还难看。
“陈掌柜，之前的事全是误会，天大的误会啊！”吴掌柜好不容易见陈华出来，忙上前道，“我们东家说了，想跟陈家重新签个长契，条件您随便提。还有那皮蛋方子，之前是我们不对，我们原样返还，这段时间的利润全是您的。”
陈华看他一眼，想起娘跟他交待过的话，只淡淡道：“吴掌柜，我娘不在，你改天来吧。”说完转身回店继续忙了。
吴掌柜脸色惨白回到望月楼，却见一群凶神恶煞的官兵将客人全赶了出来，竟是要直接查封酒楼！吴掌柜双腿一软，烂泥似地瘫在地上。
王三老爷很快收到了几个消息。
那勒索过陈家的保长被抓，连夜押入大牢，罪名是“勒索良民、横行乡里”。据说他家里搜出了上百两来历不明的银子，这一进去，怕是出不来了。
望月楼被查封了。查封的理由是“售卖劣酒、以次充好、欺压百姓”。背后的东家是个在文石城经营多年的小官，也被一并革职查办。所幸那小官与王家关系并不密切。
至于那李统领，也被一撸到底下了大狱。罪名是“克扣军饷、中饱私囊”。
这罪名是邵知府亲自查出来的，证据确凿，还牵连了李统领的几个亲信。据说，李统领一家老小都被看管起来，等着朝廷发落。
王三老爷放下手中的密信，深深呼出一口气。
“来人。”王老爷将管家喊进来，沉声道：“去账房把陈家的契约找出来，我要全部重拟。”
几天后，永安村。
周村长来陈家几次，终于见到王莲花的面，他面色灰败，嘴唇打着哆嗦，“噗通”一声跪下了。
“莲花嫂子，我差点害了你家，是我差点给你家招来灭门之祸啊！”
王莲花连忙上前扶他：“村长，您这是做什么，快起来。”
周村长不肯起，怀里掏出那枚代表村长身份的木质印信：“这村长我不当了，我也没脸当了！这印信给您，让陈华来当！陈华年轻，有本事，比我强……”
王莲花心里叹了口气。
她已经听说，村长媳妇在官兵来村子里围陈家那天就病倒了，直到现在还起不了身。
“村长，快起来吧，这事不怪您，您只是做了您该做的事。”王莲花道。
村长看着王莲花，满是泪的脸上带着不敢置信。
王莲花确实没怪他。周村长不过是尽了他的本分，村里出了祥瑞，上报朝廷本就是村长的职责。谁能想到，上面的水这么深，手段这么黑呢。
况且若不是她放任，村长不会看到她家地里的真正收成，更不可能将事报上去。
她虽不懂那些朝堂上的事，但她知道粮食有多重要性。在那边待了半年多，她眼界已是更开拓，很多事情也比以前看得明白。
以她最开始连好点的东西都不敢让家里人卖的谨慎性子，她带回来那些种地视频，主要是想解决辣椒的种植，庄稼不过是附带的。
但她没想到庄稼能长得这么好。
若非结识了长公主，还渐渐处出了一些半师半徒的交情，她本打算在收割前亲手毁掉一部分谷穗，绝不让自家太过打眼。
她没动手，便是想好了后来要怎么做。
这非是她算无遗策，全知全能，只是她这一路走来吃了太多亏，便也学会了很多事。什么时候该进，什么时候该退，什么时候该“憨厚”，什么时候该“听不懂”，她直在努力拿捏其中的度。
跟在长公主身边学习了一段时间，她不敢说已经摸透长公主的性子，但长公主并不是那等高坐庙堂的金身菩萨，有这样的高产粮种出现，她不会不管。
退一万步讲，长公主不管粮种的事，难道还会看着她这个老实憨厚，跟着她学习这些天的小小农妇家里吃亏？
如今看来，她的判断是对的。
长公主果然出手了，而且出手比她预想的还要快、还要准，还要狠。
事情尘埃落定。
陈家人得知望月楼与那常保长的下场，都觉大快人心。
“活该！那望月楼之前怎么欺负咱家的？现在遭报应了吧！”
“常保长这回进去了，看他还横不横！”
“那什么统领更不是东西，那天带兵来围咱们家，吓得我腿都软了。”
这段时间，村民们见到陈家人都是战战兢兢，脸上堆着讨好的笑。
那先前偷过陈家一条腊肉，屁股被打开花的赖子已经溜到不知哪去了。
还有那曾说过陈家坏话流言的，陈家招工时不招他们家，他们心中不忿，虽不敢明面上说，却私下还悄悄骂几句。如今却是连私下都不敢骂了，生怕惹祸上身。
这日，王莲花于别院大门前送别长公主。
长公主此次要回京面圣。
见到王莲花过来，长公主只道：“这儿留了几个人守着，你往后若有什么事，只管来找他们。”
王莲花眼中满是不舍，又因长公主的心意而高兴，脸上神情似哭非哭，似笑非笑，显得有些滑稽。
长公主见她这样不由莞尔，又道：“莫要将某些人放在心上。你家做出这等功绩，陛下不会让有功的子民寒了心。”
王莲花先是一愣，接着听懂了，双目立时放出光彩，激动得身子都在发抖。
憋了半天，憋出一句：“是！！！”
长公主不由得笑出声。
无住法师在一旁闭眼捻念珠，默念经文。
长公主叮嘱王莲花，切不可荒废学业。又意味深长道：“京中繁华，非这乡野可比。若近期无事，你且收拾一番，莫要辜负了这即将临门的圣恩。”